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El Presidente del Comité Preparatorio sobre Facilitación del Comercio, Esteban Conejos, comunicó al Comité el 3 de marzo que hasta la fecha la OMC había recibido de los Miembros 81 notificaciones de la categoría A, en las que indicaban las disposiciones del AFC que aplicarían en el momento de su entrada en vigor (o un año después de la entrada en vigor, en el caso de los países menos adelantados [PMA]).
“Lo que resulta incluso más alentador es que hemos empezado a recibir un número cada vez mayor de notificaciones de las categorías B y C”, dijo el Presidente. “Es un hecho especialmente importante en la medida en que se aproxima la entrada en vigor del Acuerdo sobre la Facilitación del Comercio, lo que a su vez implica que queda menos tiempo para presentar contribuciones relativas a las categorías B y C”.
Por otro lado, el 4 de marzo se reunieron con Miembros de la OMC representantes de países donantes, organizaciones internacionales y colectivos del sector privado para exponer la ayuda que habían puesto a disposición de los Gobiernos para que estos llevasen a cabo reformas destinadas a facilitar el comercio, así como las experiencias adquiridas hasta la fecha en la prestación de esa asistencia.
La categoría B abarca los compromisos que un país en desarrollo o PMA Miembro aplicará en una fecha posterior a un período de transición después de la entrada en vigor del Acuerdo, mientras que la categoría C abarca los compromisos que un país en desarrollo o PMA Miembro aplicará en una fecha posterior a un período de transición después de la entrada en vigor del Acuerdo y que requieren la prestación de asistencia técnica y apoyo para la creación de capacidad.
Los países en desarrollo han de presentar sus notificaciones de los compromisos de las categorías B y C en el momento de la entrada en vigor del AFC y los PMA pueden hacerlo un año más tarde.
Hasta la fecha, el AFC lo han ratificado 70 Miembros de la OMC, 21 desde la última reunión del Comité Preparatorio sobre Facilitación del Comercio, celebrada a mediados de octubre de 2015.
Para que entre en vigor el Acuerdo, tendrán que ratificarlo dos tercios de los Miembros de la Organización.
Ratificaciones en curso
Durante la reunión del Comité Preparatorio sobre Facilitación del Comercio, varios Miembros expusieron las medidas que habían adoptado a efectos de la ratificación.
El Brasil comunicó a los Miembros que el AFC se encontraba en estos momentos en el Congreso Nacional para su aprobación y que se habían adoptado medidas preparatorias a fin de aplicar a nivel nacional las disposiciones previstas en el Acuerdo. El Salvador dijo que su Asamblea Legislativa había ratificado el AFC el 4 de febrero y que esperaba depositar su instrumento de aceptación ante la OMC en un breve plazo.
Nepal señaló que había presentado su notificación de la categoría A en octubre de 2015 y que estaba haciendo lo necesario para lograr una pronta ratificación. Nepal destacó la importancia que reviste el AFC para los países sin litoral, aunque mencionó que precisaba asistencia técnica y financiera considerable para velar por su aplicación.
También intervinieron China, el Pakistán y la Unión Europea para poner de relieve el apoyo que prestan respecto del AFC, así como la importancia del Acuerdo para reducir los costos en la frontera y fomentar el comercio. Asimismo, alentaron a todos los Miembros que todavía no lo habían hecho a ratificar el AFC y a presentar sus correspondientes notificaciones.
Canalización de la ayuda
El 4 de marzo, representantes del Canadá, el Japón, el Reino Unido, Suecia y la UE pusieron de relieve la ayuda que estaban prestando en el marco de la aplicación de la facilitación del comercio. El Embajador de Suecia ante la OMC, Daniel Blockert, dijo que se había creado un gran número de programas y que se disponía de fondos en abundancia para ayudar a los países en desarrollo y a los PMA a aplicar el Acuerdo. Dijo que la dificultad para los posibles beneficiarios radicaba en localizar los programas, de ahí la importancia de los centros de enlace en los países.
