"En estos últimos días hemos mantenido debates bilaterales muy constructivos, en los que prácticamente hemos acordado la totalidad del texto de compromiso pendiente", dijo en la reunión el Ministro de Industria y Comercio de Laos, Nam Viyaketh, en referencia a las conversaciones mantenidas a lo largo de la semana con algunos otros Miembros sobre los compromisos que Lao adoptará para aplicar las normas de la OMC.

"Esto nos ha convencido –dijo– de que podremos ultimar todas las cuestiones sustantivas en la presente reunión, a fin de celebrar la última reunión del Grupo de Trabajo justo después de la pausa estival, para recabar la aprobación y adopción por los Miembros del conjunto de documentos de adhesión antes de remitirlo al Consejo General para su adopción en el transcurso de este año".

Acontecimientos recientes

Oficialmente, Laos es la República Democrática Popular Lao o la RDP Lao.  En la novena reunión del Grupo de Trabajo se dijo que Laos ha suscrito un acuerdo de acceso a los mercados con Ucrania, siendo éstas las últimas negociaciones bilaterales que ha concluido.

El Presidente Yi Xiaozhun, Embajador de China, dijo que la conclusión de las conversaciones bilaterales sobre el acceso a los mercados significa que ahora también se puede pedir a la Secretaría de la OMC que prepare las listas de compromisos de Laos en materia de aranceles y demás aspectos del acceso a los mercados de mercancías, subvenciones agrícolas y acceso a los mercados de servicios.  Estos "proyectos de listas refundidas de bienes y servicios" se basan en las ofertas de Laos y los acuerdos bilaterales que ha formalizado con nueve Miembros, "multilateralizados" para su aplicación a todos los Miembros de la OMC.

En la reunión del Grupo de Trabajo también se llevó a cabo el segundo examen de un proyecto de informe que, en última instancia, será el documento básico del protocolo de adhesión, y en el que se describen las reformas legislativas institucionales llevadas a cabo por Lao y los compromisos que asumirá al aplicar las normas de la OMC.

El Embajador Yi estableció algunos plazos estrictos para que el Grupo de Trabajo se pueda reunir en septiembre.  "La próxima vez que nos reunamos, tendremos ante nosotros el proyecto de documentos de adhesión de la República Popular Lao", concluyó.

Observaciones de los Miembros

Algunos Miembros, especialmente la UE y los Estados Unidos, informaron sobre los últimos acuerdos suscritos con Laos sobre varias secciones del proyecto de informe, y en particular sobre algunos de los compromisos.  Formularon más preguntas y dijeron que en el verano colaborarían con Laos a fin de cumplir los plazos para finalizar las conversaciones sobre la adhesión.  Las cuestiones que plantearon, algunas de ellas ya resueltas, incluían los derechos comerciales, las licencias de importación, la propiedad intelectual y algunos aspectos de los servicios.

Los delegados también hicieron referencia a las directrices existentes y propusieron nuevas directrices para acelerar las conversaciones sobre la adhesión de los países menos adelantados , entre ellos Laos.  Los Miembros de la OMC dijeron que también seguirían prestando asistencia técnica durante las negociaciones y después de la adhesión de Laos.

Todos los oradores apoyaron la rápida adhesión de Laos y elogiaron sus esfuerzos para reformar sus leyes e instituciones y abrir sus mercados.  Entre ellos se encontraban:  la Asociación de Naciones del Asia Sudoriental (ASEAN, haciendo Camboya uso de la palabra);  la UE, Australia, Ucrania, Viet Nam, la República de Corea, la India, China (el acuerdo bilateral de Laos con Ucrania se firmó en Beijing), los Estados Unidos, el Japón, el Taipei Chino, Nepal, el Pakistán, Lesotho, el Yemen y Haití.

En la última reunión celebrada en marzo de 2012, el Sr. Nam anunció el objetivo de Laos de adherirse a la OMC en el plazo de un año, un objetivo que describió como "ambicioso".  Con una última posible reunión del Grupo de Trabajo, prevista tal vez para septiembre, las deliberaciones se han acelerado en el último tramo - antes de 2012 el Grupo de Trabajo nunca se había reunido más de una vez al año.

¿En qué momento de su negociación se halla actualmente Laos?

Podrían pasar meses hasta que finalicen las conversaciones.  Han concluido las negociaciones bilaterales con los nueve Miembros interesados, a saber, Australia, el Canadá, China, los Estados Unidos, el Japón, la República de Corea, el Taipei Chino, la UE y Ucrania.

