La contribución del comercio al crecimiento económico y el desarrollo sostenible es "innegable", dijo a los Miembros el Secretario General de las Naciones Unidas. Sin embargo, la escalada de las tensiones comerciales en el último año "amenaza el crecimiento del comercio internacional y la esencia misma del sistema multilateral de comercio basado en normas", advirtió. "Cabe destacar que, cuando las tensiones comerciales aumentan, no hay ganadores, solo perdedores, sobre todo entre los países en desarrollo".

El Secretario General Guterres agradeció los esfuerzos que están realizando los Miembros para reforzar y actualizar distintos aspectos del sistema de la OMC, a fin de abordar en condiciones más propicias los desafíos que plantean las nuevas realidades económicas y las tecnologías innovadoras -a saber, la digitalización- y lograr mejores resultados en las negociaciones comerciales, una mayor transparencia y una solución de diferencias eficaz.

Asimismo, destacó que la reforma de la OMC debe guiarse por las exigencias de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas. En este contexto, Guterres acogió con agrado varias iniciativas puestas en marcha en el marco de la OMC para abordar distintas cuestiones de importancia para los ODS, como la eliminación de las subvenciones a la pesca perjudiciales, la ayuda a los países en desarrollo para acceder a medicamentos genéricos a precios más asequibles y la mejora de la transparencia respecto de las subvenciones agrícolas con miras a perfeccionar las medidas destinadas a lograr la seguridad alimentaria y aplicar prácticas agrícolas más sostenibles.

"La reforma de la OMC debe ser significativa, justa, legítima y sostenible si se quiere responder a este desafío de manera eficaz", afirmó el Secretario General de las Naciones Unidas.

En sus palabras de bienvenida, el Director General de la OMC Roberto Azevêdo hizo hincapié en la importancia de la cooperación multilateral como "gran fuerza positiva, que contribuye al crecimiento económico, el desarrollo, la estabilidad y la paz".

"No obstante, el sistema multilateral también afronta enormes desafíos en este momento decisivo. Se está poniendo en cuestión la eficacia de la cooperación mundial tal y como la conocemos actualmente y esto se ve reflejado en la OMC".

"Es en el marco de esta Organización donde se están materializando las tensiones entre las economías más importantes", añadió. "Estamos trabajando con ahínco para ayudar a atender las preocupaciones de los Miembros, solucionar las diferencias y reducir las tensiones de manera urgente".

El Director General Azevêdo señaló que hay quien considera que la reforma de la OMC es un paso fundamental para poner fin a esas tensiones. "Es evidente que tenemos ahora la oportunidad de renovar y fortalecer el multilateralismo comercial en los años venideros, y creo que debemos aprovecharla por el bien de todos nuestros Miembros". El discurso completo puede consultarse aquí.

La Presidenta del Consejo General Sunanta Kangvalkulkij dijo que la visita del Sr. Guterres era un acontecimiento trascendental para la OMC y "envía un importante mensaje al mundo acerca del firme compromiso que mantenemos con la cooperación multilateral en apoyo de nuestros objetivos comunes de crecimiento económico, estabilidad, reducción de la pobreza y desarrollo sostenible".

"El multilateralismo es un bien público y, aunque no siempre se puede llevar a la práctica con facilidad, es fundamental que lo protejamos en aras de la paz y la prosperidad presentes y futuras de toda la humanidad", añadió.

La transmisión web del discurso del Secretario General de las Naciones Unidas Guterres y las palabras del Director General Azevêdo y la Presidenta del Consejo General Kangvalkulkij está disponible aquí.