El 1º de octubre de 2015, el Consejo Europeo adoptó una Decisión por la que se aprueba, en nombre de la UE, la celebración del Protocolo relativo al Acuerdo sobre Facilitación del Comercio (AFC). El AFC entrará en vigor cuando haya sido aceptado formalmente por dos tercios de los Miembros de la OMC.

“Me complace sobremanera que la Unión Europea haya concluido su ratificación del Protocolo relativo al Acuerdo sobre Facilitación del Comercio,” dijo el Director General Azevêdo, y añadió que esperaba que los Miembros de la OMC aprovechasen este impulso para contar con el mayor número posible de aceptaciones del AFC en la Conferencia Ministerial de la Organización en Nairobi a mediados de diciembre.

Concluido en la Conferencia Ministerial de la OMC celebrada en Bali en 2013, el AFC contiene disposiciones para agilizar el movimiento, el levante y el despacho de las mercancías, incluidas las mercancías en tránsito. Asimismo, en él se establecen medidas para la cooperación efectiva entre las autoridades aduaneras y otras autoridades competentes en las cuestiones relativas a la facilitación del comercio y el cumplimiento de los procedimientos aduaneros, además de disposiciones sobre asistencia técnica y creación de capacidad en esta esfera.

Además de la UE, han aceptado el Acuerdo los siguientes Miembros: Hong Kong, China; Singapur; los Estados Unidos; Mauricio; Malasia; el Japón; Australia; Botswana; Trinidad y Tabago; la República de Corea; Nicaragua; el Níger; Belice; Suiza; el Taipei Chino; China; Liechtenstein; la República Democrática Popular Lao; y Nueva Zelandia.

El AFC es innovador para los países en desarrollo y los países menos adelantados (PMA) por la forma en que se va a poner en aplicación. Por primera vez en la historia de la OMC, la obligación de ponerlo en aplicación está vinculada directamente a la capacidad del país para hacerlo. Además, el Acuerdo establece que debe prestarse asistencia y apoyo para ayudar a esos países a lograr esa capacidad.

También se estableció un Mecanismo para el Acuerdo sobre Facilitación del Comercio a petición de los países en desarrollo y PMA Miembros a fin de contribuir a que esos países reciban la ayuda que necesitan para poder beneficiarse plenamente del nuevo AFC y favorecer la realización del objetivo último de lograr su plena aplicación por todos los Miembros.

Puede consultarse más información sobre la facilitación del comercio y sobre el AFC en la siguiente dirección: www.wto.org/tradefacilitation.