En poco más de 20 años, el sistema de solución de diferencias de la OMC se ha convertido en uno de los sistemas internacionales más dinámicos y eficaces del mundo para la solución de litigios. En palabras del Director General de la OMC, Roberto Azevêdo, el sistema es, "sin lugar a dudas, uno de los sistemas jurisdiccionales internacionales más activos del mundo, si no el más activo de todos, y aun así actúa con mayor celeridad que ningún otro".

El manual A Handbook on the WTO Dispute Settlement System (Manual sobre el sistema de solución de diferencias de la OMC) ofrece una relación completa de la jurisprudencia existente sobre procedimientos de solución de diferencias de la OMC y examina las prácticas comunes que se han desarrollado en la esfera de la solución de diferencias de la OMC desde la entrada en vigor del Acuerdo por el que se establece la OMC. La publicación sirve tanto de guía para quienes busquen familiarizarse con el sistema como de herramienta de consulta para los profesionales con experiencia que deseen comprender mejor algunos de los aspectos de procedimiento más complejos del sistema.

El manual constituye una guía detallada del sistema de solución de diferencias de la OMC y describe su propósito general, las fases de una diferencia en la OMC, las funciones de las diferentes partes en el proceso de solución de diferencias y las vías posibles de que disponen las partes durante la fase de cumplimiento de una diferencia. Asimismo, muestra la forma en que los procedimientos ofrecen un trato especial y diferenciado a los países en desarrollo.

El manual abarca más de dos décadas de jurisprudencia de los grupos especiales y del Órgano de Apelación sobre procedimientos de solución de diferencias. También da orientación sobre las prácticas normalizadas para la notificación de una diferencia e incluye modelos de procedimientos de trabajo, calendarios para los diversos tipos de actuaciones de los grupos especiales, las normas de procedimiento que figuran en los Acuerdos de la OMC, los calendarios para las diferencias en la OMC y datos estadísticos sobre las diferencias sometidas a la OMC.

Asimismo, el manual pone de relieve las cuestiones de procedimiento que se plantean actualmente en el marco del mecanismo de solución de diferencias de la OMC. Estas cuestiones son, entre otras, el orden de análisis de las alegaciones y la defensa, la carga de la prueba, las normas relativas a las pruebas, la ampliación de derechos de terceros, las resoluciones preliminares y otras resoluciones de procedimiento de los grupos especiales y del Órgano de Apelación, las normas de interpretación y los acuerdos sobre la secuencia.

En los próximos meses se publicarán las versiones española y francesa del manual.