OMC: NOTICIAS 2017
MEDIDAS SANITARIAS Y FITOSANITARIAS
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Desde que comenzó su investigación sobre las irregularidades en las inspecciones de carne, se han adoptado varias medidas para “garantizar la inocuidad y la calidad de los productos”, declaró la delegación del Brasil. Al mismo tiempo, la supuesta conducta indebida solo afectaba a una mínima parte de los “sólidos y fiables” controles sanitarios de los productos de origen animal del Brasil, según explicó la delegación a los Miembros de la OMC. Aseguró además a sus interlocutores comerciales que “el sistema reglamentario del Brasil es uno de los que se someten a las auditorías más frecuentes y estrictas del mundo”.
Según el Brasil, el 17 de marzo de 2017 la policía federal inició unas investigaciones sobre prácticas irregulares relativas a la certificación de carne y productos cárnicos en 21 instalaciones transformadoras de productos de carne de bovino, de porcino y de aves de corral. Las autoridades se tomaron muy en serio esas constataciones iniciales, y el Ministerio de Agricultura estaba verificando e investigando minuciosamente los hechos. El Presidente Michel Temer convocó una reunión durante el fin de semana de los días 18 y 19 de marzo de 2017 para evaluar la seguridad de los consumidores nacionales e internacionales en relación con la calidad de la carne producida en el país.
El Brasil instó a los Miembros a tener en cuenta esta información y a no recurrir a medidas incompatibles con las disciplinas de la OMC.
Ningún Miembro de la OMC tomó la palabra tras la intervención del Brasil.
Preocupaciones comerciales específicas
El Comité examinó 3 nuevas preocupaciones comerciales específicas y 12 preocupaciones planteadas anteriormente, en relación con la inocuidad de los alimentos y las medidas fitosanitarias y zoosanitarias.
Nuevas preocupaciones comerciales
Decisión de Viet Nam de suspender las importaciones de cacahuete
El Senegal cuestionó la decisión de Viet Nam de suspender las importaciones de cacahuete del Senegal el 11 de julio de 2016. Según Viet Nam, el factor desencadenante de la decisión fue el descubrimiento de que los contenedores de cacahuetes enviados desde el Senegal estaban infectados por dos organismos causantes de plagas destructivas.
El Senegal argumentó que este problema afectaba a una única empresa y que, tras lo ocurrido, el Gobierno había tomado medidas para garantizar que los exportadores senegaleses cumpliesen las normas pertinentes. Dado que las exportaciones de cacahuete a Viet Nam representaban un porcentaje importante de las exportaciones senegalesas, el Senegal solicitaba a Viet Nam que reconsiderase la suspensión de las importaciones.
Propuesta de los Estados Unidos de suprimir los niveles de tolerancia de residuos de clorpirifos
Israel, con el respaldo del Ecuador, señaló a la atención de los Miembros la norma propuesta por los Estados Unidos para suprimir los niveles de tolerancia de residuos de clorpirifos, un insecticida empleado habitualmente para tratar muchos cultivos.
Israel dijo que, aunque apoyaba el objetivo de preservar la salud y la seguridad de los consumidores, la norma propuesta para eliminar los niveles de tolerancia de residuos era excesivamente restrictiva y no tenía en cuenta todos los factores de riesgo. Israel señaló también que la propuesta de la Agencia de Protección del Medio Ambiente de los Estados Unidos (EPA) de suprimir por completo a partir del 31 de marzo de 2017 los niveles de tolerancia de residuos del insecticida clorpirifos en los alimentos tendría repercusiones importantes en las exportaciones tanto de plaguicidas como de productos frescos de la agricultura.
Los Estados Unidos respondieron que la EPA estaba considerando todas las observaciones recibidas, incluidas las de sus interlocutores comerciales, antes de tomar una decisión final. Añadieron que el Acuerdo MSF de la OMC dejaba margen para que los Miembros fueran más allá de las normas internacionales, siempre que la medida se basara en una evaluación del riesgo.
Prohibición de la UE a la importación de aves de corral rusas a causa de la gripe aviar
Rusia y la UE debatieron la prohibición de la UE a la importación de productos de aves de corral de toda Rusia tras los últimos brotes de gripe aviar.
