Para poder beneficiarse de los acuerdos comerciales preferenciales, los exportadores han de presentar certificados de origen. Además, algunos Miembros de la OMC exigen tales certificados incluso cuando no existe ninguna preferencia comercial, por ejemplo, para aplicar medidas antidumping o asegurar la aplicación del trato arancelario de la nación más favorecida a las importaciones procedentes de los Miembros de la OMC. En ocasiones, las normas de origen no preferenciales también están vinculadas a obligaciones en materia de etiquetado (por ejemplo, el marcado del país de origen) y a la aplicación de contingentes.

De conformidad con los Acuerdos de la OMC, los Miembros de la OMC solo deben exigir la presentación de un certificado cuando este sea "estrictamente indispensable". Aunque esos certificados pueden ser necesarios, varios oradores señalaron que también ocasionan costos y demoras para las empresas y pueden ser fuente de riesgo y de incertidumbre. Los oradores explicaron a los Miembros de la OMC que el costo de obtención de cada certificado puede alcanzar varios cientos de dólares.

El Acuerdo sobre Facilitación del Comercio de la OMC aborda algunas de estas preocupaciones por medio de disposiciones en materia de transparencia, tramitación previa a la llegada y cooperación aduanera. Sin embargo, algunos participantes reconocieron que sigue habiendo lagunas y que se podrían introducir mejoras a través del Comité de Normas de Origen de la OMC.

Los participantes de la sesión informativa escucharon, entre otras, exposiciones de representantes de la Secretaría de la OMC, la Organización Mundial de Aduanas (OMA) -con sede en Bruselas-, la Cámara de Comercio Internacional, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD), el Centro de Comercio Internacional (ITC) y la empresa de servicios profesionales KPMG. Las conversaciones se centraron en los instrumentos jurídicos internacionales relacionados con la certificación del origen, las perspectivas del sector privado sobre las prescripciones relativas a la certificación y determinadas prácticas nacionales en esa esfera.

Michel Anliker, Director y Jefe de Comercio y Aduanas de KPMG Suiza, señaló que las normas de origen no preferenciales en particular generan "importantes obstáculos" al comercio, son difíciles de entender para las empresas y, a menudo, son utilizadas de forma indebida por comerciantes y autoridades aduaneras. Lograr una mayor armonización entre normas preferenciales y no preferenciales y establecer un marco de reconocimiento mutuo entre las autoridades aduaneras son dos soluciones para superar algunas de estas dificultades.

Mette Azzam, Funcionaria Técnica Superior de la OMA, dijo que, según una encuesta llevada a cabo por su Organización, la gran mayoría de los Gobiernos no exigen de manera sistemática la presentación de certificados de origen no preferenciales, aunque hay Miembros que sí lo hacen. La señora Azzam puso en duda la necesidad de esas prácticas y adujo que, en la mayor parte de los casos, las autoridades aduaneras no requieren certificados para desempeñar sus funciones.

Ursula Hermelink, Administradora del Programa sobre Medidas no Arancelarias del ITC, señaló que los comerciantes consideran que las normas de origen son uno de los obstáculos más gravosos que deben afrontar, en particular la falta de claridad, de coherencia y de previsibilidad. El problema no son exclusivamente los costos derivados de la obtención de los certificados, sino también las prolongadas demoras. La oradora invitó a los Miembros de la OMC a reflexionar sobre posibles medidas que abaraten y simplifiquen el cumplimiento de las prescripciones relativas a la certificación del origen y aumenten la transparencia del proceso.

A continuación figuran el programa de la sesión y las exposiciones:

Sesión informativa sobre pruebas y certificados de origen
Programa
18 de abril de 2018, 10.00 h