La propuesta se ha debatido durante cierto tiempo en el Comité de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias (MSF) y fue uno de los puntos del orden del día de una reunión en la que también se suelen examinar las preocupaciones comerciales específicas; en esta ocasión se plantearon medidas que se han adoptado para luchar contra la fiebre porcina africana, la mosca de la fruta y otras plagas, la contaminación por radiación provocada por el accidente de la central nuclear en el Japón, la presencia de polen de vegetales modificados genéticamente en la miel y la enfermedad de las vacas locas.

Los Miembros han seguido intercambiando ideas para establecer qué es una “norma sanitaria y fitosanitaria privada”. Han consultado las definiciones adoptadas por otras organizaciones internacionales y otras entidades, para afinar su reflexión.

El Comité, integrado por los 160 gobiernos Miembros de la OMC, supervisa la aplicación en los países del Acuerdo MSF de la OMC relativo a la inocuidad alimentaria, la sanidad animal y la protección fitosanitaria, y examina cuestiones que pueden resultar de la observancia de estas normas y de la aplicación de medidas decididas por los países.

Su importancia para el comercio queda patente con el número de funcionarios de países en desarrollo que solicitan participar en distintas actividades de formación. La Secretaría informó de que se habían recibido 592 solicitudes de funcionarios para las 50 plazas financiadas en un taller sobre evaluación de riesgos, y 85 solicitudes para las 25 plazas en un curso avanzado en español sobre medidas sanitarias y fitosanitarias.

En general, según las cifras de la Secretaría, la asistencia técnica sanitaria y fitosanitaria es una de las prioridades de los beneficiarios para el período 2014-2015. Concretamente, las esferas MSF y de obstáculos técnicos al comercio (OTC) son las que atraen el mayor número de solicitudes de asistencia técnica de todas las regiones.

Los números mágicos de esta reunión son:

Más información volver al principio

• Función de mediador del Presidente
• Preocupaciones comerciales específicas
• Accidente de la central nuclear del Japón
• Otras cuestiones
• Y por último…

Función de mediador del Presidente volver al principio

La decisión sobre la mediación, denominada en ocasiones “consultas ad hoc”, será la nueva contribución del Comité en favor de unos intercambios comerciales más fluidos, ya que aborda una de las preocupaciones de los importadores y exportadores que tienen que hacer frente a obstáculos no arancelarios: las normas que establecen los países respecto de una serie de cuestiones, que abarcan desde los límites máximos de residuos de plaguicidas en los alimentos hasta la prevención de la propagación de plagas como la mosca de la fruta y de enfermedades como la influenza (gripe) aviar en los productos agrícolas.

Se incorporará un nuevo instrumento que permitirá resolver preocupaciones comerciales específicas sin tener que recurrir a un complicado y costoso proceso de impugnación en el marco de solución de diferencias de la OMC.

Lo normal es que, las preocupaciones de esta naturaleza se plantean en primer lugar en el Comité, donde los Miembros tratan de encontrar una resolución por medio de consultas, debates en el Comité y la presión colectiva. En este punto, las dos partes deben resolver sus diferencias por sí solas.

El nuevo mecanismo es un puente entre la presentación de preocupaciones en el Comité y el inicio de un litigio formal. No es obligatorio ni vinculante jurídicamente, pero brinda a las dos partes la oportunidad de escuchar la opinión de una tercera: un mediador, que es normalmente el Presidente del Comité MSF. Este procedimiento puede ser confidencial o divulgarse públicamente.

El  Acuerdo MSF ya permite a los Miembros recurrir a los servicios del Presidente como mediador (Art.12.2). La nueva decisión precisa los pasos que deben seguir Presidente y los Miembros que decidan recurrir a este mecanismo.

El panorama quedó despejado, en las consultas anteriores a la reunión, cuando la India afirmó que estaba satisfecha con las respuestas a varias de las preguntas que había planteado y propuso algunas modificaciones en el proyecto. Otros países dijeron que debían consultar esas modificaciones con sus capitales, pero acordaron que el Comité adoptara la decisión si no se planteaban más objeciones antes del 5 de septiembre (lo que oficialmente se conoce como adoptar la decisión ad referendum).

(El fin del período de consultas coincidió con el del mandato de Maria Albarece como Presidenta. Aunque le había cedido el testigo a Lillian Bwalya (Zambia) al inicio de la reunión formal, la Sra. Albarece, de la delegación de Filipinas, informó sobre estas y otras consultas durante la reunión.)

