El Sr. Brent Symonette de Nassau, Ministro de Servicios Financieros, Comercio e Industria e Inmigración, que encabezaba la delegación de las Bahamas, dijo lo siguiente: "Deseamos adherirnos a la OMC porque creemos que es lógico que nuestra economía participe en el sistema mundial de comercio basado en normas. El hecho de participar nos permite reafirmar la importancia que reviste el sistema para la estabilidad y el crecimiento de la economía mundial. No obstante, también queremos garantizar que nuestra condición de Miembro brinde oportunidades a nuestra población de manera constante para crecer y progresar, participando de manera significativa en la apropiación y la prosperidad de su economía. Somos muy conscientes de la dualidad de estos intereses". La declaración del Ministro figura aquí.

El Presidente del Grupo de Trabajo, Embajador Andrew Staines del Reino Unido, dijo lo siguiente: "El proceso de adhesión de las Bahamas a la OMC, que oficialmente se reanudó el pasado mes de septiembre, empieza a mostrar que el proceso de reformas internas de Nassau está en sintonía con su ambición de integrarse en el sistema multilateral de comercio. Creo que hoy hemos vuelto a sentar una base sólida para la próxima etapa del proceso". El Presidente recordó al Grupo de Trabajo que faltaban 12 meses para completar los trabajos y alcanzar el objetivo que las Bahamas se habían fijado de concluir este proceso, que se inició hace 18 años, antes de la Duodécima Conferencia Ministerial. Señaló lo siguiente: "Las cuestiones de fondo están en sus manos y no me corresponde a mí prejuzgarlas, pero creo que con la determinación necesaria este objetivo es técnicamente viable. Espero poder contar con su apoyo en los próximos meses".

El Embajador Staines añadió lo siguiente: "Desde la creación de la OMC en 1995, 36 adhesiones -de países grandes y pequeños- han reforzado el sistema multilateral de comercio, con nuevos actores que han validado y defendido los valores y principios sobre los que se sustenta el sistema. Una vez concluido el proceso, las Bahamas, último Estado del hemisferio occidental que falta por adherirse, estarán enviando una clara señal sobre la importancia del sistema, en particular para los actores pequeños y vulnerables de la economía mundial".

Desde la última reunión del Grupo de Trabajo en septiembre de 2018, la delegación de las Bahamas ha mantenido conversaciones con los Miembros a nivel bilateral. En la reunión del 5 de abril, las Bahamas informaron de que, al margen de la reunión del Grupo de Trabajo, habían concluido un acuerdo bilateral sobre el acceso a los mercados y de que en sus intercambios con otros Miembros se han habían logrado progresos tangibles.

Los Miembros acogieron con satisfacción el hecho de que el Grupo de Trabajo se estuviera reuniendo solo seis meses después de la reunión anterior como consecuencia de los resultados concretos obtenidos en el marco del debate sobre la reforma interna que estaba en curso en Nassau.

Próximas etapas

El Embajador Andrew Staines expuso las próximas etapas de la labor que quedaba por hacer. Instó a las Bahamas y a los Miembros de la OMC a que acelerasen sus negociaciones bilaterales de acceso a los mercados en los meses siguientes. Dijo que "los progresos realizados en la vía bilateral de las negociaciones de adhesión eran fundamentales para llevar adelante el conjunto del proceso de adhesión".

El Presidente invitó a los Miembros a seguir examinando el régimen de comercio exterior de las Bahamas y a formular con tal fin observaciones y preguntas adicionales. También invitó a la Secretaría de la OMC a elaborar los elementos de un proyecto de informe del Grupo de Trabajo.

A fin de que el Grupo de Trabajo pudiera hacer un seguimiento de los progresos logrados por las Bahamas en la aplicación de un régimen de comercio compatible con las normas de la OMC, se invitó a la delegación de las Bahamas a presentar una versión revisada del Plan de Acción Legislativa, junto con la legislación relacionada con la OMC recientemente promulgada, para su examen por el Grupo de Trabajo en su próxima reunión.

El Presidente dijo que la fecha de la próxima reunión del Grupo de Trabajo dependería de la disponibilidad de las aportaciones necesarias y de los avances logrados en materia de acceso a los mercados.

Contexto

El Grupo de Trabajo sobre la Adhesión de las Bahamas se estableció en julio de 2001 y celebró su primera y segunda reuniones en septiembre de 2010 y en junio de 2012, respectivamente.

A finales de 2017, Hubert Minnis, que acababa de ser elegido Primer Ministro de las Bahamas, informó al Director General de la OMC Roberto Azevêdo de que el Gobierno de las Bahamas estaba dispuesto a reanudar su proceso de adhesión. La tercera reunión del Grupo de Trabajo tuvo lugar en septiembre de 2018.