En su declaración inicial, el Director General Adjunto Singh subrayó los beneficios económicos de la normalización e hizo hincapié en la creciente importancia de abordar los obstáculos no arancelarios al comercio en la OMC, tanto en las negociaciones como en otros contextos.

El taller se dividió en cuatro sesiones: la primera se centró en los aspectos económicos de la normalización, antes de exponer en la segunda varios casos prácticos concretos de utilización de normas internacionales. La tercera abordó la cuestión de la creación de capacidad con miras a participar plenamente en las actividades internacionales de normalización y beneficiarse de ellas, en tanto que la cuarta se centró en la identificación de las principales dificultades.

Uno de los mensajes fundamentales del taller es que en tiempos de crisis es particularmente importante velar por que las normas no se utilicen con fines proteccionistas. Debe considerarse que las normas ofrecen una oportunidad como factores de confianza en los mercados y de impulso del comercio. Las normas también constituyen un importante nexo de unión entre la investigación, la innovación y los mercados y un eficaz instrumento para la transferencia de tecnología.

En su informe resumido, la Presidenta del Comité OTC, Sra. Xueyan GUO, destacó algunas de las dificultades de la normalización: en particular, es necesario seguir buscando soluciones para cuantificar los beneficios de las normas y para asegurar la intervención de todas las partes interesadas y la participación efectiva de los países en desarrollo Miembros en las actividades internacionales de normalización.

 

Reunión ordinaria del Comité OTC (18 y 19 de marzo)

PREOCUPACIONES COMERCIALES ESPECÍFICAS

En la reunión ordinaria del Comité OTC se plantearon 44 preocupaciones comerciales específicas, el mayor número presentado hasta entonces en una sola reunión. Algunos Miembros observaron que, dada la actual crisis económica, les inquietaba el aumento del número de preocupaciones comerciales específicas planteadas al Comité.

Algodón

Los Estados Unidos, Australia y las Comunidades Europeas señalaron a la atención del Comité una nueva cuestión. Se trata del establecimiento en China de un sistema administrado por el Gobierno para determinar la calidad del algodón importado. Los países afectados destacaron, entre otras cosas, que este tipo de sistema se abordaba mejor en el marco de contratos comerciales basados en el mercado, sin la interferencia de las autoridades estatales.

China, en su condición de mayor importador mundial de algodón, expresó preocupaciones acerca de la calidad del algodón importado. El representante de ese país también subrayó que la medida era voluntaria y el registro gratuito, y señaló que las prescripciones en materia de calidad aplicadas al algodón nacional eran más estrictas que las impuestas al algodón de procedencia extranjera y que el comercio de algodón no se había visto afectado.

Juguetes

En enero de 2009 la India impuso a los juguetes chinos una prohibición de seis meses de duración. Esa prohibición fue sustituida en marzo por una medida que permite las importaciones de juguetes chinos que satisfacen determinados procedimientos y normas de evaluación de la conformidad. China adujo que la medida era discriminatoria porque no se aplicaban las mismas prescripciones a los productos nacionales u originarios de otros Miembros de la OMC (en el documento G/TBT/W/304 figura una reseña general de las preocupaciones expresadas por China). En la reunión, la delegación india indicó que se estaban celebrando debates bilaterales fructíferos y expresó su confianza en que pronto las conversaciones concluirían satisfactoriamente.

También se debatieron otras preocupaciones comerciales específicas relacionadas con los juguetes. China señaló nuevamente que le preocupaba que la Ley de mejora de la seguridad de los productos de consumo de los Estados Unidos afectara a las exportaciones de juguetes chinos. Por otra parte, Malasia, Tailandia, las Comunidades Europeas y los Estados Unidos reiteraron sus preocupaciones acerca de una medida brasileña de prescripciones relativas a los métodos de pruebas toxicológicas aplicables a los juguetes comercializados en el Brasil (G/TBT/N/BRA/313).

Productos químicos

Prosiguieron los debates sobre la medida relativa a las sustancias químicas peligrosas (G/TBT/N/EEC/212) y el Reglamento REACH (G/TBT/N/EEC/52, Adds. 1-5 y Add.3/Rev.1) de las CE. Varios Miembros reiteraron sus preocupaciones en cuanto a la complejidad de las medidas y su repercusión en el comercio, especialmente para las pequeñas y medianas empresas (PYME). Las Comunidades Europeas informaron al Comité de que en enero de 2009 se había adoptado la Directiva sobre sustancias químicas peligrosas (31ª adaptación) y proporcionaron información actualizada sobre la aplicación del Reglamento REACH.

También se debatieron otras medidas relacionadas con los productos químicos tales como la propuesta de reglamento de Noruega sobre sustancias peligrosas (G/TBT/N/NOR/17) y la medida de Suecia sobre restricciones de utilización de deca BDE, un producto pirorretardante (G/TBT/N/SWE/59).

Vinos y bebidas alcohólicas

Una vez más se debatieron en el Comité varias medidas relativas a las bebidas alcohólicas. Las Comunidades Europeas plantearon sus preocupaciones en relación con las nuevas prescripciones de Colombia aplicables a los licores destilados (G/TBT/N/COL/121), mientras que México reiteró las suyas acerca de un reglamento brasileño sobre normas de calidad aplicables al alcohol etílico y los aguardientes (G/TBT/N/BRA/276 y Suppl.1) que podría afectar al comercio de tequila. Por otra parte, las Comunidades Europeas expresaron nuevamente su preocupación por una medida de China para el vino dulce (G/TBT/N/CHN/197), por la que se establecen los niveles máximos de dióxido de azufre, en tanto que los Estados Unidos, la Argentina, el Canadá y Nueva Zelandia siguen preocupados por el Reglamento de las CE sobre determinados productos vitivinícolas y sus disposiciones sobre las menciones tradicionales (G/TBT/N/EEC/15, Corr.1-2 y G/TBT/N/EEC/57).

Otras preocupaciones comerciales

También se señalaron a la atención del Comité otras medidas, entre ellas las siguientes:

• certificación obligatoria de productos de acero en la India (G/TBT/N/IND/32), Indonesia, Tailandia y Malasia — planteada por el Japón, la República de Corea y las Comunidades Europeas;

• varias medidas para fomentar el rendimiento energético en las Comunidades Europeas (G/TBT/N/EEC/208, 237, 234, 228 y 229) — planteada por China;

• biocombustibles en Colombia (G/TBT/N/COL/96/Add.2) — planteada por las CE;

• requisitos para luchar contra la explotación forestal ilegal (G/TBT/N/USA/424 y Corr. 1) — planteada por México y el Japón.

NORMAS PRIVADAS

Tanto en el taller como en la reunión ordinaria del Comité, los participantes expresaron su preocupación por la proliferación de normas privadas que podrían crear obstáculos innecesarios al comercio y generar confusión en el mercado. Algunos Miembros opinaron que este tema debía debatirse en el Comité OTC, pero otros discreparon y afirmaron que no era una cuestión que debiera tratarse en el Comité. Se señaló que el Comité de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias de la OMC se estaba ocupando de la cuestión de las normas privadas.

EXÁMENES ANUAL Y TRIENAL DEL ACUERDO OTC

El Comité adoptó su decimocuarto examen anual del Acuerdo OTC (G/TBT/25) y prosiguió su labor en relación con el quinto examen trienal, que concluirá en noviembre de 2009.

FECHA DE LA PRÓXIMA REUNIÓN

La próxima reunión del Comité se celebrará los días 25 y 26 de junio de 2009.