La publicación es resultado del primer esfuerzo exhaustivo por refundir la información sobre todas las diferencias planteadas durante la totalidad del período del GATT de 1947 (1948-1995). Se basa en información procedente de múltiples fuentes, incluidos los registros públicos y los registros internos a cargo de las Secretarías del GATT y de la OMC.

En el prefacio del libro, el Director General de la OMC, Roberto Azevêdo, afirma que este es el momento ideal para volver a examinar diversos aspectos del legado que nos dejó el GATT.

"Mediante un proceso de experimentación pragmática, el sistema de solución de diferencias del GATT aumentó progresivamente, pasando de dos artículos específicos del GATT de 1947 a un impresionante conjunto de normas y prácticas de solución de diferencias", señaló el Director General Azevêdo. "La considerable evolución del sistema de solución de diferencias del GATT da fe de la resiliencia y la flexibilidad del sistema multilateral de comercio, así como de la creciente importancia del imperio de la ley en el comercio internacional".

La publicación consta de dos volúmenes. En el primer volumen se ofrece una visión panorámica (30 páginas) del sistema de solución de diferencias del GATT, un resumen de 1 página para cada diferencia planteada en el marco del GATT en el que se recogen todas las medidas y documentos pertinentes, e índices detallados de la información desglosada por partes, acuerdos, y disposiciones pertinentes. El segundo volumen recopila por primera vez todos los procedimientos de solución de diferencias del GATT, así como una selección de otros documentos fundamentales de interés histórico. También reúne información sobre una plétora de cuestiones conexas, incluidos detalles sobre los órganos resolutorios en esas diferencias.

Suja Rishikesh Mavroidis, Directora de la División de Acceso a los Mercados de la OMC, recordó que aunque el GATT de 1947 expiró en 1995 no ha perdido su pertinencia para la Organización que lo sucedió, la OMC.

"El GATT de 1947 está incorporado por referencia en el Acuerdo sobre la OMC y muchas de las diferencias que se plantean hoy en día en la OMC guardan relación con disposiciones del GATT que se elaboraron hace 70 años ", señaló. "No solo las disposiciones del GATT han mantenido su pertinencia para la OMC. Durante casi medio siglo, las disposiciones del GATT de 1947 se aplicaron e interpretaron en numerosas diferencias planteadas en su marco. Esas diferencias también siguen teniendo pertinencia jurídica en la actualidad, incluso en el marco del sistema de solución de diferencias de la OMC".

John Adank, Director de la División de Asuntos Jurídicos de la OMC, dijo que una dificultad importante al preparar el libro consistió en determinar qué constituía una diferencia en el marco del GATT, dado que en ese momento no existía ninguna clasificación oficial. A partir de los criterios definidos por los autores, que el profesor Robert Hudec elaboró a principios de los años 1990, la publicación identificó un total de 316 diferencias planteadas en el marco del GATT, cifra considerablemente superior a las estimaciones anteriores. Más de la mitad de esas diferencias se plantearon en el último decenio del GATT, coincidiendo en gran medida con las negociaciones de la Ronda Uruguay.

De esas 316 diferencias iniciadas, 157 dieron lugar al establecimiento de algún tipo de órgano resolutorio (principalmente un grupo de trabajo o un grupo especial); esos órganos emitieron 136 informes. De esos 136 informes, las partes contratantes del GATT adoptaron 96, cifra que representa una tasa global de adopción del 71% aproximadamente.

El análisis sistemático de las fuentes primarias dio lugar a la inclusión de diferencias que no se habían consignado en las recopilaciones anteriores. Actualmente se está elaborando una base de datos en línea específica, que permitirá a los usuarios acceder fácilmente a todos los datos y documentos fundamentales recopilados en la investigación que culminó en la presente publicación.

El libro GATT Disputes: 1948-1995 (Diferencias planteadas en el marco del GATT: 1948-1995), se puede descargar aquí. Los ejemplares impresos pueden adquirirse en la librería en línea de la OMC.