El Consejo de Mercancías comienza el examen final del Acuerdo sobre los Textiles

El Presidente del Órgano de Supervisión de los Textiles de la OMC (OST), Sr. András Szepesi, presentó el documento principal del examen general: un informe de 200 páginas del Órgano de Supervisión de los Textiles sobre la aplicación del ATV desde el 1º de enero de 2002 (la tercera etapa de aplicación). Citando parte del informe, destacó la opinión del OST de que la “aplicación oportuna y completa del ATV debería considerarse además como una manifestación renovada por parte de los Miembros de la OMC de los compromisos que contrajeron en el marco del sistema multilateral de comercio, fortaleciendo así igualmente la credibilidad de este sistema”. Los Miembros expresaron su agradecimiento al OST por la seria labor que había realizado al presentar su informe.

La India presentó la comunicación de un grupo de países en desarrollo exportadores de textiles (los miembros de la Oficina Internacional de los Textiles y las Prendas de Vestir: Argentina; Bangladesh; Brasil; China; Colombia; Costa Rica; Egipto; Guatemala; Hong Kong, China; India; Indonesia; Macao, China; Maldivas; Pakistán; Paraguay; Perú; República de Corea; Sri Lanka; Tailandia; Uruguay y Viet Nam). Señaló que el ATV era considerado como un gran logro de la Ronda Uruguay y se estimaba que representaba no menos de un tercio del total de los beneficios de las negociaciones. La India hizo hincapié en el aumento del bienestar que se derivaría del ATV lo que, recalcó, formaba parte del “todo único” de la Ronda.

Según la India, la comunicación contenía propuestas específicas en relación con las posibles conclusiones del examen, entre las que destacaban las siguientes: que el Consejo de Mercancías debería tomar nota del informe del OST; manifestar su pesar por la introducción de determinadas medidas por las Comunidades Europeas, Turquía y los Estados Unidos; expresar su decepción por la denegación de la utilización anticipada de contingentes en 2004; recordar la Decisión Ministerial de Doha, según la cual los Miembros deberían actuar con prudencia antes de iniciar investigaciones antidumping respecto de productos textiles y de vestido anteriormente sujetos a contingentes; y supervisar de cerca el proceso hasta la plena y fiel aplicación del ATV. Esos países acogieron también con gran satisfacción la declaración de Noruega en el sentido de que la eliminación de los contingentes no sería sustituida por otras formas de restricción.

Turquía y Túnez intervinieron para señalar su interés con respecto al punto del orden del día que se examinaría a continuación sobre cuestiones relacionadas con el ajuste. Su respuesta inicial fue subrayar la importancia socioeconómica del sector para la generación de ingresos, empleo y reducción de la pobreza. Observaron que “los Miembros de la OMC tenían distintas percepciones sobre sus experiencias en la última etapa de integración”. Expresaron preocupación acerca de la “sostenibilidad del desarrollo económico y social después de la expiración del ATV” y añadieron que, si bien la supresión gradual de los contingentes entrañaría al mismo tiempo oportunidades y desafíos, haría que unos pocos disfrutaran de las oportunidades y que la mayoría tuviera que afrontar los desafíos. Túnez y las Comunidades Europeas mencionaron el artículo 7 del ATV (relativo a un mejor acceso a los mercados para los productos textiles y de vestido) y la necesidad de un entorno comercial equitativo en el sector de los textiles y el vestido.

Los Estados Unidos dijeron que el pasado año había sido un período duro para la industria textil estadounidense, pero que cumplirían plenamente sus compromisos. Las CE expresaron satisfacción sobre el contenido del informe del OST y añadieron que era inevitable que hubiera distintas percepciones.

A la luz de las declaraciones formuladas, el Presidente (Embajador Alfredo Chiaradia, de la Argentina) propuso, y el Consejo lo aceptó, que se celebraran reuniones dedicadas expresamente al examen. El Presidente anunció una lista indicativa de cuestiones que se abordarían en estas reuniones:

• el proceso de integración del ATV (aplicación de la tercera etapa de integración; panorama de la integración del ATV; las adhesiones y la integración; y la última etapa de integración);

• la ampliación de la UE;

• la utilización del mecanismo de salvaguardia de transición;

• la utilización anticipada; y

• las disposiciones administrativas mantenidas para la aplicación y administración de los contingentes.

Se entendió que esta lista no impediría que los Miembros añadieran otras cuestiones. Las CE indicaron que añadirían una cuestión derivada del artículo 7 del ATV sobre el mejoramiento del acceso a los mercados con miras a establecer condiciones de comercio leal y equitativo. La primera reunión dedicada está prevista para el 18 de octubre de 2004.