Los acuerdos bilaterales sobre el acceso a los mercados de bienes y servicios han de incorporarse a un paquete de resultados multilateral, en el que también se incluirán amplios compromisos del nuevo Miembro sobre las leyes y medidas preparadas para asegurar la conformidad de su régimen comercial con las normas de la OMC.

Está previsto que el Grupo de Trabajo celebre una reunión más a mediados de septiembre para que apruebe un último proyecto de informe.  A Laos le gustaría que el Consejo General aprobara su adhesión antes de que Vientiane acoja la Reunión Asia-Europa (ASEM) a comienzos de noviembre.

Dada su condición de país menos adelantado (PMA), la solicitud de Laos se tramita con arreglo a las directrices del Consejo General de 2002 para acelerar las negociaciones de adhesión (documento WT/L/508.doc) y la más reciente Decisión de la Conferencia Ministerial de 2011 (documento WT/L/846.doc).  Además, Laos es un país sin litoral.  Con objeto de facilitar las negociaciones, Laos recibe asistencia técnica de otros Miembros de la OMC.  Laos dio las gracias a esos países por su asistencia y pidió más ayuda.

El Grupo de Trabajo se estableció en 1998 y se reunió por primera vez en 2004.  Los grupos de trabajo sobre las adhesiones están integrados por los Miembros de la OMC que desean negociar con el gobierno que solicita la adhesión.  La decisión final sobre la adhesión es adoptada por la totalidad de los Miembros en el Consejo General o en una conferencia ministerial.  El país solicitante luego tiene que ratificar el acuerdo y se convierte en Miembro de la OMC 30 días después de comunicar a la OMC esa ratificación.

Próximas actividades

Provisionalmente, el Grupo de Trabajo podría reunirse a mediados de septiembre.

Antecedentes

Miembros del Grupo de Trabajo sobre la Adhesión de la RDP Lao (conforme a la lista oficial más reciente, pero actualizada periódicamente):

Australia, Bangladesh, Brasil, Brunei Darussalam, Camboya, Canadá, China, Estados Unidos, Filipinas, Haití, Honduras, Hong Kong China, India, Indonesia, Japón, Lesotho, Malasia, Mongolia, Myanmar, Nepal, Nigeria, Nueva Zelandia, Pakistán, Panamá, Paraguay, Qatar, Reino de Arabia Saudita, República de Corea, República Dominicana, Singapur, Suiza, Tailandia, Taipei Chino, Tanzanía, Ucrania, Unión Europea, Viet Nam y Zambia.

Presidente:  Embajador Yi Xiaozhun, de China

La República Democrática Popular Lao solicitó su adhesión a la OMC el 16 de julio de 1997.  El Consejo General acordó establecer un Grupo de Trabajo el 19 de febrero de 1998.  El Grupo de Trabajo se reunió el 28 de octubre de 2004, el 30 de noviembre de 2006, el 15 de noviembre de 2007, el 4 de julio de 2008, el 14 de julio de 2009, el 24 de septiembre de 2010, el 29 de junio de 2011, el 16 de marzo de 2012 y

el 12 de julio de 2012.

Declaración del Excmo. Sr. Dr. Nam Viyaketh
Ministro de Industria y Comercio, RDP Lao
Octava reunión del Grupo de Trabajo sobre la Adhesión de la RDP Lao

12 de julio de 2012
Sr. Presidente,

Deseo expresarle a usted personalmente nuestro sincero agradecimiento por su firme compromiso, orientación y apoyo.  Su presidencia y sus esfuerzos han contribuido de forma decisiva a completar la etapa final del proceso de adhesión.  Doy asimismo las gracias a la Secretaría de la OMC, en particular la División de Adhesiones, a los Miembros y a los asociados para el desarrollo, por su interés y participación entusiasta en nuestro proceso de adhesión.

En estos últimos días hemos mantenido debates bilaterales muy constructivos, en los que prácticamente hemos acordado la totalidad del texto de compromiso pendiente.  Ello nos ha convencido de que podremos ultimar todas las cuestiones sustantivas en la presente reunión, a fin de celebrar la última reunión del Grupo de Trabajo justo después de la pausa estival para recabar la aprobación y adopción por los Miembros del conjunto de documentos de adhesión, antes de remitirlo al Consejo General para que su adopción en el transcurso de este año.

