COMERCIO Y MEDIO AMBIENTE

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En la presentación de la Estrategia sobre el Plástico adoptada por la Comisión Europea el 16 de enero de 2018, la Unión Europea (UE) afirmó que reciclar 1 millón de toneladas de plástico equivalía, en términos de emisiones de dióxido de carbono, a retirar de la circulación 1 millón de vehículos. La UE señaló que, además de los efectos del cambio climático, había que hacer frente al problema de la basura marina y la contaminación por microplásticos. Aunque la iniciativa no iba en contra del plástico, la UE dijo que era importante frenar el uso insostenible de ese material.

El delegado explicó que la Estrategia de la UE se basaba en cuatro pilares: mejorar la economía y la calidad del reciclado del plástico, reducir los residuos de plástico y los vertidos de basura, orientar la innovación y la inversión hacia soluciones circulares y aprovechar las medidas adoptadas a escala mundial. En ella se incluía una lista de 39 medidas de la UE, tales como la elaboración de normas relativas al plástico reciclado y nuevas directrices sobre la clasificación de residuos.

Varios Miembros coincidieron con la UE en que la contaminación por plásticos era un grave problema que tenía consecuencias transfronterizas. Se subrayó la necesidad de transparencia, de intercambiar experiencias y de adoptar estrategias pluridimensionales. Algunos Miembros describieron otras iniciativas nacionales e internacionales relacionadas con este tema. Un representante de la secretaría de los Convenios de Basilea, Rotterdam y Estocolmo también informó sobre los preparativos que se estaban llevando a cabo para modificar determinados anexos de esos Convenios con el fin de mejorar la gestión de los residuos de plástico.

Además de abordar el tema de la gestión de los residuos de plástico, los Miembros de la OMC también escucharon una exposición sobre el concepto más amplio de economía circular. Un representante de la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE) hizo una exposición en la que explicó que el comercio podía desempeñar un papel importante en la transición hacia una economía en la que los recursos se aprovecharan de manera eficiente. Según él, el comercio podía contribuir a mejorar las cadenas de valor del reciclado al extenderlas más allá de las fronteras y posibilitaba el intercambio de bienes y servicios ambientales. Dijo que los Gobiernos debían asegurarse de que las políticas sobre economía circular y las políticas comerciales se reforzaran mutuamente.

Economía azul

El Comité escuchó exposiciones sobre la explotación sostenible de los recursos marinos. Noruega informó a los Miembros sobre las iniciativas emprendidas para hacer frente a la sobreexplotación de los océanos del mundo. Presentó su Estrategia para los Océanos e informó acerca de la Conferencia sobre la Economía Azul Sostenible celebrada en Nairobi en noviembre. Noruega hizo hincapié en la importancia de la cooperación internacional para llevar adelante esas iniciativas.

Un representante de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) puso de relieve la importancia económica de los recursos oceánicos, en particular del pescado y los productos de pescado, y la necesidad de explotarlos de manera sostenible. El representante de la FAO dijo que los productos de la pesca eran una fuente de proteínas para las poblaciones de todo el mundo, en especial de los países más pobres, y la pesca también era una fuente importante de empleo. Sin embargo, según el informe sobre "El estado mundial de la pesca y la acuicultura" de la FAO de 2018, el porcentaje de poblaciones de peces explotadas a niveles biológicamente sostenibles había pasado del 90% en 1974 al 66,9% en 2015.

Varios Miembros manifestaron su apoyo a la explotación sostenible de los océanos y la integración de las iniciativas de "economía azul" en las estrategias nacionales de desarrollo. En su opinión, la OMC podía contribuir al esfuerzo mediante la negociación de un acuerdo encaminado a someter a disciplinas las subvenciones a la pesca.

Otros asuntos

Nueva Zelandia y Suiza, en nombre de los Amigos de la Reforma de las Subvenciones a los Combustibles Fósiles, facilitaron a los Miembros información actualizada sobre las medidas que habían tomado para racionalizar y eliminar progresivamente las subvenciones a los combustibles fósiles que fomentan el consumo antieconómico, y reiteraron que la OMC podía ser un foro para hacer avanzar las negociaciones sobre las disciplinas en materia de subvenciones. En respuesta, algunas delegaciones dijeron que eran partidarias de examinar la cuestión en el Comité; otras, en cambio, insistieron en que la reforma de las subvenciones a los combustibles fósiles no guardaba relación alguna con la OMC, y opinaban que la OMC no era el foro apropiado para deliberar sobre esas cuestiones.

La Secretaría de la OMC presentó la nueva Base de Datos sobre Medio Ambienteen línea, que contiene todas las notificaciones relativas al medio ambiente presentadas por los Miembros de la OMC y las medidas y políticas ambientales mencionadas en los informes para los exámenes de sus políticas comerciales.

Australia informó a los Miembros acerca de las negociaciones relativas al Acuerdo sobre Bienes Ambientales (ABA), y señaló que habían pasado dos años desde que concluyó la Reunión Ministerial sobre el ABA en 2016 y que aún no se había llegado a un acuerdo para eliminar los aranceles respecto a determinados productos ambientales. Varios participantes en las negociaciones sobre el ABA afirmaron que seguían estando plenamente decididos y dispuestos a colaborar cuando las condiciones fueran adecuadas.

El Comité también recibió información acerca del programa de Nueva Zelandia "Comercio para Todos", el diálogo entre dirigentes de alto nivel organizado por la OMC y ONU-Medio Ambiente durante el Foro Público de la OMC en octubre de 2018, la publicación de la OMC y ONU-Medio Ambiente titulada "Making Trade Work for the Environment, Prosperity and Resilience" ("Poner el comercio al servicio del medio ambiente, la prosperidad y la resiliencia") y actualizaciones de organizaciones que tenían la condición de observador.

La Representante Permanente de Hong Kong, China, Irene Young presidió la reunión en calidad de Presidenta Interina del Comité tras la partida del anterior Presidente, el Embajador Sondang Anggraini (Indonesia).

Próxima reunión

La próxima reunión del Comité se celebrará en mayo de 2019.

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