El 20 de noviembre de 2006, el Consejo del Comercio de Mercancías acordó remitir al Comité de Acuerdos Comerciales Regionales, para su examen, la ampliación de las Comunidades Europeas por la incorporación de Bulgaria y Rumania, y aprobó la prórroga de la exención de la OMC relativa al sistema de certificación del proceso de Kimberley para los diamantes en zonas de conflicto.

Las Comunidades Europeas dijeron que el 28 de septiembre de 2006 habían facilitado a los Miembros información arancelaria relativa a su próxima ampliación — prevista para el 1º de enero de 2007 — por la incorporación de Bulgaria y Rumania. Anunciaron que a partir de esa fecha aceptarían declaraciones de interés y que estaban dispuestas a iniciar negociaciones sobre compensación con los Miembros que tuvieran derechos de negociador.

El Ecuador dijo que, como principal proveedor de bananos a los dos nuevos miembros de las CE, esperaba recibir una compensación adecuada. Expresó su preocupación por no haber recibido ninguna compensación a raíz de la anterior ampliación de la UE a 25 miembros y se reservó el derecho de retirar concesiones a este respecto. Honduras, Australia y Colombia indicaron que compartían las preocupaciones por la falta de progresos en relación con la anterior ampliación de las CE. Guatemala dijo que había informado a las CE de su interés comercial en el azúcar.

Las CE tomaron nota de las preocupaciones y señalaron que serían flexibles en cuanto al plazo de 90 días para declarar intereses en la negociación en caso de que un país tuviera dificultades para analizar datos comerciales debido a su presentación de una versión revisada.

El Consejo remitió al Comité de Acuerdos Comerciales Regionales, para su examen, la notificación de la UE y los siguientes acuerdos comerciales: Honduras-México, Guatemala México, Jordania-Singapur, Japón-Malasia, Estados miembros de la AELC-Corea, Estados Unidos-Bahrein, Costa Rica-México y CE-Argelia.

El Consejo aprobó y remitió al Consejo General, para su adopción, un proyecto de Decisión por el que se prorrogaba seis meses la exención de la OMC relativa al sistema de certificación del proceso de Kimberley para los diamantes en bruto, que expiraba al final del año en curso. La exención abarcaba las medidas adoptadas por los Miembros enumerados en el anexo de la decisión ( Australia, Botswana, el Brasil, el Canadá, Corea, Croacia, los Emiratos Árabes Unidos, los Estados Unidos, Filipinas, la India, Israel, el Japón, Malasia, Mauricio, México, Noruega, Sierra Leona, Tailandia, el Taipei Chino y Venezuela) que fueran necesarias para prohibir la exportación de diamantes en bruto a países no participantes en el sistema.

El proyecto de Decisión reconocía los “efectos devastadores de los conflictos fomentados por el comercio de diamantes de zonas en conflicto para la paz y la seguridad de las poblaciones de los países afectados”. Señalaba que el sistema “ha respondido al llamamiento de la Asamblea General de las Naciones Unidas de que se examine de manera urgente y detenida la posibilidad de adoptar medidas eficaces y pragmáticas para hacer frente al problema de los diamantes de zonas en conflicto”.

Asimismo, el Consejo aprobó y remitió al Consejo General, para su adopción, un proyecto de Decisión por el que se prorrogaba hasta el 31 de diciembre de 2011 la exención relativa al trato de franquicia arancelaria concedido por el Canadá a las importaciones procedentes de los países caribeños del Commonwealth en virtud de la iniciativa CARIBCAN.

También aprobó la petición de Cuba de que se le prorrogara hasta el 31 de diciembre de 2011 la exención del cumplimiento de una disposición del GATT en virtud de la cual toda parte contratante que dejara de ser miembro del Fondo Monetario Internacional concertaría con la OMC un acuerdo especial de cambio.

