Los Estados Miembros, representantes de organizaciones internacionales y regionales y el sector privado se reunieron para identificar prioridades y necesidades en materia de Ayuda para el Comercio, y para preparar el Tercer Examen Global de la Ayuda para el Comercio de la OMC, que se celebrará los días 18 y 19 de julio de 2011, utilizando estudios monográficos y cuestionarios para evaluar los resultados y la repercusión de la Iniciativa.

La Ayuda para el Comercio puede ayudar a los países en desarrollo a aumentar sus exportaciones de bienes y servicios, integrarse en el sistema multilateral de comercio y beneficiarse de la liberalización del comercio y de un mayor acceso a los mercados.  La OMC es el coordinador general de la Iniciativa de la Ayuda para el Comercio desde que ésta se pusiera en marcha en la Conferencia Ministerial de la OMC de 2005.  El Sector de Integración y Comercio del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) ha sido un asociado fundamental en esta Iniciativa a escala mundial, regional y nacional, gracias a sus actividades programáticas y de asistencia técnica.

El discurso de bienvenida fue pronunciado por el Ministro de Asuntos Exteriores y de Comercio Exterior de Barbados, Excmo. Sr. Maxine McClean, que reiteró la importancia de la Ayuda para el Comercio para las economías pequeñas y vulnerables de la región y alentó a la comunidad internacional a poner a disposición de los numerosos países muy endeudados de la región financiación en forma de donaciones.

En sus observaciones iniciales, el Subsecretario General de la Secretaría de la CARICOM, Embajador Irwin Larocque, dijo que los Jefes de Gobierno de la CARICOM habían optado por aplicar un “enfoque centrado” a la estrategia regional de Ayuda para el Comercio, identificando las siguientes prioridades principales:  transporte marítimo;  tecnologías de la información y las comunicaciones;  facilitación del comercio;  aplicación de acuerdos de comercio exterior;  comercio de servicios;  medidas sanitarias y fitosanitarias;  y establecimiento de un fondo infraestructural.  Centrarse en estos pilares impulsará la competitividad, garantizará la entrega más rápida de las exportaciones y remodelará la capacidad productiva de la región.

El Embajador dio las gracias a la OMC por ejercer un liderazgo constante en la Iniciativa y por la ayuda brindada por su Director General, Pascal Lamy.  Se refirió también a la excelente asociación que se había establecido con el BID para tratar de hacer progresar el trabajo en la estrategia regional, fortalecer la capacidad de la Secretaría de administrar y supervisar el programa de Ayuda para el Comercio y ayudar a los Estados Miembros en sus iniciativas nacionales.

El Director de la División de Desarrollo de la OMC, Shishir Priyadarshi, que se encarga de la labor preparatoria del Tercer Examen Global, instó a los Estados Miembros a que presentaran los estudios monográficos y completaran los cuestionarios para ilustrar cómo funciona la Ayuda para el Comercio, o podría funcionar mejor, en el Caribe.

Los gobiernos de Belice y Jamaica comunicaron asimismo sus experiencias en la elaboración de estrategias nacionales de Ayuda para el Comercio, que se benefician de la ayuda del BID y cuya finalidad es articular las prioridades de cada país, crear una “cartera” de proyectos y elaborar un mecanismo de supervisión y evaluación.

La reunión organizada en Barbados es inmediatamente posterior a la puesta en marcha de la Estrategia de Ayuda para el Comercio en Belice, que cuenta con el respaldo del Sector de Integración y Comercio del BID y de la OMC y que ha sido elaborada en el contexto del examen de las políticas comerciales de la OMC y como instrumento para hacer participar a donantes e inversores.  La Estrategia fue elaborada por el Sector de Integración y Comercio del BID y ha sido ampliamente puesta en marcha y aplicada en todo el Caribe.