“Muchos factores dificultan la conectividad y la inclusividad, entre ellos las carencias de la infraestructura, los elevados costos del comercio y la discriminación por razones de género. Y todos ellos imponen importantes limitaciones al desarrollo sostenible. Los esfuerzos para eliminar estos obstáculos pueden contribuir en gran medida a conectar a más gente y mejorar las vidas de más personas”, dijo el Director General de la OMC, Roberto Azevêdo, en la inauguración de este evento de tres días de duración.

El Examen Global de la Ayuda para el Comercio, que se realiza cada dos años, proporciona una plataforma para mantener debates de alto nivel sobre la iniciativa Ayuda para el Comercio, que tiene por objeto crear capacidad comercial en los países en desarrollo y los PMA. El tema del Examen Global de este año es “Promover el comercio, la inclusividad y la conectividad en favor del desarrollo sostenible”.

Según el Director General Azevêdo, para activar la capacidad del comercio con miras al logro de resultados en materia de desarrollo sostenible es necesario disponer de las infraestructuras adecuadas, a saber, la infraestructura física constituida por carreteras y puertos esenciales, la infraestructura no física de normas, instituciones y aptitudes que ayudan a los actores a participar en el comercio, y la infraestructura digital, para conectar a las personas con el mercado mundial a costos más bajos. El Acuerdo sobre Facilitación del Comercio, añadió, es otro instrumento que ayuda a reducir los costos del comercio, siendo los países en desarrollo y los PMA los más beneficiados.

“Necesitamos, pues, tener verdadera incidencia en todas estas esferas; por eso es tan importante la Ayuda para el Comercio”, dijo el Director General Azevêdo.

Desde que se puso en marcha la Ayuda para el Comercio, se han desembolsado más de 300.000 millones de dólares EE.UU. en el marco de la iniciativa Ayuda para el Comercio, distribuidos entre 146 países en desarrollo y PMA, dijo el Director General Azevêdo, remitiéndose a datos de la publicación conjunta de la OMC y la OCDE titulada “La Ayuda para el Comercio en síntesis 2017”, que se presentó en la sesión inaugural. Gran cantidad de datos de investigación, entre ellos unos 500 relatos de experiencias concretas, ilustran los notables efectos de la Ayuda para el Comercio. Para más información sobre los relatos de experiencias, haga clic aquí.

“Debemos tratar de trabajar sobre la base de estos éxitos, y otros muchos similares, porque está claro que si bien hemos subido un buen trecho de montaña, nos hallamos aún muy, muy lejos de la cumbre”, dijo el Director General Azevêdo. Para leer el discurso completo, haga clic aquí.

Conectividad para los países en desarrollo, los PMA y las mujeres

La Vicepresidenta y Ministra de Asuntos de la Mujer de Gambia, Aja Fatoumatta Jallow Tambajang, hizo hincapié en la necesidad de desplegar un mayor esfuerzo para aprovechar los beneficios del comercio.

“Creemos en el comercio como motor del crecimiento y deseamos asegurarnos de que las ganancias del comercio sean inclusivas”, dijo en su discurso inaugural.

“No obstante, aún no hemos optimizado plenamente las enormes posibilidades del comercio que ofrece el sistema”, dijo. “La conectividad es esencial para ayudarnos a alcanzar nuestros objetivos”.

Por esa razón, explicó, su Gobierno concede gran importancia a la promoción de la conectividad y la mejora del entorno reglamentario a la infraestructura de la tecnología de la información y la comunicación. Gambia, añadió la Vicepresidenta, también está depositando el instrumento de ratificación del Acuerdo sobre Facilitación del Comercio.

Mukhisa Kituyi, Secretario General de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo, destacó igualmente las limitaciones que afrontan los países en desarrollo y los PMA al participar en el comercio, en particular en Internet.

“En una época en que el comercio mundial ha empezado a realizarse por medios electrónicos, si uno no es visible, no existe. Es imposible salir de la pobreza mediante el comercio si no se forma parte de la comunidad comercial”, dijo el señor Kituyi.

En reconocimiento de la importancia del comercio electrónico, añadió, la comunidad comercial tiene la responsabilidad de coordinar los esfuerzos y desarrollar las aptitudes en los países más pobres.

Además de la conectividad digital, la conectividad física sigue siendo un factor importante para el comercio, dijo Ángel Gurría, Secretario General de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE).

“La facilitación del comercio y la infraestructura física para el comercio -carreteras, puertos y puentes- son aún más importantes en el mundo digital”, dijo.

Los beneficios del comercio y los esfuerzos destinados a mejorar la conectividad deben llegar también a las mujeres, dijo la Directora Ejecutiva del Centro de Comercio Internacional (ITC).

“Pese a la proliferación de los teléfonos móviles, todavía son muchos, especialmente mujeres, los que no están conectados a la red de información”, dijo. “La investigación llevada a cabo por el ITC para la publicación 'La Ayuda para el Comercio en síntesis' muestra que, respecto de las empresas dirigidas por hombres, en las empresas dirigidas por mujeres la probabilidad de uso del correo electrónico es un 12% inferior, lo que es un buen indicador del uso de Internet”.

Un programa comercial que reconozca explícitamente y actúe en favor del empoderamiento económico de las mujeres puede ser un poderoso motor para el crecimiento inclusivo, dijo.

La importancia de la Ayuda para el Comercio

La Ayuda para el Comercio es fundamental para abordar las preocupaciones relativas a la conectividad, dijeron los oradores.

“La Ayuda para el Comercio es un elemento central para garantizar que los beneficios del comercio transfronterizo lleguen a las mujeres, a las pequeñas empresas, a los emprendedores, a los agricultores, y a todo el mundo en todas partes”, dijo Anabel González, Directora Senior de Prácticas Mundiales de Comercio y Competitividad del Banco Mundial.

Además, las iniciativas de Ayuda para el Comercio son más eficaces cuando se llevan a cabo de manera coordinada en asociación con todas las partes interesadas, dijo.

Los oradores procedentes de instituciones financieras también pusieron de relieve la importancia de esas asociaciones. Funcionarios del Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo, el Banco Africano de Desarrollo, el Banco Asiático de Desarrollo, el Banco Interamericano de Desarrollo, el Grupo del Banco Islámico de Desarrollo, la Corporación Financiera Internacional, el Ministerio Federal de Cooperación Económica y Desarrollo de Alemania y TradeUp Capital Fund hablaron de sus respectivas iniciativas en relación con las infraestructuras de la conectividad y la creación de capacidad comercial.

“Esta semana nos brinda la oportunidad de examinar con precisión dónde hay que desplegar más esfuerzos, y cómo podemos encauzar mejor la ayuda y las inversiones necesarias”, dijo el Director General Azevêdo.