Alrededor de una docena de Miembros participaron en el habitual intercambio de información y preguntas sobre políticas que suscitan preocupación, pero las cuestiones que atañen a Rusia fueron las más frecuentes en esta ocasión. También participaron el Perú, el Japón, la UE, los Estados Unidos, la India, Ucrania, la República de Corea, China, Sudáfrica, Australia y Turquía.

En esta reunión se trató de diversos productos: carne de porcino y de bovino, arroz, frutas, legumbres y hortalizas (incluido el mango), pescado y marisco (incluido el siluro), los aceites vegetales y los "nuevos alimentos" (sobre los que se debate en el Comité desde 2006). Más detalles al respecto aquí, y la lista completa de los asuntos tratados aquí.

Los Miembros continuaron su reflexión sobre las opciones que pueden mejorar la labor del Comité y, en definitiva, facilitar el comercio en el contexto actual de aumento de los obstáculos no arancelarios. El Comité tomó nota de que de los Miembros habían acordado recientemente un nuevo procedimiento para ayudar a resolver diferencias originadas por medidas sanitarias y fitosanitarias recurriendo a la mediación del Presidente; los Miembros confirmaron el acuerdo preliminar alcanzado en la reunión de julio.

En cambio, en las reuniones informales no se llegó a un acuerdo sobre otros asuntos, entre ellos la propuesta de definición de trabajo de las normas sanitarias y fitosanitarias del sector privado. La Presidenta Lillian Bwalya, de Zambia, informó de que estos debates se retomarán en la próxima reunión que se celebrará en marzo de 2015.

El Comité, integrado por los 160 gobiernos Miembros de la OMC, supervisa la aplicación del Acuerdo MSF de la OMC en los países, un acuerdo específico de la inocuidad alimentaria, la sanidad animal y la protección fitosanitaria, y examina cuestiones que pueden resultar de la observancia de estas normas y de la aplicación de medidas decididas por los países.

Algunos detalles

• Información y preocupaciones comerciales específicas
• Rusia
• Accidente en la central nuclear
• Cuestiones resueltas
• ¿Más información?
• Próximas reuniones
• P.D.

Información y preocupaciones comerciales específicas

(Véase la lista completa en "P.D.", infra)

Los Miembros plantearon distintas preocupaciones -algunas nuevas, otras ya conocidas- acerca de las medidas de unos u otros en materia de inocuidad alimentaria, sanidad animal y protección fitosanitaria. También abordaron preocupaciones de larga data y más generales, como las medidas adoptadas por los países para hacer frente a la enfermedad de las vacas locas (EEB o encefalopatía espongiforme bovina), y se preguntaron si en tales medidas se aplican los criterios adecuados: si se observan las normas internacionales, si tienen una justificación científica y se aplica el principio de "regionalización" (es decir, la distinción entre distintas regiones dentro de un territorio). La UE celebró la flexibilización de restricciones a la importación de la Arabia Saudita, e instó a China, Australia, los Estados Unidos y Turquía a hacer lo propio (preocupación Nº 193 en http://spsims.wto.org).

Los Miembros también intercambiaron información sobre sus reglamentos o sus administraciones encargadas de las MSF (Rusia, los Estados Unidos y Belice), sobre la radiación en la central nuclear de Fukushima (el Japón), sobre la situación actual de la fiebre porcina africana detectada en cerdos salvajes y domésticos (la UE y Rusia) y sobre su condición de países libres de enfermedades o libres de plagas (el Brasil y el Uruguay).

Todo esto se encuadra dentro de la principal función del Comité MSF, que consiste en vigilar la aplicación de medidas de inocuidad alimentaria, sanidad animal y protección fitosanitaria en los países en el marco del Acuerdo de la OMC, y examinar cuestiones conexas, como la labor de los organismos internacionales de normalización reconocidos. Las deliberaciones del Comité cubren un abanico de temas, desde observaciones sobre medidas específicas hasta los principios generales.

