La RDP lao a accédé à l'OMC le 2 février 2013,devenant le 158ème Membre de l'Organisation après 15 ans de négociations en vue de son accession. Il s'agit du dernier pays de la région Asie-Pacifique à devenir Membre de l'OMC et du sixième pays parmi les moins avancés (PMA) à accéder à l'OMC depuis sa création en 1995. La commémoration de l'accession de la RDP lao était l'événement principal du deuxième jour de la 11ème Table ronde de la Chine intitulée “Accessions à l'OMC et intégration commerciale: récits de la région Asie-Pacifique”.  

Dans ses observations lors de l'événement de haut niveau, le Ministre de l'industrie et du commerce, M. Malaithong Kommasith, a noté que l'accession à l'OMC avait joué un rôle déterminant dans le développement socio-économique de la RDP lao et permis au pays de s'intégrer au système commercial multilatéral, d'asseoir les réformes législatives intérieures et de promouvoir la primauté du droit et la croissance des entreprises.

Il a remercié tous les partenaires pour leur soutien pendant le processus d'accession à l'OMC et les dix écoulées depuis, notant que son pays était prêt à partager son expérience et les enseignements tirés avec les gouvernements accédants.

Dans un message vidéo, le Directeur général adjoint de l'OMC, Zhang Xiangchen, a salué la RDP lao pour son engagement constant en faveur du commerce multilatéral et sa participation active à l'OMC. “L'accession de la RDP lao témoigne d'un engagement exemplaire pour s'intégrer au système commercial multilatéral et a inspiré de nombreuses autres accessions de PMA, achevées et en cours”, a-t-il dit.

Le DGA Zhang a noté que la RDP lao avait utilisé efficacement le processus d'accession et l'appartenance à l'OMC pour transformer et moderniser son économie et son régime commercial, plaçant ainsi la barre haut en ce qui concerne l'accession et la participation des PMA à l'OMC.

Le Ministre adjoint du commerce, Li Fei (Chine), a également adressé un message vidéo dans lequel il a félicité la RDP lao pour ses réalisations considérables depuis son accession à l'OMC. S'appuyant sur l'expérience de la Chine, il a appelé les Membres à accélérer le processus d'accession pour soutenir les accessions en cours des PMA. En outre, il a souligné l'importance de l'aide au renforcement des capacités pour les PMA afin de leur permettre de mieux s'intégrer au système commercial multilatéral et de renforcer leur participation aux discussions sur la réforme de l'OMC.

La séance d'ouverture de haut niveau a été suivie de deux séances axées sur l'expérience de la RDP lao en tant que Membre de l'OMC. Pour lancer les discussions, l'ancien économiste principal de l'OMC, Patrick Low, a présenté les conclusions d'une étude dont il est l'auteur intitulée “Lao PDR: a Retrospective on 10 Years of WTO Membership” (RDP lao: une rétrospective dix ans après l'accession à l'OMC).

L'étude examine les résultats économiques de la RDP lao au cours des dix dernières années, les principaux éléments de l'ensemble de textes relatifs à son accession et sa participation aux accords de l'OMC et aux accords commerciaux préférentiels.

Les discussions qui ont suivi ont abordé les défis liés au retrait de la catégorie des PMA, la participation aux initiatives liées aux déclarations conjointes et l'accession à l'Accord sur les technologies de l'information. L'importance de diversifier les échanges, tant en termes de produits que de destinations, a également été soulignée.