Observations du Directeur général, M. Azevêdo

(seul le discours prononcé fait foi)

Bonjour à tous.

Je vous remercie de m'avoir invité à me joindre à vous aujourd'hui — même si je ne peux rester que quelques minutes.

Pour commencer, je voudrais remercier l'Australie, le Japon et Singapour d'avoir organisé cette réunion. Je voudrais aussi féliciter tous les signataires de cette Déclaration conjointe pour le travail accompli jusqu'à présent.

L'économie numérique est déjà devenue un élément central de la façon dont nous faisons des affaires au XXIe siècle, et cette tendance ne peut que se renforcer. Or contrairement au domaine des marchandises et des services, nous avons peu de règles internationales pour faciliter le commerce électronique transfrontières et harmoniser les réglementations. L'absence de règles de ce type entraîne un risque de fragmentation et d'action unilatérale.

Les efforts que vous déployez au sein de ce groupe offre une meilleure voie: une voie vers la prévisibilité, l'interopérabilité et la confiance — et, bien sûr, vers une réduction des coûts pour les entreprises et les consommateurs.

Les discussions que vous avez tenues ont permis aux Membres de l'OMC de mieux comprendre les questions en jeu dans le domaine du commerce électronique. De plus, dans de nombreux domaines, vous avez pris des mesures importantes en vue de l'élaboration de futures règles.

Au cours de l'année écoulée, cette initiative a fait de grandes avancées. Les discussions sont devenues plus concrètes, à mesure que vous avez simplifié les propositions et débattu des options politiques. Le processus “Osaka Track”, lancé durant le Sommet du G-20 au Japon, a donné une impulsion importante à ces travaux.

Un nombre croissant de Membres se sont associés à cette déclaration ministérielle — les derniers en date étant l'Indonésie et le Cameroun. L'éventail des points de vue autour de la table s'est donc élargi.

Tous ces échanges envoient des signaux très positifs. Ils montrent une forte appétence pour la coopération économique internationale dans le domaine du commerce numérique, dans l'intérêt des populations et des entreprises dans chaque pays participant.

La discussion d'aujourd'hui vise à donner un élan aux négociations que vous menez à l'approche de la douzième Conférence ministérielle au Kazakhstan.

Cette réunion est clairement une étape importante pour un grand nombre des discussions en cours à l'OMC. Il est donc très important que ce groupe examine très sérieusement comment saisir cette occasion.

Avant de vous quitter, je voudrais vous livrer deux pensées.

D'abord, continuez à maintenir ce processus inclusif et ouvert. Cela signifie qu'il doit se dérouler dans le cadre de l'OMC.

Il est essentiel que les questions fondamentales pour l'économie du XXIe siècle, telles que le commerce électronique, soient débattues au sein de l'OMC. Dans le même temps, le fait de négocier des règles à l'OMC renforcera la légitimité et la portée géographique de celles-ci, puisque la porte sera grande ouverte pour que d'autres Membres puissent se tenir informés et participer s'ils le souhaitent.

Ensuite, mettez à profit la douzième Conférence ministérielle pour montrer que vous êtes sérieusement engagés.

Des éléments livrables de fond sur le commerce électronique — à défaut d'accords complets, des textes de négociation concrets ou des accords partiels — montreraient au monde que ce processus vise réellement à énoncer des règles du jeu communes pour le commerce numérique.

Des résultats plus abstraits à Nour-Soultan, tels qu'un bilan général ou une feuille de route, représenteraient une occasion manquée.

J'espère que vous enverrez un message fort aux négociateurs de vos pays pour qu'ils s'engagent pleinement dans les mois à venir. Le succès est à notre portée, si la détermination est suffisante.

Je ferai tout mon possible pour vous soutenir.

Je vous remercie.