Mesdames et Messieurs,

Je me réjouis d’avoir l’occasion de m’adresser à vous au cours de cette conférence stratégique de l’UPU à Doubaï, qui est l’événement le plus important de l’année pour le secteur postal. Je tiens en particulier à remercier M. Edouard DAYAN de m’avoir invité à prononcer ce discours. M. DAYAN et moi-même sommes bons amis depuis fort longtemps.

Comme vous le savez, l’UPU est l’une des plus anciennes organisations internationales au monde. Sa mission est de faciliter les communications entre les peuples du monde, notamment par la fourniture d’un service postal universel de qualité. Sa création montre que les gens ont pris conscience il y a déjà longtemps de l’importance des communications dans leur vie et du besoin de coopération internationale pour faciliter la communication. Tout au long de sa longue histoire, l’UPU a poursuivi ses objectifs avec détermination et a constamment élargi son champ d’activités. Il y a aujourd’hui plus de 660 000 centres postaux dans les 191 pays membres de l’UPU, ce qui constitue le plus vaste réseau de distribution physique au monde.

Notre société a radicalement changé depuis la création de l’UPU, et en particulier au cours des 20 dernières années. Bien des nouveaux moyens de communication sont apparus avec la révolution des technologies de l’information. Mais dans la phase actuelle de mondialisation, les communications sont plus importantes que jamais. Les nouvelles technologies sans fil ou Internet peuvent être des moyens plus rapides et même parfois meilleur marché que les services postaux traditionnels. Elles ont posé des difficultés particulières au secteur postal. On peut toutefois observer aujourd’hui que l’UPU, à la tête de ce secteur, continue de jouer un rôle important dans la facilitation des communications et que les postes utilisent de plus en plus les nouvelles technologies pour étendre leurs activités au-delà des services postaux traditionnels. Comme le thème général de cette conférence l’a montré, l’UPU a une vision ouverte pour l’avenir: elle n’hésite pas à prendre l’initiative pour “préparer l’avenir du secteur postal”.

En tant que Directeur général de l’OMC, force m’est de reconnaître que l’OMC est encore bien jeune comparée à l’UPU vieille de 132 ans. Malgré cette différence d’âge, l’UPU et l’OMC partagent bon nombre d’intérêts et de valeurs.

Pour l’UPU comme pour l’OMC, le développement est l’objectif ultime. Ces dix dernières années, tout en continuant de s’acquitter de son mandat fondamental — garantir la prestation du service postal universel – l’UPU s’est employée à transformer le secteur postal en incitant et en aidant ses pays membres à assimiler de nouvelles technologies, à mener des réformes postales, à introduire la concurrence et à libéraliser le marché des postes. Cette transformation vise à moderniser le secteur postal et à faire des entités postales publiques protégées des entreprises concurrentielles soucieuses de répondre aux besoins de leurs clients, de façon à maximiser la contribution du secteur postal au développement économique et social. Il me semble que le service postal universel peut être entièrement compatible avec les réformes menées dans ce secteur. L’UPU a mis au point une stratégie visant à faciliter l’intégration et l’expansion des réseaux physiques, électroniques et financiers à l’échelle internationale et parmi ses pays membres. Il s’agit d’un processus fondamental dans lequel M. Edouard DAYAN a, je pense, joué un rôle décisif et clairvoyant. De toute évidence, cette stratégie permettra une utilisation optimale du réseau postal et des nouvelles technologies électroniques, et abaissera les coûts de transaction, ce qui est particulièrement important pour le développement économique des pays en développement. Notre but, à l’OMC, est de contribuer au développement grâce à une ouverture des marchés et à une libéralisation des échanges fondées sur des règles. Comme vous le savez tous, le cycle de négociations en cours à l’OMC — le Programme de Doha pour le développement — vise à donner aux pays en développement de véritables débouchés commerciaux et à favoriser ainsi leur développement économique.

L’ouverture est quelque chose d’essentiel aussi bien pour l’UPU que pour l’OMC. Notant la présence d’un nombre sans cesse croissant de nouveaux acteurs sur le marché postal, l’UPU a créé, en 2004, un organe permanent, le Comité consultatif, afin d’intégrer le secteur privé dans l’organisation et d’assimiler dans son travail les idées, les intérêts et les activités des parties prenantes. Cette démarche vers une plus grande ouverture est en fait une nécessité pour les pouvoirs publics nationaux et les institutions internationales dans le contexte actuel de mondialisation où la gouvernance mondiale ne peut pas être efficace si les parties prenantes ne sont pas associées au processus décisionnel. Ayant un rôle important à jouer dans la gouvernance mondiale, l’OMC, comme l’UPU, est ouverte au dialogue et toujours disposée à répondre aux points de vue exprimés par les parties prenantes et la société civile.

Plus précisément, ces deux organisations sont étroitement liées par le commerce. Les services postaux restent un moyen de communication important à l’appui du commerce et d’autres activités économiques. La nouvelle stratégie de l’UPU visant à intégrer les réseaux physiques, électroniques et financiers pourrait apporter une contribution immense à l’expansion du commerce mondial. De plus, les services postaux constituent un secteur important du commerce des services. L’Accord général sur le commerce des services (AGCS) a établi un cadre multilatéral de principes et de règles pour régir le commerce des services qui s’appliquent aussi aux services postaux. Dans le cadre de l’AGCS, les Membres de l’OMC mènent des cycles de négociations successifs au cours desquels ils prennent des engagements spécifiques en matière d’accès aux marchés et de traitement national afin de parvenir progressivement à un niveau plus élevé de libéralisation. Ces engagements apporteront certitude juridique, prévisibilité et transparence au commerce des services, y compris les services postaux. Dans le cadre du cycle actuel, les Membres de l’OMC mènent des négociations sur les services de postes et de courrier sur la base d’un processus de présentation de demandes et d’offres, au niveau bilatéral ou plurilatéral. Ces négociations, qui sont centrées sur les services fournis dans des conditions de concurrence, ont abordé des problèmes importants dans ce secteur, comme l’incertitude de la classification, les restrictions en matière d’accès aux marchés et de traitement national, ou encore les mesures réglementaires, qui touchent les opérateurs et les consommateurs.

Nous sommes tous d’avis que la coopération entre l’UPU et l’OMC est nécessaire pour garantir la cohérence de leurs activités. En fait, cette coopération existe déjà. Le personnel des Secrétariats de l’UPU et de l’OMC échange régulièrement des informations. Dernièrement, l’UPU a obtenu le statut d’observateur ad hoc auprès du Conseil du commerce des services de l’OMC. L’UPU sera conviée aux réunions du Conseil lorsqu’une question intéressant les services postaux sera inscrite à l’ordre du jour.

Je pense que, grâce à nos efforts, l’UPU et l’OMC peuvent contribuer davantage au bien-être des peuples. Je suis convaincu que cette conférence sera un grand succès.

Je vous remercie de votre attention.