En el Comité, los Miembros de la OMC intercambian información sobre sus políticas; también reciben información de las organizaciones observadoras ante el Comité acerca de las novedades producidas en esas organizaciones y en el marco de los acuerdos multilaterales sobre el medio ambiente.

Los Miembros agradecieron la información facilitada en esa reunión, pero algunos -sobre todo países en desarrollo- quisieron saber cómo evitar que la mayor utilización de medidas ambientales, como el etiquetado ambiental, se convirtiera en un obstáculo innecesario al comercio.

Algunos Miembros también quisieron saber cómo esas prescripciones medioambientales podían ayudar a los países en desarrollo y a los menos adelantados en particular a suministrar exportaciones a las “cadenas mundiales de valor y producción”, en las cuales los productos pasan por diferentes etapas de producción en distintos países.

Algunos países y organizaciones observadoras también insistieron en la función del comercio internacional para impulsar el desarrollo sostenible y eliminar la pobreza. Se refirieron al documento elaborado en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo Sostenible celebrada en Río de Janeiro en 2012: la Declaración final de la Conferencia Río+20.

Teniendo en cuenta la variedad de prescripciones que se están elaborando en todo el mundo, los productores de todas partes tendrán que cumplir, para acceder a los mercados, normas que varían de un país a otro y a veces pueden ser complejas y costosas.

La labor del Comité sobre estas cuestiones quedó reforzada en la Declaración de la Conferencia Ministerial de Doha de 2001. Los Ministros de la OMC encomendaron al Comité, integrado por todos los Miembros de la OMC, que prestara particular atención al efecto de las medidas medioambientales en el acceso a los mercados para los países en desarrollo y los menos adelantados en particular, las disposiciones pertinentes del Acuerdo de la OMC sobre la propiedad intelectual, y las prescripciones relativas al etiquetado para fines medioambientales (párrafo 32). (En la declaración también se prevé entablar negociaciones separadas sobre comercio y medio ambiente en el marco de la Ronda de Doha.)

 

Información sobre normas ambientales

Francia describió un proyecto piloto para informar a los consumidores sobre el impacto ambiental de los productos que compran en las etiquetas de esos productos. El proyecto abarca todo el país, pero es voluntario. Su finalidad es transformar los métodos de producción de bienes tales como detergentes, prendas de vestir y alimentos a fin de que sean más inocuos para el medio ambiente. En el marco del proyecto se miden los efectos de los productos en el medio ambiente sobre la base de normas acordadas internacionalmente, de modo que las empresas puedan analizar el impacto en las diversas etapas de producción.

Los resultados se trasmitirán al Parlamento francés y los Miembros que intervinieron en el Comité pidieron que se los informara de la marcha de ese proceso.

Suiza describió su plan nacional para una economía verde, que se propone ofrecer a los consumidores información de mayor calidad sobre los productos y seleccionar mejor esos productos. Suiza dijo que las medidas previstas no distorsionarían el comercio.

Por otro lado, expertos de la Organización Internacional de Normalización (ISO) están trabajando en una nueva norma internacional concebida para medir cuánta agua se consume en la producción de bienes y servicios, con el fin de reducir su utilización innecesaria. La norma se basará en el concepto de la “huella de agua”, parecido a la noción de “huella de carbono”. La ISO informó sobre las últimas novedades. Un grupo de trabajo de la ISO está elaborando esa norma, que se conocerá con el nombre de “ISO 14046, Environmental management — Water footprint — Principles, requirements and guidelines” (Gestión ambiental — Huella de agua — Principios, requisitos y directrices), cuya publicación está prevista para mediados de 2014.

 

Información recibida de organismos ambientales

El Comité también escuchó información reciente de varias secretarías de acuerdos multilaterales sobre el medio ambiente.

• Angola se había convertido en el 179º país en firmar la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), informó a la reunión una representante de la CITES. Añadió que como Costa Rica había aceptado recientemente la enmienda de Gaborone, la Convención estaba ya abierta a organizaciones de integración económica regional.
• El 10 de octubre de 2013 se había firmado en Minamata (Japón) un Convenio sobre el Mercurio, que contenía algunas disposiciones relacionadas con el comercio, con el fin de hacer frente al impacto del mercurio en el medio ambiente y la salud pública, dijo un representante del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).

• En nombre del Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB), un representante del PNUMA informó, entre otras cosas, de las cuestiones relativas a la aplicación continua del Plan Estratégico para la Diversidad Biológica 2011-2020.

Por último, la Secretaría de la OMC hizo una presentación sobre la última revisión de un documento oficial que aporta información acerca de algunos acuerdos multilaterales sobre el medio ambiente que tienen efectos en el comercio y que describe los objetivos, el establecimiento, los signatarios, el proceso de adopción de decisiones y otros aspectos del trabajo de esos organismos. El documento (cuya signatura es WT/CTE/W/160/Rev.6 o TN/TE/S/5/Rev.4), lleva por título “Matriz de las medidas relacionadas con el comercio adoptadas en el marco de determinados acuerdos multilaterales sobre el medio ambiente”.