Innovación es el proceso por el cual las personas o las organizaciones dominan y aplican el diseño y la producción de bienes y servicios que les son nuevos, independientemente de que sean o no nuevos para sus competidores, sus países o el mundo. Un sistema de innovación es una red de organizaciones, empresas y personas que dan uso económico a nuevos productos, procesos y formas de organización, junto con las instituciones y políticas que afectan a su actuación y su desempeño.
En agricultura, la innovación goza de amplio reconocimiento como importante factor de mejora de la productividad, la competencia y el crecimiento económico en todas las economías avanzadas y emergentes. Asimismo, la innovación desempeña una importante función de creación de empleo, generación de ingresos, mitigación de la pobreza e impulso del desarrollo social. El uso de técnicas innovadoras también desempeña una destacada función en el fortalecimiento del acceso de los agricultores, en especial las mujeres, a los sistemas de comercio locales, nacionales e internacionales, pues mejora su competitividad y productividad.