Información y preocupaciones comerciales específicas volver al principio

(Véase la lista completa en “P.D.” infra)

Entretanto, los Miembros plantearon distintas preocupaciones — algunas nuevas, otras ya conocidas — acerca de las medidas de unos u otros en materia de inocuidad alimentaria, sanidad animal y protección fitosanitaria: medidas para la carne de porcino, la carne de ovino, la carne elaborada, los arándanos, los aguacates (paltas), los mangos, y el pescado y el marisco. También se plantearon preocupaciones más generales, por ejemplo acerca de las medidas adoptadas por los Miembros para luchar contra la enfermedad de las vacas locas (encefalopatía espongiforme bovina (EEB)).

Los Miembros también intercambiaron información sobre sus reglamentos o sus administraciones de MSF (Rusia, Australia y el Canadá), sobre la radiación en la central nuclear de Fukushima (el Japón), sobre la situación actual de la fiebre porcina africana detectada en cerdos salvajes y domésticos (la UE y Rusia) y sobre su condición de países libres de enfermedades o libres de plagas (Sudáfrica, la Argentina y la República de Corea).

Todo esto se encuadra dentro de la principal función del Comité MSF, que consiste en vigilar la aplicación de medidas de inocuidad alimentaria, sanidad animal y protección fitosanitaria en los países en el marco del Acuerdo de la OMC, y examinar cuestiones conexas, como la labor de los organismos internacionales de normalización reconocidos. Las deliberaciones del Comité cubren un abanico de temas, desde observaciones sobre medidas específicas hasta los principios generales.

La información que los Miembros comparten a través de sus notificaciones a la OMC es uno de los pilares de la labor del Comité. Entre las preocupaciones específicas (las cuestiones planteadas anteriormente se identifican con un número en la base de datos spsims.wto.org) destacan:

Accidente de la central nuclear (preocupaciones 359 y 354). El Japón objetó las medidas adoptadas por la República de Corea y China en respuesta al accidente de la central nuclear de Fukushima Daiichi, y acogió con satisfacción la decisión de Singapur de suprimir sus restricciones en junio.

El Japón observó que “tendría que recurrir a otras medidas en el marco de los Acuerdos de la OMC”, si la República de Corea seguía sin responder a sus solicitudes para entablar consultas y levantar las prohibiciones de importación de pescado y otros productos. Afirmó que esas prohibiciones no eran transparentes, que no tenían base científica, que eran discriminatorias y que restringían el comercio más de lo necesario. La República de Corea contestó que el Japón había facilitado mucha información que aún debía traducirse del japonés al coreano, y que aún se estaba examinando.

Asimismo, el Japón señaló que las restricciones aplicadas por China a 10 de las 47 prefecturas del país, y en algunos casos a otras regiones, también eran excesivas. China afirmó que seguía examinando los datos técnicos y que revisaría las medidas en función de los resultados de sus análisis e investigaciones.

Otras cuestiones (véase la lista completa infra). Se manifestaron nuevamente discrepancias entre la UE y Rusia respecto de la fiebre porcina africana. Estos dos Miembros acusaron mutuamente de tener regímenes demasiado laxos en materia de MSF y de contribuir a la propagación de la enfermedad. La UE comparó el reducido número de casos registrados en sus Estados miembros con la elevada incidencia en Rusia. Por su parte, Rusia denunció que en algunas zonas de la UE el transporte se estaba realizando sin control.

La UE señaló que próximamente flexibilizaría sus prescripciones sobre el etiquetado de la miel, que habían suscitado quejas en el pasado. En los nuevos reglamentos se establece que el polen (incluido el procedente de vegetales modificados genéticamente) es un componente natural de la miel, y no un ingrediente. Esto implica que los productores ya no deberán indicar polen de vegetales modificados genéticamente en la lista de ingredientes que figura en sus etiquetas. La Argentina se mostró esperanzada en que la nueva normativa, que comenzará a aplicarse en junio de 2015, permitirá que se recuperen sus exportaciones de miel.

Chile fue el último país en quejarse del cierre del puerto de Yakarta (Indonesia) — preocupación Nº 330 — ; y la UE planteó el eterno problema de la enfermedad de las vacas locas (encefalopatía espongiforme bovina (EEB)) y se quejó de las restricciones — particularmente de las aplicadas por China — , que, según dijo, eran injustificadas, no cumplían las normas de la Organización Mundial de Sanidad Animal y no tenían fundamento científico.

