Afirmó que la presencia de cuatro presidentes africanos en la Conferencia sobre la Ayuda para el Comercio “demuestra que hay compromiso político. Dice al mundo que ustedes, los Presidentes, saben que surgirán problemas, pero están listos para intervenir y actuar en esta situación”.

La Conferencia Piloto sobre la Ayuda para el Comercio del Corredor Norte-Sur fue organizada por el Presidente de Zambia, Sr. Rupiah Banda, y contó con la participación del Presidente de Kenya, Sr. Mwai Kibaki, que es también Presidente del Mercado Común del África Oriental y Meridional (COMESA); el Presidente de Sudáfrica, Sr. Kgalema Mothlante, que es también Presidente de la Comunidad para el Desarrollo del África Meridional (SADC); y el Presidente de Uganda, Sr. Yoweri Museveni, que representó también a la Comunidad del África Oriental (CAO).

El Corredor Norte-Sur comprende el Corredor de Dar es Salaam, que comunica el puerto de Dar es Salaam, en Tanzanía, con la zona cuprífera de Zambia (“Copperbelt”), y el corredor que une dicha zona cuprífera con los puertos meridionales de Sudáfrica. El Corredor Norte-Sur, junto con sus ramales adyacentes, pone en comunicación a ocho países: Tanzanía, la República Democrática del Congo, Zambia, Malawi, Botswana, Zimbabwe, Mozambique y Sudáfrica.

El Director General Lamy hizo las siguientes observaciones en la Mesa Redonda de Alto Nivel:

“Esta Conferencia del Corredor Norte-Sur es la primera ocasión que se presenta tras la reunión del G20 para probar que los compromisos contraídos en Londres se están haciendo realidad en estos tiempos de crisis económica. Demuestra la determinación de evitar la tentación de las reacciones aislacionistas de corto plazo y de concentrarse, en cambio, en invertir en el futuro asegurándose de que la apertura del comercio siga siendo prioritaria en el programa político.

El Corredor Norte-Sur es un ejemplo perfecto de Ayuda para el Comercio en acción. En cuanto organización, la OMC tiene por objeto procurar que las normas comerciales sean iguales para todos. Posibilitar el comercio. Pero posibilitar el comercio es una cosa, y lograr que se lleve a cabo es otra muy distinta. Sabemos que, en el caso de muchos Miembros de la OMC, para que haya comercio es preciso resolver diversas limitaciones de la oferta. El Corredor Norte-Sur es un ejemplo encomiable de cómo reunir todos los elementos necesarios para que el comercio fluya y se creen las condiciones necesarias para que el sector privado se diversifique apartándose de la exportación de una pequeña gama de materias primas y logre un mayor valor añadido.

Para esta iniciativa es crucial el impulso que, a través de la CAO, el COMESA y la SADC, se ha dado a la integración regional. Resulta esencial para África porque, al tener un volumen de comercio intrarregional bajo, el continente es muy vulnerable y, cuando la crisis azota a los principales mercados, África sufre más que otros. En tiempos de crisis, un mayor comercio entre sus respectivos países es una póliza de seguro.

El Corredor Norte-Sur es una labor que ya está en marcha. Tendrán dificultades cuando en el camino tropiecen con obstáculos y encuentren cuellos de botella. El hecho de que cuatro Jefes de Estado estén aquí presentes es significativo. Demuestra que hay compromiso político. Dice al mundo que ustedes, los Presidentes, saben que surgirán problemas, pero están listos para intervenir y actuar en esta situación”.