La información que los Miembros comparten a través de sus notificaciones a la OMC es uno de los pilares de la labor del Comité. En algunos casos (no en todos), las preocupaciones específicas se plantean en respuesta a notificaciones. Con todo, el número de preocupaciones planteadas es muy inferior al de notificaciones: entre 1995 y el 15 de septiembre de 2014, los Miembros presentaron 17.305 notificaciones y solo se plantearon 375 preocupaciones comerciales específicas.

Entre estas preocupaciones (las cuestiones planteadas anteriormente se identifican con un número en la base de datos spsims.wto.org) destacan:

Rusia . En los poco más de dos años transcurridos desde agosto de 2012, cuando se adhirió a la OMC, Rusia se ha convertido en uno de los participantes más activos en el Comité MSF. Ha informado repetidamente sobre su régimen sanitario y fitosanitario y su situación fitosanitaria y zoosanitaria, y ha presentado 52 notificaciones ordinarias y de medidas de urgencia. En esta reunión, Rusia informó también de la asistencia técnica a los países en desarrollo en cuestiones sanitarias y fitosanitarias.

Cinco preocupaciones comerciales específicas planteadas por los Miembros antes de esta reunión ‑además de tres nuevas preocupaciones formuladas en la reunión- se referían a medidas adoptadas por Rusia. A su vez, Rusia había planteado dos preocupaciones. De acuerdo con el informe más reciente de la Secretaría sobre cuestiones de transparencia (documento G/SPS/GEN/804/Rev.7), Rusia fue el Miembro que notificó más medidas de urgencia (presentó 27 notificaciones de este tipo, que corresponden al 28% de las presentadas por el conjunto de Miembros) entre el 15 de septiembre de 2013 y el 15 de septiembre de 2014.

Rusia reconoció que en algunos asuntos subyacían cuestiones políticas. Exhortó a cooperar, a evitar la confrontación y los desacuerdos de carácter político que generan un ambiente poco propicio a la búsqueda de soluciones.

Decisión de Rusia de prohibir la importación de frutas y hortalizas procedentes de Polonia. El 1º de agosto Rusia prohibió la entrada de frutas y hortalizas procedentes de Polonia en su territorio, alegando que se habían encontrado plagas en un número creciente de envíos, en concreto el trips (pulguilla) occidental de las flores o Frankliniella occidentalis (un insecto) y la polilla oriental del melocotonero o Grapholita molesta, así como residuos de plaguicidas y nitratos, o que los productos se habían enviado acompañados de documentos falsificados.

La UE, que planteó la preocupación, dijo que el número de envíos no conformes era demasiado bajo para justificar la prohibición, que solo se habían detectado plagas en el 0,1% de las expediciones de Polonia. La UE señaló que la prohibición era desproporcionada, que no estaba fundada en una evaluación de riesgos y restringía el comercio más de lo necesario.

Rusia ya había prohibido las importaciones procedentes de Polonia entre 2005 y 2008, y decidió prohibirlas de nuevo tras el aumento del número de envíos interceptados.

Fiebre porcina africana. Rusia y la UE informaron a los Miembros de la situación actual de la fiebre porcina africana en la región euroasiática y en Europa. Describieron las medidas que han adoptado para impedir la propagación de la enfermedad, que afecta a los jabalíes y cerdos domésticos, y se acusaron mutuamente de no haber contrarrestado adecuadamente los riesgos que entraña.

Ambos Miembros se refirieron a este asunto como "información de los Miembros" y no como una "preocupación comercial específica", si bien la UE ha impugnado la decisión de restringir sus exportaciones de porcinos y carne de porcino y ha abierto una diferencia jurídica en el marco de la OMC. Rusia dijo que el hecho de que la enfermedad se esté propagando en Lituania, Polonia, Letonia y Estonia arroja dudas sobre la eficacia de los controles aplicados por la UE.

