El Director General Azevêdo asistió, con el Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, y otros participantes, a una reunión organizada por el Primer Ministro de China, Li Keqiang, el 19 de septiembre, para examinar los avances logrados en la aplicación de la Agenda para el Desarrollo Sostenible. Azevêdo aseguró que la OMC seguirá cumpliendo su función a fin de que los beneficios del comercio se distribuyan lo más ampliamente posible, en apoyo del desarrollo y del empleo en todo el mundo.

El Director General dijo lo siguiente:

“La experiencia obtenida con los Objetivos de Desarrollo del Milenio ha demostrado el potencial transformador que tiene el comercio, como parte de la combinación de políticas aplicables. Esa es la razón de que sea un tema recurrente en la Agenda 2030. Debemos asegurarnos de que los beneficios del comercio lleguen a más personas. Eso significa apoyarse en la decisión de los Miembros de la OMC de suprimir las subvenciones a la exportación de productos agropecuarios, meta fundamental del ODS denominado Hambre Cero, para concluir nuevos acuerdos comerciales que promuevan el crecimiento y el desarrollo. También significa seguir movilizando recursos para ayudar a los países en desarrollo y los PMA a mejorar su capacidad y sus aptitudes comerciales, de modo que puedan aprovechar las oportunidades que se presenten. Y significa también hacer lo posible por reducir los costos comerciales, que suelen ser más elevados para los países más pobres y para las empresas más pequeñas. La aplicación del Acuerdo sobre Facilitación del Comercio de la OMC será determinante en este aspecto.

Sin embargo, si queremos obtener esos beneficios, también tenemos que defender el comercio. El aumento de la retórica populista anticomercial es preocupante, por lo que tenemos que ser más explícitos y convincentes en la argumentación a favor del comercio. Que los países se replieguen y erijan nuevos obstáculos nos perjudica a todos, y especialmente a los más pobres. No podemos permitir que eso suceda".

El Director General Azevêdo participó en varias otras reuniones en Nueva York, en particular una mesa redonda de la UNCTAD que se centró en el empoderamiento de las pequeñas y medianas empresas (pymes) mediante el comercio electrónico y la facilitación de las inversiones. El Director General dijo lo siguiente:

“Creo que todos deseamos que el sistema comercial sea realmente inclusivo; para mí, esta es la prioridad número uno. Por lo tanto, tenemos primero que asumir el hecho de que el comercio internacional puede ser a menudo mucho más costoso y difícil para las pymes. Mientras más pequeña es la empresa, más grandes parecen los obstáculos. Desde hace mucho tiempo se intenta superar este problema a nivel mundial, y ahora la tecnología nos ofrece una parte importante de la solución.

Las plataformas en línea pueden reducir drásticamente los costos comerciales transfronterizos, al eliminar los obstáculos creados por la distancia. Es fundamental que las pymes puedan aprovechar esta tecnología. Para conseguirlo se necesita asistencia técnica y financiera, junto con medidas que permitan superar varios otros obstáculos económicos y tecnológicos, como los poco desarrollados sistemas financieros y de pago, la baja confianza de los consumidores y los débiles marcos jurídicos y reglamentarios. Juntos, la OMC, la UNCTAD y el sector privado deben abocarse a esta tarea”.