El libro “Regional Trade Agreements and the Multilateral Trading System”, editado por Rohini Acharya, Jefa de la Sección de Acuerdos Comerciales Regionales, y elaborado por funcionarios de la Secretaría de la OMC, examina las disposiciones incluidas en estos acuerdos comerciales recíprocos para comprobar en qué medida reflejan o se desvían de los textos jurídicos de la OMC. Por lo tanto, el libro permite entender mejor hasta qué punto los ACR están creando nuevas normas diferentes de las de la OMC, así como las posibles repercusiones de esas normas. En un contexto en el que el número de ACR es cada vez mayor y su naturaleza más compleja, la publicación contribuye al debate actual sobre el papel de la OMC en la reglamentación del comercio internacional.

Los autores del libro examinan las disposiciones del ACR que liberalizan el comercio de mercancías y servicios, así como otras disposiciones que abarcan diversas cuestiones, como la defensa comercial, la facilitación del comercio, las normas, la propiedad intelectual y la solución de diferencias. Los capítulos se basan en todos los ACR notificados a la OMC hasta 2014. Por lo tanto, y a diferencia de otras publicaciones, los estudios incluidos en este libro tratan de reflejar todos los enfoques y normas desarrollados en los ACR, y no solo los adoptados por los principales países comerciantes del mundo. El capítulo final expone las implicaciones que de las conclusiones de estos estudios se derivan para el sistema multilateral de comercio, y sugiere los pasos que habría que dar en el futuro para seguir mejorando nuestros conocimientos sobre esta cuestión.

En la presentación de la publicación, el Director General Roberto Azevêdo subrayó la importancia de las conclusiones del libro para el diálogo actual sobre los ACR y sobre la forma en que estos acuerdos podrían mejorarse. Señaló que la OMC proseguiría sus esfuerzos para mejorar el entorno comercial en el ámbito multilateral y trataría al mismo tiempo de mejorar la coherencia con otras iniciativas.

Dijo: “Se puede hacer más por promover la coherencia. Aquí en Ginebra, hemos obtenido una serie de éxitos. Tras un largo período en que los ACR estaban en primera línea del debate sobre el comercio, creo que estamos empezando a presenciar un cambio.

En consecuencia, proseguiremos nuestros esfuerzos en el ámbito multilateral. Y mientras tratamos de mejorar la coherencia entre las diferentes iniciativas, no tengo ninguna duda de que los ACR seguirán coexistiendo con el sistema multilateral y reforzándolo en el futuro como lo han hecho siempre en el pasado”. Su discurso íntegro puede consultarse aquí.

Rohini Acharya, que también intervino en la presentación del libro, dijo que este reúne el trabajo realizado por funcionarios de la Secretaría de la OMC y constituye una aportación a las publicaciones sobre los ACR. El libro se benefició asimismo de un seminario organizado en septiembre de 2014 para Miembros de la OMC. Señaló que espera que sea útil para el debate que actualmente tiene lugar en la OMC sobre las implicaciones sistémicas de los ACR para el sistema multilateral de comercio.

Entre los ponentes en la presentación del libro estuvieron también Bernard Hoekman, Profesor y Director de Economía Mundial del Centro Robert Schuman de Estudios Avanzados (Instituto Universitario Europeo), y el Embajador Daniel Blockert (Suecia), que preside el Comité de la OMC sobre Acuerdos Comerciales Regionales.

“Este libro examina todos los acuerdos existentes y arroja mucha luz acerca de cuestiones sobre las que a menudo se debate sin aportar datos. Abre la caja negra de los acuerdos comerciales preferenciales”, dijo el Sr. Hoekman. “Se ha hecho una labor extraordinaria, y espero con interés el próximo trabajo, que esperemos nos ayude a entender cómo van a aplicarse estos aspectos”.

El Sr. Blockert dijo: “Este debate sobre los ACR se está desarrollando en todas partes menos en la OMC. Espero que esto cambie. En mi opinión, hay indicios de que el interés y la participación están aumentando”.