En el marco de otro punto del orden del día, relativo a las “cuestiones relacionadas con el ajuste en el período posterior al ATV”, Mauricio presentó una propuesta en nombre de los copatrocinadores Bangladesh, Fiji, Madagascar, Mauricio, la República Dominicana, Sri Lanka y Uganda, para que la Secretaría de la OMC realizara un estudio con objeto de identificar los problemas relacionados con el ajuste y los costos que podrían derivarse de la eliminación gradual del ATV, que incluyera recomendaciones sobre medidas para dar respuesta a tales problemas; y que el Consejo del Comercio de Mercancías estableciera un Programa de Trabajo con miras a encontrar soluciones a los problemas a que se hacía referencia en el documento. Jamaica y Nepal anunciaron en la reunión que se sumarían a los copatrocinadores.

Mauricio y otros copatrocinadores hicieron hincapié en que el sector de los textiles y el vestido era fundamental para ellos como fuente de empleo, en especial para las mujeres, y de generación de ingresos y reducción de la pobreza. Expresaron su preocupación de que la expiración del ATV diera lugar a pérdidas para el sector y reducciones de los ingresos, creara resultados de suma cero con pocos ganadores y muchos perdedores, y tuviera consecuencias para los flujos comerciales sectoriales mundiales.

Algunas delegaciones, como la República Dominicana, dijeron que el hecho de que la aplicación se estuviese dejando para el final había dado lugar al problema inminente de fuertes conmociones producidas por los ajustes.

Mauricio y otros copatrocinadores destacaron la necesidad de hallar soluciones para los costos del ajuste y otros problemas que surgirían al expirar el ATV, y pidieron que esto se incorporase al programa futuro del Consejo. Recibieron el apoyo de varios países, con inclusión de Túnez, Haití, Lesotho, Jordania, Rumania, Turquía, El Salvador, Nicaragua, Israel, México, Kenya, Nigeria, el Taipei Chino, Marruecos, Panamá, Namibia, Rwanda y Costa Rica.

Muchas delegaciones expresaron su comprensión ante las preocupaciones manifestadas por los copatrocinadores y dijeron estar dispuestas en principio a examinarlas, pero hubo muy diversas reacciones y sugerencias sobre la manera de abordar dichas cuestiones en la OMC.

Varias delegaciones, incluidas China, el Taipei Chino, la India, Tailandia, el Brasil y Cuba, dijeron que los costos y problemas del ajuste eran inseparables de las reformas comerciales, con inclusión de los compromisos contraídos en el marco de los Acuerdos de la OMC. Estos países habían realizado sus propios ajustes, e hicieron hincapié en que, al abordar los costos y problemas del ajuste, no se debían socavar los cimientos del sistema basado en normas.

Varias delegaciones, como China, el Brasil y el Taipei Chino, opinaron que las cuestiones planteadas sólo se podían tratar de manera coherente sobre una base sistémica y transversal.

China y la India instaron además al FMI y al Banco Mundial a que desempeñaran un papel más activo.

El Brasil propuso un intercambio de experiencias nacionales para dar respuesta a los problemas de ajuste. Aunque reconocía la importancia del sector de los textiles y el vestido, señaló que sus consideraciones en materia de ajuste no eran distintas de las pertinentes a otros sectores. Tailandia subrayó que la solución que se adoptara debería permitir que las ventajas comparativas surtieran efecto.

Varias delegaciones, incluidas la India y Cuba, dijeron que los Miembros deberían examinar minuciosamente las posibles consecuencias de la propuesta.

El Banco Mundial y el FMI identificaron oportunidades y mecanismos existentes en sus instituciones para abordar las consideraciones relacionadas con el ajuste. El FMI señaló a la atención de los presentes las actividades de divulgación que realiza con la OMC para tratar las cuestiones relacionadas con el ajuste en el sector de los textiles y el vestido.

El Presidente tomó nota de las importantes cuestiones planteadas en los debates. Propuso, y el Consejo lo aceptó, que se celebraran sin demora consultas informales abiertas sobre este punto.

Además, el Consejo de Mercancías:

• Acordó prorrogar por seis meses el plazo para retirar las concesiones con arreglo al párrafo 3 del artículo XXVIII según lo indicado comunicación de las CE  y someter el asunto al Consejo General para su adopción. Este punto — “Ampliación de las CE: Procedimientos previstos en el párrafo 3 del artículo XXVIII del GATT de 1994” — fue añadido al orden del día a solicitud de la Argentina, Australia, el Brasil, la India, Malasia y Tailandia.

• Remitió las siguientes cuestiones al Comité de Acuerdos Comerciales Regionales para su examen: los acuerdos de libre comercio entre Armenia y Ucrania, Kazajstán, Moldova, la Federación de Rusia y Turkmenistán; y el Protocolo sobre comercio en la Comunidad de Desarrollo del África Meridional (SADC).

• Aprobó y remitió al Consejo General solicitudes de exención en relación con la introducción de cambios en el Sistema Armonizado de 2002 efectuados por la Argentina e Israel.

• Acordó que el Presidente celebrará consultas informales sobre una propuesta conjunta presentada por el Brasil y la India de realizar un estudio sobre los efectos de las MIC para el comercio y las inversiones y las consecuencias de su eliminación.