La UE respondió que la enfermedad se había propagado indirectamente desde Rusia, a través de Belarús y últimamente también se había extendido directamente desde Rusia, en algunos casos posiblemente a través de tráfico ilícito. La UE añadió que en el comercio legal de productos no se había señalado ningún caso de la enfermedad, y señaló que sus interlocutores no ofrecen la misma información que la UE; en concreto, dijo que Rusia y Belarús no habían informado sobre sus medidas de vigilancia y control (véase también la reunión de marzo de 2014).

Preocupación de Ucrania. Desde el 1º de septiembre de 2014 Rusia exige nuevos certificados veterinarios internacionales para las mercancías procedentes de Ucrania. Ucrania opuso objeciones a esos requisitos más estrictos, pero Rusia señaló que la medida se había adoptado en respuesta al cambio del sistema de control veterinario vigente en Ucrania tras la firma del Acuerdo de Asociación entre la UE y Ucrania.

Nuevo reglamento de Rusia para el aceite de palma. Malasia observó que el nuevo límite de 0,9 miliequivalentes (meq) por kg (una medida del contenido en residuos) impuesto por Rusia para la concentración de peróxidos en el aceite de palma es muy inferior al límite de 10 meq/kg fijados por el Codex Alimentarius (un organismo que establece normas para los alimentos), carece de justificación científica y no puede conseguirse en determinadas condiciones climáticas. La preocupación de Malasia se planteó con escasa antelación y Rusia no dio ninguna respuesta.

Accidente de la central nuclear (preocupaciones 359 y 354). El Japón objetó de nuevo las medidas adoptadas por la República de Corea y China en respuesta al accidente de la central nuclear de Fukushima Daiichi, a pesar de que se aplicaban los controles adecuados para evitar que entrasen alimentos contaminados en el mercado interno y los mercados de exportación. El debate discurrió por cauces similares a los de la última reunión, celebrada en julio.

El Japón observó que, si la República de Corea mantenía prohibiciones de importación y prescripciones en materia de ensayos aplicables al pescado y a otros productos, sin más información sobre las disposiciones que ha previsto para levantar esas medidas, no tendrá más opción que "recurrir en breve a otras medidas en el marco de los Acuerdos de la OMC". El Japón señaló que esas prohibiciones no eran transparentes, no tenían base científica, eran discriminatorias y restringían el comercio más de lo necesario. La República de Corea respondió que estaba evaluando los riesgos a partir de la información facilitada por el Japón.

El Japón señaló que las restricciones aplicadas por China a 10 de las 47 prefecturas del país y, en algunos casos, a otras regiones, también eran excesivas. China respondió que las restricciones solo se aplicaban a "unas pocas regiones con alta contaminación y diversos productos de riesgo elevado", y que ya se estaban exportando más alimentos japoneses a China; en 2013 se alcanzó el 75% del nivel de exportaciones de 2010. China añadió que estaba estudiando los datos facilitados por el Japón y que examinaría las medidas basándose en las investigaciones y el análisis de riesgos realizados.

Cuestiones resueltas

La India informó de que su preocupación relativa al acceso de la carne de búfalo al mercado ruso estaba cerca de resolverse y que había llegado a acuerdos con los Estados Unidos en relación con el arroz basmati y con el Japón acerca de los productos marinos; según señaló, estos dos productos ya se estaban comercializando con normalidad.

¿Más información?

La información que los Miembros comparten a través de sus notificaciones a la OMC es uno de los pilares de la labor del Comité MSF. En el informe sobre medidas de transparencia elaborado más recientemente por la Secretaría se indican el número de notificaciones recibidas, cuántas de ellas enviaron los países en desarrollo, cuáles son los países que han presentado más notificaciones, qué tipos de productos han sido objeto de notificaciones, con qué frecuencia se citan las normas internacionales y en cuántos casos se prevé un plazo para presentar observaciones antes de la entrada en vigor de las medidas (véase el documento G/SPS/GEN/804/Rev.7).

Próximas reuniones

2015

• semana del 24 de marzo
• semana del 14 de julio
• semana del 13 de octubre

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P.D.

