Colombia inició las debates con una presentación de sus políticas y prácticas para evitar la deforestación y mejorar las sinergias de biodiversidad en las plantaciones de aceite de palma. Un proyecto piloto recientemente concluido ha generado una gran cantidad de información y experiencia sobre cómo una mejor planificación, junto con la adopción de la gestión del paisaje y otras prácticas agroecológicas, puede contribuir a la producción sostenible de aceite de palma, dijo el representante, añadiendo que la huella ambiental del aceite de palma depende de dónde y cómo se cultivan las cosechas.

Malasia señaló su compromiso de mantener más de la mitad de su masa terrestre como cubierta forestal y dijo que su industria de aceite de palma está bien regulada. Las certificaciones de exportación han ayudado a fortalecer el cumplimiento de las regulaciones ambientales. Malasia añadió además que para enero de 2020 se requerirá que todo el aceite de palma malayo esté certificado. Ecuador también citó la concesión de licencias ambientales como una herramienta para la producción sostenible de aceite de palma. En Ecuador, los pequeños productores con menos de 50 hectáreas de tierras de cultivo constituyen la mayor parte de la producción de aceite de palma en el país, proporcionando 150.000 empleos directos e indirectos, incluyendo a los sectores vulnerables de la población.

La Unión Europea acoge con beneplácito el compromiso de los países exportadores de fortalecer la sostenibilidad de la producción de aceite de palma. La cuestión es compleja, dijo la UE, y señaló que la producción de aceite de palma es una fuente de crecimiento y empleo, pero también se enfrenta a desafíos relacionados con la deforestación, la pérdida de biodiversidad, las emisiones de gases de efecto invernadero y la gestión del agua. La UE dijo que está dispuesta a trabajar con los países productores en este tema.

Suiza afirmó que la política comercial puede utilizarse para abordar los problemas de sostenibilidad. Por ejemplo, hay disposiciones en el Acuerdo de Asociación Económica Integral entre Indonesia y la Asociación Europea de Libre Comercio que condicionan los aranceles preferenciales para el aceite de palma al cumplimiento de los requisitos laborales y ambientales, dijo Suiza. Además, citó los proyectos de comercio sostenible que lleva a cabo con Colombia. Sri Lanka señaló que los debates sobre el aceite de palma en el comité ilustraban la importancia de garantizar un equilibrio adecuado entre las preocupaciones ambientales y comerciales.

Además del debate sobre el aceite de palma, los miembros escucharon presentaciones sobre la labor de Nueva Zelandia para elaborar una nueva estrategia comercial global que funcione junto con otras políticas de apoyo al desarrollo económico sostenible e inclusivo. Canadá y la Unión Europea explicaron sus esfuerzos para apoyar la acción climática a través del Acuerdo Económico y Comercial Global (CETA) entre la UE y Canadá . Como parte de la implementación de CETA, la UE y Canadá decidieron reforzar el papel del Acuerdo de París sobre el cambio climático en su cooperación bilateral bajo CETA con vistas a promover políticas comerciales y de cambio climático que se apoyen mutuamente.

La Secretaría de la OMC proporcionó información actualizada sobre sus actividades de asistencia técnica y creación de la capacidad y la Base de Datos del Medio Ambiente en web, que contiene todas las notificaciones de medidas relacionadas con el medio ambiente presentadas por los miembros de la OMC y las mencionadas en los Exámenes de las Políticas Comerciales.

Australia, el presidente de las negociaciones del Acuerdo sobre Bienes Ambientales que tiene como objetivo eliminar los aranceles sobre una amplia gama de productos respetuosos con el medio ambiente, afirmó que el ABA ayudaría a promover objetivos ambientales y comerciales cada vez más importantes, al tiempo que señaló que las partes en las conversaciones siguen considerando la forma de lograr progresos. Dieciocho participantes que representaban a 46 miembros de la OMC habían participado en las negociaciones hasta el 4 de diciembre de 2016, fecha de la última reunión de ministros y altos funcionarios.

Nueva Zelandia renovó su llamamiento a los miembros para que apoyasen los esfuerzos para la reforma de las subvenciones a los combustibles fósiles e informó a los delegados sobre un evento paralelo que se llevó a cabo junto con la reunión del comité en cooperación con el Medio Ambiente de la ONU a fin de debatir la metodología interinstitucional recientemente acordada para la recopilación de datos sobre las subvenciones a los combustibles fósiles.  La Organización Internacional de Normalización, la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres y las organizaciones observadoras también informaron a los miembros sobre su labor reciente. Canadá informó a los delegados del evento paralelo que celebrarían al día siguiente en cooperación con Francia sobre Comercio y Cambio Climático.

La próxima reunión del Comité está programada parael 26 de noviembre. Sobre la base de consultas informales, el Presidente del Comité, Jean-Marie Paugam (Francia), alentó a las delegaciones a centrar sus contribuciones en la próxima reunión sobre el tema del comercio y la economía circular, donde se recuperan y reciclan los recursos para su máximo aprovechamiento.