Lamy: Los Ministros están aquí, pero ¿habrá negociaciones?

El Sr. Lamy, en sus observaciones introductorias de la reunión informal del Comité de Negociaciones Comerciales, del que es Presidente, dijo que los debates de los últimos días entre Ministros y otros delegados muestran que “algunas de las cifras que siguen sobre la mesa en esta fase no crean una zona de aterrizaje. ... Para llegar a un acuerdo necesitamos cifras”.

Los Miembros están tratando de llegar a un acuerdo sobre “modalidades” para los productos agrícolas y los productos industriales, que incluirán fórmulas para el recorte de los aranceles sobre ambos productos y la reducción de las subvenciones en la agricultura, además de otros detalles tales como las flexibilidades con fines políticos y de desarrollo y otras disciplinas.

Las “modalidades” son necesarias para que los países puedan enumerar sus nuevos compromisos de reducción de los aranceles sobre miles de productos y recorte de las subvenciones a la agricultura. Esa enumeración figurará en documentos denominados “listas”, que tendrán varios cientos de páginas por país y decenas de miles de páginas para la totalidad de los Miembros.

“Lo que debemos hacer en las próximas horas es llevar las negociaciones a la siguiente etapa, es decir, a la etapa en que se podrán elaborar listas”, dijo el Sr. Lamy. “Para hacerlo, se necesitan modalidades plenas, y esto significa parámetros que abarquen las cuestiones identificadas por los Presidentes de los grupos de negociación encargados de la agricultura y del AMNA (acceso a los mercados para los productos no agrícolas).

Se trata de verdaderas negociaciones. Los Ministros han venido para eso. Sin embargo, lamento decir que hasta este momento no está claro si podrán celebrarse verdaderas negociaciones”.

El mensaje del Sr. Lamy era terminante. “La cuestión que hoy se les plantea es cómo van a conciliar el compromiso que todos han asumido de finalizar la Ronda este año con su aparente incapacidad de llevar a cabo verdaderas negociaciones. No es posible seguir eludiendo esta cuestión”.

  
El costo del fracaso

El fracaso de las negociaciones significaría echar a perder una labor que tiene ya posibilidades de originar reformas “más profundas, importantes y justas” que la anterior negociación comercial multilateral, la Ronda Uruguay de 1986-1994, dijo el Sr. Lamy.

Además de los recortes más ambiciosos de los aranceles y la ayuda y de la eliminación de las subvenciones a la exportación, también están en peligro los regímenes de importación libres de derechos y de contingentes para las exportaciones de los países menos adelantados, un paquete de ayuda para el comercio, la mejora de las normas sobre subvenciones en general, un acuerdo comercial sobre el algodón y disciplinas que den a los países en desarrollo flexibilidad adicional para atender sus necesidades.

“En este momento, es posible que todo esto corra peligro”, dijo. Pero advirtió que por encima de todo estaba el daño que podría causarse al sistema multilateral de comercio, que perjudicaría sobre todo a los países en desarrollo.

Varios Miembros se hicieron eco de las observaciones formuladas por el Sr. Lamy tanto sobre la falta de progresos como sobre los peligros que podría entrañar un fracaso para la economía mundial y para los países más débiles. Algunos países en desarrollo dijeron que correspondía a las grandes potencias dar el primer paso.

  
El debate

Parte del debate puso de manifiesto las diferencias que sigue habiendo sobre cuánto pueden hacer los países y sobre si las actuales propuestas son demasiado débiles para aportar mejoras sustanciales en el comercio o demasiado extremas para proteger los sectores débiles y vulnerables. Los países destacaron la necesidad o bien de un nivel más alto de ambición o bien de mayor flexibilidad.

Varios países expresaron su preocupación por productos que revestían particular interés para ellos, como los textiles y los bananos. Los países que apoyan la iniciativa sobre el algodón instaron a los Miembros a actuar antes de que los productores africanos de algodón desaparecieran como consecuencia de la caída de los precios a causa de las subvenciones. Pidieron que el Banco Mundial y otros donantes se reuniesen en breve para tratar el aspecto relativo al desarrollo del paquete de medidas sobre el algodón.

Algunos países pidieron más transparencia en las reuniones que celebran los Ministros en grupos reducidos.

Un país dijo que no veía motivos para regresar a Ginebra dentro de unas semanas si las delegaciones no eran capaces de ponerse de acuerdo este fin de semana.

  
Calendario y proceso

El Sr. Lamy recordó el calendario que había expuesto en la anterior reunión informal. A las 9 h, dos horas antes de la reunión informal que celebró hoy (30 de junio) el Comité de Negociaciones Comerciales, había iniciado conversaciones en un “grupo consultivo ministerial”, en el que participaban unos 30 Ministros representantes de todas las alianzas existentes entre los Miembros, conocido informalmente como la “Sala verde”.

La atención se centró principalmente en iniciar el proceso y de tener una idea más clara de los posibles avances en las posiciones de los principales actores tras los debates celebrados entre los Ministros y las demás delegaciones en los últimos días.

El Sr.Lamy explicó que a última hora de la tarde del 30 de junio, el grupo consultivo ministerial volvería a reunirse para pasar a un debate más sustantivo y estructurado. Las reuniones de los próximos días podrían estructurarse de manera similar.

En una conferencia de prensa se preguntó al portavoz de la OMC, Keith Rockwell, si los Miembros habían criticado el proceso consistente en reuniones de la “Sala verde” en grupos pequeños y consultas privadas entre un grupo mucho más reducido de un máximo de seis Miembros clave (Australia, el Brasil, los Estados Unidos, la India, el Japón y la UE).

El Sr. Rockwell dijo que las reuniones de la Sala verde recibían menos críticas desde que el proceso se reformó hacía algunos años para garantizar que los participantes representaran mejor a todos los Miembros y mejorar el flujo de información entre los Miembros participantes y los demás Miembros. No obstante, dijo que era difícil que el proceso fuera perfecto.

Sin embargo, explicó también que varios Miembros dicen que corresponde a los seis encabezar el proceso dando el primer paso. Otros señalan que les resultará difícil avanzar si los seis no llegan a algún tipo de acuerdo, aunque incluso en ese caso se necesitan más esfuerzos para que todos los Miembros lleguen a un consenso.