Bill Gain, Director de programas mundiales del Banco Mundial, señaló que la ayuda que destinaba el Banco a proyectos relacionados con la facilitación del comercio aumentó de 322 millones de dólares EE.UU. en 2004 a 7.000 millones de dólares EE.UU. en 2015. Ya son 50 los países que han solicitado asistencia en el marco del Programa de apoyo a la facilitación del comercio del Banco, que presta ayuda a los países en desarrollo para que reformen y adapten su legislación, procedimientos, procesos y sistemas relacionados con la facilitación del comercio con miras a aplicar el AFC.
Varios oradores destacaron la importancia de iniciativas en marcha tales como TradeMark East Africa (a la que se atribuye una reducción sustancial de los costos y los plazos de los envíos por vía terrestre en la región), y de nuevas iniciativas, como la Alianza Mundial para la Facilitación del Comercio, una nueva plataforma público-privada cuyo objetivo es utilizar los conocimientos especializados y los recursos del sector privado para apoyar las reformas de facilitación del comercio.
Asimismo, se hizo hincapié en la función que desempeña el Mecanismo para el Acuerdo sobre Facilitación del Comercio en pos del objetivo último de la plena aplicación del Acuerdo por todos los Miembros. El Director General de la OMC, Roberto Azevêdo, puso en marcha oficialmente el Mecanismo el 22 de julio de 2014 con el fin de ayudar a los PMA Miembros a evaluar sus necesidades específicas y encontrar posibles asociados para el desarrollo que les presten asistencia para atender esas necesidades.
Antecedentes
El Acuerdo sobre Facilitación del Comercio, que se concluyó en la Conferencia Ministerial de la OMC celebrada en Bali en 2013, contiene disposiciones para agilizar el movimiento, el levante y el despacho de mercancías, incluidas las mercancías en tránsito. Asimismo, en él se establecen medidas para la cooperación efectiva entre las autoridades aduaneras y otras autoridades competentes en las cuestiones relativas a la facilitación del comercio y el cumplimiento de los procedimientos aduaneros, además de disposiciones sobre asistencia técnica y creación de capacidad en esta esfera.
El Protocolo de Enmienda para insertar el Acuerdo sobre Facilitación del Comercio en el Anexo 1A del Acuerdo sobre la OMC fue posteriormente adoptado por el Consejo General del 27 de noviembre de 2014. Los Miembros pueden ahora aceptar formalmente el Acuerdo de conformidad con sus procedimientos legislativos internos.
El AFC es innovador para los países en desarrollo y los PMA por la forma en que se va a aplicar. Por primera vez en la historia de la OMC, la obligación de poner en aplicación el Acuerdo está vinculada directamente a la capacidad del país para hacerlo. Además, el Acuerdo establece que debe prestarse asistencia y apoyo para ayudar a esos países a lograr esa capacidad.
También se estableció un Mecanismo para el Acuerdo sobre Facilitación del Comercio a petición de los países en desarrollo y países menos adelantados con el fin de contribuir a que dichos países reciban la ayuda que necesitan para poder beneficiarse plenamente del AFC y favorecer la realización del objetivo último de lograr la completa aplicación de este nuevo Acuerdo por todos los Miembros.
El Comité Preparatorio sobre Facilitación del Comercio es el encargado de velar por la rápida entrada en vigor del Acuerdo y de preparar el eficiente funcionamiento del Acuerdo a partir de su entrada en vigor.
La aplicación del Acuerdo sobre la Facilitación del Comercio de la OMC podría conllevar un incremento de las exportaciones mundiales de mercancías por valor de hasta 1 billón de dólares EE.UU. anuales, según se indica en la edición del 26 de octubre de 2015 del emblemático Informe sobre el Comercio Mundial. Por otro lado, cabe destacar que en el informe se señala que el AFC beneficiará considerablemente a los países en desarrollo, al percibir estos más de la mitad de los beneficios disponibles.
El Informe sobre el Comercio Mundial 2015 puede consultarse aquí. Encontrará más información sobre la OMC y la facilitación del comercio en la dirección http://workingserver/spanish/tratop_s/tradfa_s/tradfa_s.htm
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