Observaciones iniciales del Director General Adjunto, Sr. Yi

Embajador Van Schreven,
Cátedras OMC,
miembros de la Junta Consultiva,
colegas de la Secretaría,
señoras y señores:

Buenos días. Me complace mucho estar con ustedes en esta Conferencia Anual del Programa de Cátedras OMC, de dos días de duración.

El Programa de Cátedras OMC (PCO) forma parte del programa de la OMC de asistencia técnica relacionada con el comercio, que pretende mejorar la calidad y el nivel de participación de los países en desarrollo en el sistema multilateral de comercio. El objetivo principal de este programa es ampliar los conocimientos y capacidades de las instituciones académicas de los países en desarrollo en cuestiones relacionadas con el comercio y con la OMC, y fomentar el diálogo entre los responsables de la formulación de las políticas y las instituciones académicas.

La primera fase del Programa de Cátedras OMC se puso en marcha en 2010. Se adjudicaron Cátedras OMC a un total de 15 instituciones de países en desarrollo Miembros, de las cuales 14 siguen en activo. A la luz del éxito logrado por el programa, en 2014 se puso en marcha, gracias al generoso apoyo del Gobierno de los Países Bajos, una segunda fase en la que se seleccionaron otras 7 instituciones que pasaron a formar parte de la red existente. Dichas instituciones superaron un proceso de selección muy competitivo, en el que participaron casi 80 instituciones académicas de todo el mundo.

Me gustaría aprovechar la presencia hoy del Embajador Roderick Van Schreven para expresar la gratitud de la OMC al Gobierno de los Países Bajos por el apoyo que ha prestado al programa. ¡Hartelijk bedankt!

Permítanme también agradecer a los miembros de la Junta Consultiva el tiempo dedicado y su disposición a asumir la ardua tarea de examinar la labor de las Cátedras, así como sus sabios consejos, ideas y opiniones.

 

Propósito de la Conferencia anual

La Conferencia anual nos ofrece un marco para evaluar los logros del programa, identificar los problemas que se han ido detectando y extraer enseñanzas que ayudarán a mejorar su orientación en el futuro.

A tal efecto, hemos reunido a todas las Cátedras (de las fases I y II), a los miembros de la Junta Consultiva, a los Miembros pertinentes de la OMC y al personal concernido de la Secretaría para llevar a cabo colectivamente esta evaluación. Confío en que, con todo este capital intelectual agrupado en una sola sala, surgirán ideas útiles y recomendaciones prácticas y viables para seguir avanzando.

Sin entrar en detalles ni en el fondo de sus deliberaciones, creo que el primer año de la fase II ha resultado ser bastante productivo en los tres pilares, aunque, como en todos los comienzos, ha habido ciertas dificultades iniciales. Espero que estas puedan superarse rápidamente para que el programa siga avanzando con paso seguro hacia el éxito.

Asimismo, me gustaría que en la presente Conferencia anual se reflexionara no solo sobre lo que pueden mejorar las Cátedras, sino de forma más general sobre lo que pueden mejorar todos los participantes en el programa, incluidos los miembros de la Junta Consultiva y la Secretaría. Todos deberíamos poner de nuestra parte, por así decirlo.

Por su parte, los funcionarios de la Secretaría han introducido mejoras en la manera de interactuar con las Cátedras y supervisar sus actividades. El equipo del PCO celebra periódicamente videoconferencias (al menos, una cada dos meses) con todas las Cátedras, lo que le sirve para mejorar la comunicación con estas, examinar las actividades y los planes, y abordar conjuntamente los problemas a medida que se van planteando. Gracias a las videoconferencias periódicas, el equipo del PCO puede además informar a las Cátedras de las cuestiones que ocupan un lugar importante entre las prioridades de la OMC para que puedan tenerlas en cuenta cuando trabajen en los tres pilares. Confiamos en que las Cátedras no consideren estas videoconferencias como una injerencia. Desde luego, no es esa la intención; estamos convencidos de que no harán más que mejorar el funcionamiento del programa y beneficiarán a todas las partes.

 

Mirada al futuro

Además de brindar una oportunidad para la reflexión, la Conferencia anual debe dirigir también una mirada al futuro.

Por lo que respecta a la investigación, me parece útil establecer una vinculación más sólida entre las prioridades de la OMC en materia de investigación (reflejadas en el programa de trabajo de la División de Estudios Económicos y Estadística) y las de las Cátedras. Conocemos algunas prioridades inmediatas a corto plazo. El Informe sobre el Comercio Mundial del próximo año tratará de las pequeñas y medianas empresas. Después de la satisfactoria presentación del informe conjunto sobre "La función del comercio en la eliminación de la pobreza" elaborado por el Banco Mundial y la OMC, ambas organizaciones quieren consolidar los buenos resultados continuando la labor en este ámbito. Si las Cátedras tienen la oportunidad de hacer aportaciones a estos temas de investigación o si tienen posibilidades de introducirlos, siquiera como subtemas en sus planes y programas de investigación, me gustaría que lo hicieran.

A medio y largo plazo, la Secretaría seguirá trabajando en las cadenas de valor mundiales e intentará ampliar la cobertura de países, así como el empleo de la base de datos "comercio en valor añadido", cuya creación ha liderado conjuntamente con la OCDE.

Nos gustaría que hubiera más proyectos de creación de redes de trabajo y de colaboración entre las Cátedras. Sé que los titulares de las Cátedras están ahora trabajando en un libro que incluirá algunos de los artículos que se presentaron en el Quinto Examen Global de la Ayuda para el Comercio, celebrado en julio de este año, sobre la facilitación del comercio y el crecimiento inclusivo. Espero con interés poder leer el libro cuando se publique durante el último trimestre de 2016.

Las Cátedras de la fase II deberían ampliar su ámbito de colaboración incorporando también a las Cátedras de la fase I. Hay grandes posibilidades de iniciar proyectos regionales, dado que contamos con un buen número de Cátedras distribuidas por todas las regiones en desarrollo del mundo. Tenemos cuatro Cátedras OMC en la región de Oriente Medio y África del Norte (en Jordania, Marruecos, Omán y Túnez); el mismo número en la región de Asia y el Pacífico (en Singapur, China y dos en Indonesia); cinco en el África Subsahariana (en Benin, Kenya, Mauricio, el Senegal y Sudáfrica); cinco en América Latina y el Caribe (en la Argentina, Barbados, el Brasil, Chile y México) y dos en la región de la ECOACC (en la Federación de Rusia y Turquía).

Ofrezco estas ideas como sugerencias, no como imposiciones, y con la esperanza de que puedan estimular sus debates. Les deseo a todos dos días muy productivos de reflexión y deliberaciones. Muchas gracias.