Según Rusia, la UE no había tenido en cuenta el carácter regional de los brotes de gripe aviar y había prohibido la importación de productos de aves de corral de todo el territorio ruso, lo que había generado obstáculos innecesarios al comercio.
La UE respondió que se mantenía en contacto con Rusia para evaluar su solicitud de reconocer zonas libres de la enfermedad, en relación con los brotes de gripe aviar. Sin embargo, el hecho de que no se le hubiese enviado la información necesaria había provocado retrasos importantes en dicha evaluación. La UE dijo que seguiría adelante con la evaluación en cuanto se le facilitase la información necesaria.
Cuestiones planteadas anteriormente
Los Estados Unidos y la Argentina expresaron de nuevo su preocupación por los criterios de la UE para identificar sustancias químicas que pueden interferir con los sistemas hormonales, conocidas como “perturbadores endocrinos”. Más de 20 delegaciones respaldaron las preocupaciones de los proponentes.
Sostenían que el método empleado por la UE para identificar perturbadores endocrinos se había basado en criterios de peligro, y no en un enfoque basado en el riesgo. Aunque apoyaban el objetivo de la protección sanitaria y ambiental, el método propuesto podía afectar considerablemente al comercio internacional.
Los proponentes expresaron también su preocupación por la decisión de la UE de dividir su proyecto de acto jurídico en dos componentes independientes: una propuesta para fijar criterios de identificación de perturbadores endocrinos y otra propuesta diferente para los procedimientos de excepción. Si la UE publica los criterios de clasificación de los compuestos como perturbadores endocrinos sin finalizar simultáneamente los procedimientos para las excepciones, el método revisado podría tener un mayor efecto sobre el comercio, según los proponentes.
La UE respondió que había actuado de forma completamente transparente en este asunto, respondiendo a todas las observaciones recibidas sobre su notificación y organizando una sesión de información en paralelo a la reunión del Comité MSF de octubre de 2016. Los proyectos de actos se habían revisado para proporcionar aclaraciones adicionales y se informaría a los Miembros de los avances que se realizasen.
El Japón volvió a cuestionar la actuación de China y el Taipei Chino por su continua prohibición a la importación de productos alimenticios japoneses procedentes de ciertas regiones tras el accidente nuclear ocurrido en Fukushima hace cinco años. El Japón expresó su grave preocupación por la prolongada evaluación del riesgo de las autoridades chinas competentes, e instó a ambos Miembros a responder a los esfuerzos del Japón “no solo con palabras, sino también con hechos”.
China, en una respuesta igual de enérgica, dijo que la fuga nuclear de Fukushima no solo afectó directamente a la salud y la seguridad del pueblo japonés, sino también a China y otros Miembros vecinos. Instó al Japón a estar muy atento a los efectos de la fuga nuclear sobre el medio marino, la inocuidad de los alimentos y la salud humana.
El Taipei Chino expresó una preocupación similar por la inocuidad de los productos alimenticios japoneses exportados y, además, informó a los Miembros de que sus autoridades habían revisado las medidas actuales tras realizar una visita sobre el terreno en agosto de 2016.
La UE volvió a expresar su preocupación por la continua prohibición de China y Corea a la importación de productos cárnicos de porcino procedentes de todo el territorio de Polonia. Señaló el informe del Órgano de Apelación sobre la disputa DS475 de la OMC, aprobado por los Miembros de esta el 21 de marzo, que criticaba la prohibición de Rusia a la importación porque no había adaptado sus MSF a las características de las regiones afectadas por la fiebre porcina africana.
Según la UE, China nunca había proporcionado información sobre su procedimiento de reconocimiento de las medidas de zonificación de la UE, y las autoridades coreanas habían suspendido la evaluación del riesgo en agosto de 2016 tras los brotes de fiebre porcina africana ocurridos en Polonia.
En respuesta, China y Corea afirmaron que sus prohibiciones a la importación de cerdo y productos del cerdo desde países infectados se basaban en criterios científicos y consideraciones sobre la seguridad.