La RDP Lao ha recorrido un largo camino durante el último decenio.  La adhesión a la OMC nos ha guiado e incentivado a llevar a cabo las reformas que necesitábamos para participar plenamente en la economía mundial.  Permítame enumerar algunos de los cambios básicos que hemos introducido:

• La RDP Lao ha reformado completamente su sistema de licencias, así como sus derechos comerciales.  Ahora tenemos un sistema de comercio abierto y basado en leyes;
• La RDP Lao no poseía un sistema objetivo de MSF [medidas sanitarias y fitosanitarias] y OTC [obstáculos técnicos al comercio] .  Actualmente contamos con un sistema claro y aplicable;
• Hace unos 10 años, los derechos de propiedad intelectual no eran realmente un concepto bien entendido en la RDP Lao.  Actualmente poseemos un sistema moderno y actualizado de protección de los derechos de propiedad intelectual.
• Nuestras leyes y reglamentos son actualmente transparentes y aplicables;
• Nuestra única protección en la frontera son los aranceles , y nuestros aranceles medios son bajos y no discriminatorios.  Nuestros compromisos en la OMC dan a nuestros agentes económicos la seguridad de que nuestro régimen comercial es previsible y aplicable;
• Las negociaciones de adhesión a la OMC nos han permitido descubrir los beneficios de un sector de servicios abierto y entender lo que se requiere en términos de reglamentos para garantizar una competencia justa en nuestro mercado;
• El proceso de adhesión a la OMC nos ha permitido examinar nuestros incentivos a la inversión y determinar qué instrumentos están en consonancia con nuestro objetivo de fomentar las inversiones privadas y qué instrumentos no contribuían realmente a este objetivo.

Más importante que todas las nuevas leyes y políticas adoptadas es que se haya producido un cambio de mentalidad en nuestra población:  ahora comprendemos las exigencias de las fuerzas de mercado y los beneficios de la competencia, que nos permitirá tener una economía competitiva que garantice nuestro crecimiento económico y desarrollo sostenible a largo plazo.

La RDP Lao desea agradecer a los Miembros de esta reunión del Grupo de Trabajo su apoyo y cooperación durante todo el proceso y su comprensión de los tremendos retos a los que teníamos que hacer frente.  De hecho, hemos realizado esfuerzos titánicos en estos últimos años, especialmente en los últimos meses, para cumplir todos los requisitos de adhesión a la OMC.  Solo en 2012 la RDP Lao llegó a dictar más de 10 reglamentos, cinco decretos y un edicto a fin de poner su régimen comercial en consonancia con las normas de la OMC, como se señala en el Plan de Acción Legislativa.

El Plan de Acción Legislativa muestra el importante esfuerzo realizado por la RDP Lao para promulgar todas las leyes requeridas para cumplir las normas de la OMC.  Lo que queda pendiente está muy avanzado y es factible dentro del plazo establecido para el proceso de adhesión.  Me gustaría agradecer a mi personal sus incansables esfuerzos y dedicación en este largo y difícil proceso.  Esperamos sinceramente que los Miembros de la OMC apoyen plenamente la solicitud de adhesión a la OMC de la RDP Lao para finales de este año.

Sr. Presidente,

Permítame destacar algunos de los logros más importantes de la RDP Lao desde la octava reunión del Grupo de Trabajo:

A nivel bilateral, me enorgullece anunciar que la RDP Lao ha completado con éxito todas las negociaciones bilaterales, en particular con Ucrania;  aunque todavía está pendiente la firma del Protocolo, hemos acordado el contenido y el procedimiento de firma.  Me gustaría expresar nuestro agradecimiento a todos los Miembros de la OMC por su total apoyo y comprensión, no solo de nuestra condición de PMA [país menos adelantado], sino también de las necesidades especiales para desarrollar la economía de la RDP Lao.

En el plano multilateral, la RDP Lao ha hecho presión para aprobar toda la legislación adicional necesaria para garantizar el cumplimiento de las prescripciones de la OMC.  Concretamente, nuestros sistemas de valoración en aduana, MSF y OTC, licencias de importación y exportación y la transparencia de la legislación son esferas en las que el pleno cumplimiento de las obligaciones de la OMC está muy avanzado, y estamos trabajando duro para preparar y adoptar las instrucciones pertinentes sobre los derechos de propiedad intelectual.  Permítame a continuación exponer logros más concretos:

Valoración en aduana:  El Ministerio de Hacienda dictó la Instrucción Nº 1537/MOF en junio de 2012 para abordar el Acuerdo sobre Valoración en Aduana, y está en la fase final del proceso de emisión de otra instrucción para incorporar sus Notas interpretativas.  La RDP Lao tiene previsto poner su marco jurídico en plena conformidad con las disposiciones del Acuerdo sobre Valoración en Aduana de la OMC para diciembre de 2012, en tanto que la plena aplicación se alcanzará tras la adhesión.