Y por último… volver al principio

Equipo MSF 2014: Gretchen Stanton (en el centro, con un ramo de flores), que deja el cargo de Secretaria del Comité MSF que ha ejercido durante casi 20 años, acompañada por la Presidenta saliente Maria Albarace (a su izquierda), la nueva Presidenta Lillian Bwalya (a su derecha) y el equipo MSF de la Secretaría.

Los delegados rindieron homenaje a Gretchen Stanton, que anunció que dejaba el cargo de Secretaria del Comité después de casi 20 años, aunque mantendrá sus funciones de Jefa de la Unidad de MSF, en la División de Agricultura de la Secretaría. La Sra. Stanton ha trabajado con 15 Presidentes a lo largo de las 60 reuniones del Comité y será sustituida por Christiane Wolff.

Próximas reuniones volver al principio

(incluidas las reuniones informales). Las fechas no son definitivas:

2014

• semana del 13 de octubre

2015

• semana del 24 de marzo
• semana del 14 de julio
• semana del 13 de octubre

PRESIDENTA: Sra. Lillian Bwalya (Zambia), que reemplazó a la Sra. Maria Albarece (Filipinas) al comienzo de la reunión.

P.D. volver al principio

Éstas son algunas de las cuestiones o preocupaciones comerciales debatidas y algunos de los documentos de información facilitados por los Miembros.

Información de los Miembros

• Federación de Rusia — posibilidad de propagación de la fiebre porcina africana en la región euroasiática
• Federación de Rusia — preparación de estudios para determinar los LMR de bifenilos policlorados (PCB) en determinados tipos de productos alimenticios
• Australia — cambio de nombre de un departamento del Gobierno de Australia (Departamento de Agricultura)
• Japón — información actualizada sobre la respuesta al accidente de la central nuclear Fukushima Daiichi de TEPCO y sobre las restricciones a la importación de productos alimenticios procedentes del Japón adoptadas por motivo de la presencia de radionúclidos
• Unión Europea — publicación reciente de la Directiva modificada de la UE sobre la miel
• Canadá — información sobre el nuevo marco reglamentario federal para la inspección de los alimentos

Preocupaciones comerciales específicas

La compilación más reciente se distribuyó con la signatura  G/SPS/GEN/204/Rev.14, de 4 de marzo de 2014.

Cuestiones nuevas

• Requisitos de la India para la importación de arándanos y aguacates procedentes de Chile — preocupaciones de Chile
• Restricciones de Rusia a las importaciones de determinados tipos de productos vegetales — preocupaciones de la Unión Europea
• Alto costo de la certificación exigida por los EE.UU. para las exportaciones de mango — preocupaciones de la India
• Prohibición de la UE a la importación de mangos y determinadas hortalizas procedentes de la India — preocupaciones de la India
• No aceptación por los EE.UU. de la clasificación de la India por la OIE como “país con riesgo insignificante” de EEB — preocupaciones de la India
• No aceptación por Australia de la clasificación de la India por la OIE como “país con riesgo insignificante” de EEB — preocupaciones de la India
• Reglamento del Brasil relativo a los certificados internacionales para el pescado y los productos de la pesca (G/SPS/N/BRA/901) — preocupaciones de China
• Retiro por la UE de la equivalencia para los productos orgánicos elaborados — preocupaciones de la India

Cuestiones planteadas anteriormente

(Se indica entre paréntesis el número de preocupación comercial específica asignado en la base de datos http://spsims.wto.org. Los documentos pueden consultarse en https://docs.wto.org)

• Cierre del puerto de Yakarta decidido por Indonesia — preocupaciones de Chile (Nº 330)
• Prescripciones de la UE en materia de tratamiento térmico para las importaciones de productos cárnicos elaborados — preocupaciones de Rusia (Nº 351)
• Prescripciones de Turquía para la importación de carne de ovino — preocupaciones de Australia (Nº 340)
• Condiciones de la India para la importación de cerdo y sus productos — preocupación de la Unión Europea (Nº 358)
• Nuevas restricciones de Corea a la importación de productos alimenticios y piensos, adoptadas por motivo de la presencia de radionúclidos — preocupaciones del Japón (Nº 359)
• Restricciones a la importación impuestas por China en respuesta al accidente de la central nuclear — preocupaciones del Japón (Nº 354)
• Restricciones generales a la importación a causa de la EEB — preocupación de la Unión Europea (Nº 193)
• Aplicación y modificación del reglamento de la UE sobre nuevos alimentos — preocupaciones del Perú (Nº 238) (G/SPS/GEN/1329)