El Acuerdo sobre Facilitación del Comercio (AFC), que se concluyó en la Conferencia Ministerial de la OMC celebrada en Bali en 2013, contiene disposiciones para agilizar el movimiento, el levante y el despacho de aduana de las mercancías, incluidas las mercancías en tránsito. También establece medidas para la cooperación efectiva entre las aduanas y otras autoridades competentes en las cuestiones relativas a la facilitación del comercio y el cumplimiento de los procedimientos aduaneros, además de disposiciones sobre asistencia técnica y creación de capacidad en esta esfera.

Con estas tres ratificaciones, el número de Miembros de la OMC que han aceptado el AFC se eleva a 56, más de la mitad del número que se necesita para garantizar su entrada en vigor. El AFC surtirá efecto cuando haya sido ratificado por dos tercios de los Miembros de la OMC.

Côte d'Ivoire es el quinto país africano que ha aceptado el AFC, además de Mauricio, Botswana, el Níger y el Togo. Granada y Santa Lucía son, después de Trinidad y Tabago, la segunda y tercera naciones insulares del Caribe que han ratificado el AFC.

Otros Miembros de la OMC que han aceptado el Acuerdo son Hong Kong, China; Singapur; los Estados Unidos; Malasia; el Japón; Australia; la República de Corea; Nicaragua; Belice; Suiza; el Taipei Chino; China; Liechtenstein; la RDP Lao; Nueva Zelandia; Tailandia; la Unión Europea (en nombre de sus 28 Estados miembros); la ex República Yugoslava de Macedonia; el Pakistán; Panamá y Guyana.

El AFC es innovador para los países en desarrollo y los países menos adelantados por la forma en que se va a aplicar. Por primera vez en la historia de la OMC, la obligación de poner en aplicación el Acuerdo está vinculada directamente a la capacidad del país para hacerlo. Además, el Acuerdo establece que debe prestarse asistencia y apoyo para ayudar a esos países a lograr esa capacidad.

También se estableció un Mecanismo para el Acuerdo sobre Facilitación del Comercio a petición de los países en desarrollo y países menos adelantados Miembros con el fin de contribuir a que dichos países reciban la ayuda que necesitan para poder beneficiarse plenamente del nuevo AFC y favorecer la realización del objetivo último de que todos los Miembros lo apliquen plenamente.

La aplicación del Acuerdo sobre Facilitación del Comercio (AFC) de la OMC puede llegar a aumentar las exportaciones mundiales de mercancías en 1 billón de dólares anuales, según el Informe sobre el Comercio Mundial, la publicación más emblemática de la OMC, que salió el 26 de octubre de 2015. Cabe mencionar que, según dicho informe, los países en desarrollo se beneficiarán considerablemente del AFC al captar más de la mitad de los beneficios resultantes.

Puede consultarse más información sobre la facilitación del comercio y el Acuerdo en la siguiente dirección: www.wto.org/tradefacilitation. El Informe sobre el Comercio Mundial 2015 puede consultarse aquí.