China, con el respaldo de Rusia, Filipinas y el Ecuador, expuso sus preocupaciones por el Programa Estadounidense de Control de las Importaciones de Pescado y Marisco, en vigor desde febrero de 2016, que exige que todo el pescado y el marisco importado a los Estados Unidos vaya acompañado de información detallada que permita establecer el origen del producto. China hizo hincapié en que la norma va en contra de varios principios fundamentales de la OMC, entre ellos los de transparencia, trato no discriminatorio, justificación científica y supresión de obstáculos innecesarios al comercio internacional.
Los Estados Unidos respondieron diciendo que el programa pretende combatir la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada. La norma formaba parte de un nuevo programa integral de trazabilidad del pescado y el marisco que también contemplaba prescripciones comparables para los productos de la pesca de los Estados Unidos. Los Estados Unidos agradecieron las continuas aportaciones de los Miembros de la OMC en relación con la aplicación de la norma, pero recalcaron que esta no pertenece al ámbito del Acuerdo MSF.
Los Estados Unidos pidieron a China que proporcionase información acerca de sus nuevas medidas sobre inocuidad de los alimentos, y citaron dos medidas recientes para aplicar la Ley de Inocuidad Alimentaria de China que no se han notificado a la OMC. La UE y el Japón hicieron suya la preocupación planteada.
China dijo que poseía un buen historial de notificación de sus medidas y que estaba preparando las notificaciones relativas a las dos medidas señaladas por los Estados Unidos.
Informe sobre los debates informales
Los Miembros escucharon un informe sobre los debates informales que se habían celebrado antes de la reunión formal. Los debates versaron sobre una propuesta de Kenya, Uganda y los Estados Unidos (G/SPS/W/292) acerca de las siguientes etapas que podría considerar el Comité tras la celebración del Taller sobre Límites Máximos de Residuos (LMR) de Plaguicidas. La propuesta planteaba algunas actividades de seguimiento, a fin de proseguir con la labor del Comité en materia de LMR de plaguicidas.
Los Miembros también debatieron una comunicación conjunta de Chile y la Unión Europea (G/SPS/W/290) sobre cómo mejorar el intercambio de información; concretamente, la propuesta de que en el sitio web de la OMC se publicaran traducciones no oficiales de los reglamentos notificados y la propuesta de que se facilitara el acceso a la información relativa a las MSF en vigor.
Una tercera propuesta, que planteaba la organización de una reunión informal para debatir las prácticas de los Miembros destinadas a identificar las medidas de facilitación del comercio, se puso en práctica antes de la reunión formal. Concretamente, se celebró una sesión temática sobre la notificación de medidas de facilitación del comercio, en la que los Miembros intercambiaron experiencias sobre la forma de identificar las medidas de facilitación del comercio en el marco del proceso de notificación.
Otros debates de la reunión informal se centraron en la propuesta de los Estados Unidos de concluir el informe del Comité sobre el cuarto examen (G/SPS/W/291), así como en la propuesta conjunta del Canadá y Kenya sobre un catálogo de herramientas que los Miembros de la OMC puedan utilizar para la gestión de cuestiones sanitarias y fitosanitarias (G/SPS/W/279/Rev.2).
En general, los Miembros indicaron que necesitaban más tiempo para evaluar las propuestas, aunque reiteraron su interés en proseguir los debates.
La reunión fue presidida por el Sr. Felipe Hees, del Brasil, que actuó como Presidente Interino del Comité.
Fondo Fiduciario FAO/OMS
La OMS informó al Comité de las dificultades financieras a las que se enfrentaba el Fondo Fiduciario FAO/OMS del Codex e instó a los Miembros de la OMC a seguir contribuyendo a la participación efectiva de los países en desarrollo mediante una aportación al Fondo Fiduciario (G/SPS/GEN/1534).
¿Más información?
El Sistema de Gestión de la Información MSF (SPS IMS) permite acceder a todas las medidas sanitarias y fitosanitarias notificadas por los Miembros de la OMC y a las preocupaciones comerciales debatidas en las reuniones anteriores del Comité MSF.
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