SUBCOMITÉ SOBRE EL ALGODÓN

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El Embajador Ford y el Director General Adjunto Brauner alentaron a los Miembros a apoyarse en el éxito del Día Mundial del Algodón con miras a lograr resultados significativos para la Duodécima Conferencia Ministerial que se celebrará en junio de 2020. Los Miembros de la OMC examinaron las tendencias más recientes del comercio del algodón y la situación de los proyectos de desarrollo del sector del algodón.

La inauguración del Día Mundial del Algodón “hizo historia”

Subrayando los considerables alcance y repercusión de la inauguración del Día Mundial del Algodón de la OMC, el Director General Adjunto Brauner dijo que “será recordado por el sector del algodón y los cultivadores de algodón de todo el mundo”.

El Director General Adjunto Brauner destacó la importancia de la Partners´ Conference, en que los organismos donantes se comprometieron a prestar apoyo al WTO-UNCTAD-ITC project on cotton by-products y a otros proyectos relacionados con el algodón, tanto a nivel financiero como técnico.

El Embajador Ford señaló que el algodón ocupaba un “lugar prioritario fundamental” en la labor de la OMC. Reconoció el “notable éxito” de la inauguración del Día Mundial del Algodón, que “una vez más ha señalado la importancia de la cuestión del algodón en la OMC, tanto para el comercio como para el desarrollo, en especial en el caso de los países en desarrollo y menos adelantados”. El Embajador Ford pidió a los Miembros que mantuvieran el ímpetu generado por la adopción de la declaración conjunta e identificaran un enfoque destinado a lograr zonas de convergencia significativas en las negociaciones sobre el algodón.

Resumiendo el éxito de la actividad, la Secretaría de la OMC dijo que más de 850 participantes de la comunidad mundial del algodón asistieron a la jornada celebrada en la OMC, y más de 6.000 participantes de todo el mundo lo hicieron a nivel global a través de sus propias actividades, campañas por correo electrónico e intervenciones en redes sociales.  Las organizaciones asociadas para el Día Mundial del Algodón (la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), el Comité Consultivo Internacional del Algodón (CCIA), el Centro de Comercio Internacional (ITC), la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI) y la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD)) dijeron que la actividad permitía que las partes interesadas en toda la cadena de valor del algodón establecieran una mejor cooperación, con firmes compromisos para movilizar financiación para futuros proyectos relacionados con el algodón.

Benin, que intervino en nombre del grupo de los “Cuatro del Algodón” (Benin, Burkina Faso, el Chad y Malí), se enorgulleció de la iniciativa del grupo para inaugurar el Día Mundial del Algodón y de los numerosos resultados positivos. Informó a los Miembros de que el proyecto de resolución de las Naciones Unidas para establecer el Día Mundial del Algodón estaba siendo examinado, y se esperaba que fuera reconocido oficialmente para la siguiente reunión de la Asamblea General de las Naciones Unidas que se celebraría en septiembre de 2020.

El Grupo ACP (un grupo de países de África, el Caribe y el Pacífico) se hizo eco de la postura de los Cuatro del Algodón sobre el éxito del Día Mundial del Algodón, y expresó un apoyo firme a la iniciativa.

El Director General Adjunto Brauner acogió con satisfacción el hecho de que la inauguración del Día Mundial del Algodón hubiera creado una nueva tradición de celebraciones anuales sobre el algodón. Alentó a los participantes a correr la voz a nivel mundial y multiplicar la repercusión futura de esta iniciativa.

Negociaciones y transparencia

En su calidad de presidente del duodécimo debate específico sobre el algodón el 20 de noviembre, el Embajador Ford informó de la situación en las negociaciones sobre la agricultura y el algodón en la OMC. Confirmando que el algodón “sigue revistiendo una prioridad elevada”, instó a los Miembros a presentar nuevas comunicaciones y propuestas con carácter urgente, ya que se está acabando el tiempo disponible hasta la Duodécima Conferencia Ministerial.

Tomando nota de los principales acontecimientos de los últimos meses, el Presidente destacó la nueva comunicación de los Cuatro del Algodón, distribuida el 15 de julio de 2019 y revisada el 16 de septiembre (TN/AG/GEN/49/Rev.1 — TN/AG/SCC/GEN/20/Rev.1), como un “significativo” avance en las negociaciones sobre el algodón. En la comunicación se proponían etapas progresivas para eliminar las subvenciones al algodón que distorsionan el comercio.

La declaración conjunta adoptada por los principales participantes (entre ellos los Cuatro del Algodón, el Brasil, China, Côte d'Ivoire, la Unión Europea, la India y los Estados Unidos) en la sesión de alto nivel relativa al comercio del algodón celebrada con ocasión del Día Mundial del Algodón constituye otro hito, según dijo. “En esa declaración se confirmó la determinación de los participantes de intensificar los debates centrándose en los factores que repercuten negativamente en el comercio y los mercados del algodón, y de proseguir sus esfuerzos para mejorar la transparencia y la vigilancia de las medidas comerciales relacionadas con el algodón que afectan al mercado mundial del algodón,” concluyó.