Se señalan algunas de las cuestiones o preocupaciones comerciales debatidas y algunos de los documentos de información facilitados por los Miembros.

Información de los Miembros

• Perú - Organización de la 46ª reunión del Comité del Codex sobre Higiene de los Alimentos, en Lima, del 17 al 21 de noviembre de 2014 (G/SPS/GEN/1362 , versión original en español)
• Federación de Rusia - Información relativa a la modificación de las prescripciones sanitarias, epidemiológicas y de higiene comunes
• Federación de Rusia - Posibilidad de propagación de la fiebre porcina africana en la región euroasiática
• Japón - información actualizada sobre la respuesta al accidente de la central nuclear Fukushima Daiichi de TEPCO y sobre las restricciones a la importación de productos alimenticios procedentes del Japón justificadas por la presencia de radionúclidos
• Unión Europea - Información actualizada sobre la situación epidemiológica de la fiebre porcina africana
• Unión Europea – Lanzamiento de una consulta pública para determinar los criterios de identificación de los perturbadores endocrinos
• Estados Unidos - Aplicación de la Ley de modernización de procedimientos para la inocuidad de los alimentos (FSMA)

Preocupaciones comerciales específicas

La compilación más reciente se distribuyó el 4 de marzo de 2014 con la signatura G/SPS/GEN/204/Rev.14 .

Cuestiones nuevas

(Se registrarán en la base de datos http://spsims.wto.org . Los documentos pueden consultarse en https://docs.wto.org )

• Prescripciones de Rusia para el acceso de la carne de bovino al mercado, conformes a las prescripciones de la OIE - Preocupaciones de la India
• Restricciones de Rusia a las importaciones de frutas y hortalizas procedentes de Polonia (G/SPS/N/RUS/69 ) - Preocupaciones de la Unión Europea
• Decisión unilateral de Rusia de exigir nuevos certificados veterinarios - Preocupaciones de Ucrania

Cuestiones planteadas anteriormente

(Se indica entre paréntesis el número de preocupación comercial específica asignado en la base de datos http://spsims.wto.org . Los documentos pueden consultarse en https://docs.wto.org )

• Aplicación y modificación del reglamento de la UE sobre nuevos alimentos - preocupaciones del Perú (G/SPS/GEN/1361 ) (Nº 238)
• Nuevas restricciones de Corea a la importación de productos alimenticios y piensos, adoptadas por motivo de la presencia de radionúclidos - Preocupaciones del Japón (Nº 359)
• Restricciones a la importación impuestas por China en respuesta al accidente de la central nuclear - preocupaciones del Japón (Nº 354)
• Alto costo de la certificación exigida por los Estados Unidos para las exportaciones de mango - Preocupaciones de la India (Nº 373)
• Medidas fitosanitarias de la UE sobre la mancha negra de los cítricos - Preocupaciones de Sudáfrica (Nº 356)
• Decisión de la UE de prohibir la importación de mangos y determinadas hortalizas procedentes de la India - Preocupaciones de la India (Nº 374)
• Medidas de los Estados Unidos para el bagre (pez gato) - Preocupaciones de China (Nº 289)
• Decisión de los Estados Unidos de no aceptar la clasificación OIE de la India como "país con riesgo insignificante" de EEB - Preocupaciones de la India (Nº 375)
• Decisión de Australia de no aceptar la clasificación OIE de la India como "país con riesgo insignificante" de EEB - Preocupaciones de la India (Nº 376)
• Restricciones generales a la importación a causa de la EEB - Preocupaciones de la Unión Europea (Nº 193)
• Condiciones de la India para la importación de cerdo y sus productos - Preocupaciones de la Unión Europea (Nº 358)
• Prescripciones de Turquía para la importación de carne de ovino - Preocupaciones de Australia (Nº 340)
• Decisión de la UE de retirar la equivalencia para los productos orgánicos elaborados - Preocupaciones de la India (G/SPS/GEN/1354 ) (Nº 374)