Los Estados Unidos reiteraron sus s olicitudes de exenciones en relación con la Ley sobre Crecimiento de Oportunidades para África (AGOA), la Ley de Recuperación Económica de la Cuenca del Caribe y la Ley de Preferencias Comerciales para los Países Andinos . Señalaron que habían seguido celebrando consultas informales con los Miembros que habían expresado preocupación respecto de esas exenciones y afirmaron que esperaban alcanzar un acuerdo antes de la próxima reunión sobre un texto que disipara las preocupaciones de China en relación con los proyectos de Decisión sobre las exenciones. Sin embargo, indicaron que la solicitud de una compensación del Paraguay representaba un problema más serio.

Benin, en nombre del Grupo Africano, subrayó la importancia de la AGOA para alentar la inversión y crear empleo, e instó a que se concedieran las exenciones lo antes posible. Propuso que, para facilitar su aprobación, la AGOA fuera tramitada por separado de las otras solicitudes de exención.

Los países de América Latina y el Caribe beneficiarios de acuerdos comerciales con los Estados Unidos instaron también a que se aprobaran las solicitudes de exención.

El Paraguay afirmó que las preocupaciones de los países discriminados por los acuerdos comerciales deberían ser atendidas. Expresó su disponibilidad a proseguir las consultas sobre este asunto.

El Presidente informó de que seguía habiendo divergencia de opiniones con respecto a la solicitud de exención de las CE relativa a su contingente arancelario para los bananos originarios de países ACP. Las CE reconocieron que no había más opción que suspender el examen de su solicitud. El Ecuador dijo que continuaría oponiéndose a la solicitud de las CE mientras considerara que existía un trato discriminatorio en su régimen del banano.

Panamá informó de que, tras la celebración de consultas bilaterales, Colombia había acordado suprimir las medidas de aduana aplicadas a determinados productos procedentes de Panamá. Colombia confirmó que los dos países habían alcanzado un acuerdo sobre cooperación aduanera. Hong Kong, China acogió con satisfacción este hecho y pidió más detalles sobre la solución bilateral, y en particular sobre el nuevo sistema de “precios estimados” de Colombia para los productos textiles y los juguetes. El Taipei Chino, Guatemala y Tailandia instaron también a Colombia a facilitar más información.

En relación con los textiles, Turquía reiteró de nuevo su propuesta relativa a un programa de trabajo para el sector de los textiles y las prendas de vestir. Subrayó que su propuesta no estaba vinculada a las negociaciones sobre el AMNA y que simplemente deseaba que la Secretaría realizara un estudio sobre un sector de gran importancia para muchos Miembros. Turquía afirmó que consideraba alentador el apoyo que había recibido de muchas delegaciones.

China afirmó que todavía no estaba convencida de que la propuesta de Turquía fuera pertinente para el trabajo del Consejo del Comercio de Mercancías. La India; Indonesia; el Pakistán y Hong Kong, China reiteraron también su oposición a un programa de trabajo para los textiles.

Los Estados Unidos, Jordania, Túnez, El Salvador, Egipto, Marruecos, Mauricio y México expresaron su apoyo a la propuesta de Turquía.

El Presidente dijo que seguiría celebrando consultas sobre esta cuestión.

El Consejo llevó a cabo su quinto examen de transición de China en relación con el comercio de mercancías. Respondiendo a preguntas de la UE, el Japón y los Estados Unidos, China dijo que sus restricciones a la exportación de unos pocos productos tenían por objeto proteger el medio ambiente y preservar los recursos naturales y eran compatibles con las disposiciones del GATT. En cuanto al Acuerdo sobre Contratación Pública, dijo que se había establecido un equipo formado por 21 organismos gubernamentales para preparar una oferta inicial. Con respecto a las importaciones de libros y revistas, China dijo que tenía derecho a proteger la moral pública y la seguridad nacional. Afirmó que en su opinión los reembolsos del IVA sobre las exportaciones de acero no eran subvenciones a la exportación. La UE y los Estados Unidos dijeron que China había progresado considerablemente en el cumplimiento de sus compromisos de adhesión, pero que les seguía preocupando la situación en diversas esferas.

En lo que concierne al acceso a los mercados, el Consejo del Comercio de Mercancías aprobó y envió al Consejo General, para su adopción, tres decisiones relativas al Sistema Armonizado.

a siguiente reunión ordinaria del Consejo del Comercio de Mercancías estaba prevista para el 13 de marzo de 2007.