El Embajador Ford subrayó la “importancia fundamental” de las reuniones de finales de noviembre del Comité de Agricultura en Sesión Extraordinaria y la Cuadrilateral del Algodón Plus, un foro de negociación en el que se reúnen el Presidente, los Cuatro del Algodón y otros importantes participantes en el sector del algodón. El Presidente pidió a los Miembros que identificaran “de manera concreta los elementos factibles que podrían llevar a resultados significativos”. “Las nuevas contribuciones deberán … estar destinadas a salvar distancias y probar la manera de establecer una plataforma clara y compartida para unas negociaciones fructíferas … en el nuevo año”, añadió.

Los Cuatro del Algodón se hicieron eco del ruego del Presidente e invitaron a los Miembros a deliberar activamente sobre la nueva comunicación de los Cuatro del Algodón. El Grupo ACP y algunos otros Miembros apoyaron este enfoque.

La Secretaría de la OMC informó a los Miembros sobre la undécima revisión del “documento de antecedentes” (TN/AG/GEN/34/Rev.11 y dos adiciones), que recopila la información sobre los tres pilares de las políticas agrícolas, a saber: la ayuda interna, el acceso a los mercados y las subvenciones a la exportación. Los Miembros elogiaron el documento de antecedentes, que consideraban una herramienta útil e importante. El Presidente subrayó la importancia de reforzar la transparencia, cumplir las obligaciones de notificación y proporcionar información actualizada, a fin de sustentar negociaciones informadas.

Cuadro evolutivo del Director General y nuevos proyectos de asistencia para el desarrollo

El Director General Adjunto Brauner presidió la 32a ronda de consultas sobre la asistencia para el desarrollo el 21 de noviembre, sustituyendo excepcionalmente al Director General Adjunto Alan Wolff. Reiteró el mandato del foro de aumentar la transparencia y llevar a cabo análisis, centrados en el “emparejamiento” de proyectos y los debates orientados a proyectos de especial interés para los productores de algodón en África y en los países menos adelantados (PMA).

En la versión más reciente del cuadro evolutivo del Director General sobre la asistencia para el desarrollo en el sector del algodón (WT/CFMC/6/Rev.27, de fecha 11 de noviembre de 2019), un documento en el que se deja constancia de los proyectos de asistencia para el desarrollo relacionados con el algodón notificados por los interlocutores a la Secretaría de la OMC, se muestra un continuo compromiso en todas las categorías de proyectos. En el caso de la “asistencia para el desarrollo destinada específicamente al algodón”, hay 30 proyectos activos, y el valor de los compromisos ha aumentado a USD 247,5 millones (frente a USD 185,4 millones registrados en el informe anterior). En el caso de la “asistencia para el desarrollo en las esferas de la agricultura y la infraestructura”, hay 44 proyectos activos.

Benin describió varios proyectos nuevos basados en componentes específicos del proyecto “Ruta de Algodón” (WT/CFMC/W/73), que se llevarían a cabo en los Cuatro del Algodón con el fin de explotar el potencial de los productos derivados del algodón, cultivar algodón orgánico y empoderar a las mujeres. El CCIA, la UNCTAD y el ITC acogieron con satisfacción estos nuevos proyectos centrados en la creación de una cadena de valor del algodón sostenible, y pidieron a los Cuatro del Algodón que distribuyeran los documentos pertinentes de los proyectos a través de la OMC.   

El Brasil, China y la India compartieron información actualizada sobre su labor en la cooperación Sur-Sur, y reafirmaron su compromiso de seguir cooperando. Con un nuevo fondo valorado en USD 6 millones, el Brasil ha iniciado un proyecto en países de África y el Caribe para mejorar la eficacia y la transparencia del registro de pesticidas. Al mismo tiempo, la India está dispuesta a ampliar su proyecto existente de textiles de algodón, a fin de incluir a más países africanos, con miras a aumentar la producción en la región pero también a reforzar la capacidad del sector textil. Estas actividades se incluirán en la próxima versión del cuadro evolutivo.

La Secretaría del Grupo ACP presentó su nuevo programa panafricano de inversión para el sector del algodón (PACIP, WT/CFMF/W/74), que comenzó el 12 de noviembre de 2019 con financiación de la UE. El Grupo ACP utilizará EUR 45 millones para ayudar a los pequeños agricultores y EUR 40 millones para apoyar a organizaciones ACP a mejorar la competitividad y la integración en el mercado. El proyecto incluirá formación, creación de capacidad, financiación y apoyo a las pequeñas y medianas empresas.

