Es la cuarta reunión que celebran desde 2005.

El objetivo de la reunión, organizada por el Gobierno de Kazajstán y la Oficina de las Naciones Unidas para los Países Menos Adelantados, los Países en Desarrollo sin Litoral y los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo, es preparar la Conferencia de Examen Decenal del Programa de Almaty, que se celebrará en 2014.

La falta de acceso territorial al mar y la situación de relativo aislamiento respecto de los mercados mundiales han contribuido a que los costos de transporte de los PDSL sean superiores al promedio y a que estos países tengan una escasa participación en el comercio internacional.  El Programa de Almaty, que se puso en marcha en 2003, reclama un sistema acelerado de adhesión a la OMC para los PDSL, un mayor acceso a todos los mercados, asistencia en materia de facilitación del comercio, y un reforzamiento de la facilitación del comercio y el transporte.  Los Ministros de los PDSL examinarán los progresos en la participación en el sistema internacional de comercio que han hecho sus países desde la adopción del Programa de Almaty.  Pondrán de relieve los principales logros alcanzados y las limitaciones que afrontan.  Está previsto que tras la reunión se emita una declaración ministerial.

Los días 13 y 14 de septiembre de 2012, inmediatamente después de la reunión ministerial, se celebrará en Almaty una Sesión Temática Mundial de Alto Nivel sobre el Comercio Internacional, la Facilitación del Comercio y la Ayuda para el Comercio.  El principal objetivo de esta Sesión es tratar algunas de las cuestiones fundamentales relacionadas con el comercio que son de importancia para los PDSL, como una mejora del acceso a los mercados para las exportaciones de los PDSL, la diversificación y mayor competitividad de los productos de exportación de los PDSL, el aumento de las corrientes de inversión extranjera directa, la adhesión a la OMC, la mejora de los mecanismos de facilitación del comercio y de tránsito, y la Ayuda para el Comercio.

La Directora General Adjunta de la OMC, Sra. Rugwabiza, participará en ambos encuentros.  Expondrá la perspectiva de la OMC respecto de las cuestiones que afectan a los PDSL, particularmente en lo que se refiere a la facilitación del comercio, la Ayuda para el Comercio y las cuestiones relacionadas con la adhesión.  En su discurso del 12 de septiembre señala que “la geografía importa en el comercio” y que, a la hora de exportar mercancías a mercados ultramarinos, los países sin litoral se encuentran en una situación de desventaja inherente respecto de los Estados con costa, ya que sus exportaciones han de atravesar los países vecinos simplemente para llegar al puerto más próximo.  También señala que las negociaciones sobre la facilitación del comercio en la OMC benefician a todas las partes y que un acuerdo multilateral sería muy positivo para el sistema multilateral, en especial para los PDSL.  Reconoce además la necesidad de que los PDSL rechacen el proteccionismo, ya que “podría agravar una situación del comercio mundial que ya es peligrosa”.  La Directora General Adjunta también pone de relieve la importancia de la adhesión a la OMC y cómo la Ayuda para el Comercio podría contribuir a alcanzar las prioridades de desarrollo de los PDSL.

Los PDSL son el Afganistán, Armenia, Azerbaiyán, Buthán, Bolivia, Botwswana, Burkina Faso, Burundi, el Chad, Etiopía, Kazajstán, Kirguistán, Lesotho, Malawi, Malí, Moldova, Nepal, el Níger, el Paraguay, la República Centroafricana, la República Lao, la República de Mongolia, Rwanda, Swazilandia, Tayikistán, la ex República Yugoslava de Macedonia, Turkmenistán, Uganda, Uzbekistán, Zambia y Zimbabwe.