China bloquea las solicitudes de establecimiento de un grupo especial presentadas por los Estados Unidos, la UE y el Japón en la diferencia sobre las “tierras raras”

En la reunión del Órgano de Solución de Diferencias del 10 de julio de 2012, China dijo que no estaba en condiciones de aceptar el establecimiento de un grupo especial — como solicitaban los Estados Unidos, la Unión Europea y el Japón — sobre sus medidas relacionadas con la exportación de tierras raras, volframio (tungsteno) y molibdeno.

Los Estados Unidos, la Unión Europea y el Japón comunicaron por su parte al OSD que solicitaban el establecimiento de un grupo especial porque las consultas que habían mantenido con China no habían solventado sus preocupaciones.

Los Estados Unidos dijeron que, al ser China uno de los principales productores mundiales de esos materiales, sus medidas de limitación de las exportaciones le permiten influir significativamente en el suministro y los precios mundiales.  Según los Estados Unidos, los materiales en cuestión son fundamentales para producir toda una serie de productos importantes, como baterías para automóviles híbridos, turbinas eólicas, automóviles y productos de electrónica avanzada.  Además, en su opinión, las limitaciones a la exportación son incompatibles con el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio de 1994 (“GATT de 1994”) y el Protocolo de Adhesión de China.

La Unión Europea dijo que las restricciones a la exportación de China distorsionan significativamente el mercado y generan ventajas competitivas para la industria manufacturera china, en detrimento de sus competidores extranjeros.  Añadió que esas políticas presionan a los productores extranjeros para que trasladen sus actividades y tecnologías a China.  La UE reconoció que la protección del medio ambiente y la gestión sostenible de los recursos son objetivos legítimos, pero dijo estar convencida de que las restricciones a la exportación no son instrumentos adecuados para tratar de alcanzarlos.

El Japón dijo que su industria utiliza los materiales en cuestión en la producción de varios productos finales, como catalizadores y productos para pulir.  Las restricciones a la exportación de China han hecho que esos materiales escaseen en el mercado internacional y que haya diferencias de precio significativas entre el mercado interno chino y el mercado de exportación.  Según el Japón, sus fabricantes han tenido dificultades para adquirir esos materiales en China, lo que los pone en situación de desventaja frente a sus competidores chinos.

China dijo que sus políticas en esta esfera tienen por objeto proteger los recursos naturales y lograr un desarrollo económico sostenible.  Manifestó su sorpresa por el hecho de que los reclamantes hubieran iniciado el procedimiento del grupo especial, ya que no tiene intención alguna de proteger su industria nacional por medios que distorsionen el comercio, y añadió que en esa reunión no estaba en condiciones de aceptar el establecimiento de un grupo especial.

El OSD aplazó el establecimiento del grupo especial.

Dentro del punto “Otros asuntos”, los Estados Unidos, el Canadá y México dijeron que habían retirado el segundo punto del orden del día, relativo al informe del Órgano de Apelación sobre la diferencia Estados Unidos — Determinadas prescripciones en materia de etiquetado indicativo del país de origen (EPO).  Adujeron que necesitaban más tiempo para concluir sus consultas con otros Miembros sobre los casos en los que el Órgano de Apelación publica su informe pasado el plazo de 90 días que establece el Entendimiento sobre Solución de Diferencias.

El Presidente, Embajador Shahid Bashir (Pakistán), dijo que la próxima reunión del OSD se celebraría el 23 de julio de 2012.