La RDP Lao redujo de forma significativa el número de productos sujetos a precios de referencia a seis vehículos y dos productos de combustibles.  El precio de referencia para los vehículos se revocará el 31 de diciembre de 2012 a más tardar, mientras que el aplicable a los combustibles se eliminará tras la adhesión a la OMC.

Medidas sanitarias y fitosanitarias [MSF]:  El Gobierno ha adoptado tres decretos clave:  el Decreto sobre control y prevención de epizootias;  el Decreto relativo a la Aplicación de la Ley sobre Protección Fitosanitaria y el Decreto sobre el control del movimiento de animales y de productos pecuarios.  La RDP Lao ha llevado a cabo una importante reforma de las MSF para incorporar todos los principios y normas del Acuerdo MSF.  Por ello, afirmo con total seguridad que ahora los reglamentos de Laos están en plena conformidad con el Acuerdo, seis meses antes de lo previsto.

Obstáculos técnicos al comercio [OTC]:  El Gobierno adoptó el Decreto sobre la aplicación de la Ley de Normalización en junio de 2012.  Este Decreto establece el fundamento jurídico para que la RDP Lao simplifique sus reglamentos técnicos, normas y procedimientos de evaluación de la conformidad a fin de que estén en conformidad con el Acuerdo OTC el 31 de diciembre de 2012 a más tardar.  La plena aplicación del Acuerdo OTC es un objetivo claramente alcanzable para el 31 de diciembre de 2014, con arreglo a lo previsto en nuestro Plan de Acción sobre OTC.

Régimen de licencias:  El Ministerio de Industria y Comercio ha dictado varios reglamentos que detallan criterios y procedimientos claros para los productos sujetos a licencias automáticas de importación (9 artículos) y licencias no automáticas de importación (3 artículos).

Transparencia:  La RDP Lao está elevando el rango del Edicto sobre promulgación de disposiciones jurídicas al de Ley sobre la promulgación de disposiciones jurídicas.  Dicha Ley está siendo examinada actualmente por la Asamblea Nacional, y está previsto adoptarla esta semana.  Abordará los requisitos más amplios de transparencia en el proceso legislativo y también estipulará que todas las leyes y reglamentos se publiquen en un Boletín Oficial.  Entretanto, la RDP Lao acaba de poner en marcha el sitio Web del Portal de comercio Lao, un importante instrumento para que la RDP Lao abra el acceso a todos los requisitos relacionados con el comercio, incluida la legislación en materia de MSF y OTC.

ADPIC [Aspectos de los derechos de propiedad intelectual relacionados con el comercio]:  El Gobierno adoptó la Ley revisada de PI [propiedad intelectual] en diciembre de 2011 y la promulgó en enero de 2012.  La Ley ha sido remitida al Grupo de Trabajo para su examen.  Además, en marzo de 2012, la RDP Lao pasó a ser signataria del Convenio de Berna para la Protección de las Obras Literarias y Artísticas.

Sr. Presidente,

La labor acometida y las reformas aplicadas reflejan la motivación de la RDP Lao y su deseo de simplificar los procedimientos, aumentar la transparencia y reducir las restricciones comerciales, así como nuestra capacidad para abrir mercados a un nivel que satisfaga a todos nuestros socios en negociaciones bilaterales.  Nuestro objetivo es celebrar nuestra última reunión del Grupo de Trabajo justo después de la pausa estival, de modo que los Miembros de la OMC adopten el conjunto de documentos de adhesión justo antes de que acojamos la cumbre Asia-Europa en noviembre en Vientiane.  Juntos podemos alcanzar este objetivo, que impulsará nuestro desarrollo y contribuirá a un sistema multilateral de comercio más incluyente.

Por último, en nombre del Gobierno y el pueblo de la República Democrática Popular Lao, me gustaría agradecer el generoso apoyo de los Miembros y los donantes bilaterales y multilaterales de la OMC que ayudaron a la RDP Lao en este largo proceso de reformas y ajuste de su sistema económico a las normas de la OMC.  Sin su apoyo y contribución no habríamos podido alcanzar esta etapa decisiva y final de nuestra adhesión.  Esperamos poder mantener esta relación y cooperación incluso después de concluir este proceso y contar con su apoyo para cumplir nuestros compromisos y participar efectivamente en el sistema multilateral de comercio.

Dicho esto, Sr. Presidente, le reitero mi agradecimiento.