Los Países Bajos presentaron su Fondo para la Innovación y el Mejor Cultivo del Algodón, gestionado por la “Iniciativa sobre el comercio sostenible” (IDH), un proyecto con una financiación de EUR 16,5 millones proporcionados por empresas líderes, comerciantes al por menor y los gobiernos de los Países Bajos, Dinamarca y Suiza. La iniciativa ha logrado resultados tempranos mediante la campaña “Better Cotton Initiative” y la defensa del comercio justo del algodón. La IDH también informó sobre el nuevo “proyecto para mejorar la resistencia al cambio climático en Mozambique”, adaptado a las necesidades de los cultivadores de algodón del país, y que ofrece formación, conocimientos prácticos y acceso a los mercados para mejorar su resistencia al cambio climático.

La Secretaría de la OMC proporcionó a los participantes información actualizada acerca del proyecto sobre los productos derivados del algodón que comenzó en agosto de 2019. En el Día Mundial del Algodón, Malawi y el Togo solicitaron oficialmente sumarse a la iniciativa. Mozambique ha concluido el primer proyecto de su evaluación de la viabilidad, lo que lo convierte en el primero de los ocho países piloto iniciales en completar este ejercicio. En la próxima etapa, todos los demás países llevarán a cabo evaluaciones individuales de la viabilidad, y la evaluación general se pondrá a disposición de los donantes a fin de que puedan considerar la financiación de la ejecución de los proyectos. Está previsto que en la Duodécima Conferencia Ministerial de la OMC, que se celebrará en junio de 2020, se presente un Plan de Acción Ministerial sobre el desarrollo de los productos derivados del algodón, sustentado por actividades de aplicación pertinentes que abarcarán el período 2020-2023.

La comunidad del algodón ha reconocido ampliamente el considerable potencial económico de los productos derivados del algodón. Ese potencial guarda relación con los ingresos añadidos generados por los productos de dos fuentes: el proceso de desmotado y los tallos de algodón. Los productos incluyen aceites comestibles, piensos, combustible, pulpa, papel y abonos orgánicos.

Tendencias de los mercados de algodón y comercio entre países africanos

Abordando la cuestión de larga data de los bajos rendimientos del algodón en los países de África, el Sr. Kai Hughes, Director Ejecutivo del CCIA, recomendó cuatro medidas: 1) mejorar la calidad de las semillas de algodón, 2) mejorar las cosechas; 3) evitar el uso de algodón híbrido que agotará los nutrientes del suelo y llevará a bajas tasas de rendimiento; y 4) evitar la quema de tallos que pueden transformarse en biomasa como fuentes valiosas de nutrientes para el suelo.

El Sr. Hughes dijo que está previsto que el comercio mundial del algodón disminuya moderadamente, en un 4% en 2019-202, hasta 8,8 millones de toneladas, como consecuencia de los desastres naturales en algunos de los principales países productores de algodón. Si bien los Estados Unidos y China siguen siendo los mayores exportador e importador, respectivamente, está previsto que la participación de los Estados Unidos en las importaciones de algodón en China disminuya hasta el 17% en 2018-2019 (en comparación con el 57% en 2003-2004), debido en parte a los efectos desfavorables de las actuales tensiones comerciales. Según el CCIA, probablemente la cuota de mercado perdida por los Estados Unidos en China ha sido adquirida por el Brasil y la India. El Sr. Hughes también señaló el bajo nivel de comercio entre países africanos, que solamente representa el 5,5% del total del comercio de algodón de África debido a la muy limitada infraestructura de hilado y manufactura de textiles en África.

Los Cuatro del Algodón describieron los acontecimientos más recientes en relación con las políticas de privatización e industrialización de cada país, destinadas a aumentar el rendimiento y sustentar una cadena de valor del algodón sostenibles. Los Cuatro del Algodón dijeron que había avances positivos, pero que persistían ciertos problemas, como las infraestructuras deficientes, la baja capacidad de la elaboración de textiles y la dificultad para obtener financiación. Pidieron el apoyo continuo de los interlocutores bilaterales, regionales y multilaterales para sus esfuerzos en pos de un futuro mejor.

Portal del Algodón

El ITC hizo una presentación del Cotton Portal en el duodécimo debate específico sobre el algodón el 20 de noviembre. La presentación se centró en el Mapa de Sostenibilidad, una herramienta que ofrece asistencia técnica ampliable y servicios de asesoramiento a las empresas para evaluar su cumplen varios criterios de desarrollo sostenible en los mercados objetivo. Los Cuatro del Algodón y muchos otros Miembros aplaudieron la presentación y alentaron a la OMC y al ITC a organizar talleres en los Cuatro del Algodón, a fin de aumentar el conocimiento del Portal del Algodón.

Más información

Todos los vídeos y presentaciones pertinentes están disponibles en la página dedicada a los “Cotton Days”. Para más información, póngase en contacto con la sección encargada del algodón en la OMC: [email protected].

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Fotos — 20 de noviembre de 2019

  

Fotos — 21 de noviembre de 2019

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