En el marco del nuevo programa de trabajo, se celebrarán una serie de reuniones bilaterales, en pequeños grupos y plenarias durante las semanas del 13 de enero, el 3 de febrero, el 2 de marzo, el 30 de marzo, el 20 de abril y el 11 de mayo con el objetivo de concluir un acuerdo para reducir las subvenciones a la pesca perjudiciales en la Duodécima Conferencia Ministerial, que se celebrará en Nursultán (Kazajstán) del 8 al 11 de junio.

La meta 14.6 de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas establece el plazo de 2020 para eliminar las subvenciones a la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (pesca INDNR) y para prohibir determinadas formas de subvenciones a la pesca que contribuyen a la sobrecapacidad y la sobrepesca, y reconoce un trato especial y diferenciado para los países en desarrollo y los países menos adelantados.

El Presidente del Grupo de Negociación, el Embajador Santiago Wills (Colombia), señaló que en abril podría convocarse una reunión de altos funcionarios, propuesta anteriormente por algunos Miembros, en función de los avances en las negociaciones, y que los jefes de delegación de Ginebra también se reunirían cada cierto tiempo para ayudar a reducir las divergencias.

Los Miembros también tuvieron la oportunidad de formular observaciones en relación con los documentos de trabajo de seis facilitadores, en los que se presentan las cuestiones abordadas en las negociaciones y se sugieren textos para algunas de las esferas en las que ha habido más avances, como la prohibición de las subvenciones a la pesca INDNR y las poblaciones sobreexplotadas. Los facilitadores, delegados de la OMC encargados de prestar ayuda al Presidente, aclararon que esos documentos se presentaban exclusivamente bajo su propia responsabilidad, con la esperanza de que contribuyesen al avance de las negociaciones y sin perjuicio de las propuestas y las posiciones iniciales de los Miembros. El Presidente instó a los Miembros a que examinasen detenidamente los documentos antes de que se reanudaran los debates en enero y a que los considerasen como instrumentos para lograr la convergencia en las negociaciones.

Los Miembros también escucharon las propuestas de los autores de dos nuevos documentos. La Unión Europea presentó su propuesta, distribuida el 5 de diciembre, de añadir los “Estados rectores de puertos”, o los Miembros con puertos en los que atracan embarcaciones de pesca, como entidades que podrían determinar si se han realizado actividades de pesca INDNR, lo que activaría la prohibición de las subvenciones. El segundo documento es una revisión de una propuesta anterior de prohibir las subvenciones a la pesca para las embarcaciones que no enarbolen el pabellón del Miembro que otorga las subvenciones. En la revisión se añaden dos nuevos copatrocinadores (el Japón e Indonesia) y una disposición que prevé un posible período de transición para determinados acuerdos vigentes en materia de abanderamiento.