La Secretaría informó a los Miembros de que el nuevo sitio web y la nueva base de datos están siendo ultimados sobre la base de las notificaciones de los Miembros y los trabajos realizados en el Comité de Licencias de Importación desde 1995. De los 164 Miembros de la OMC, ya se han preparado y subido los perfiles de 138 Miembros y se está trabajando en los de otros 12. Los 14 Miembros restantes no han presentado notificaciones.

Se animó a los Miembros a que examinaran y verificaran la información que figuraba en sus perfiles individuales a fin de garantizar la exactitud de los contenidos del sitio web antes de que se haga público. Esto también brindará a los Miembros la oportunidad de actualizar sus datos en caso necesario. Se propuso el lunes 30 de septiembre como fecha límite para que los Miembros presentasen la información requerida a fin de garantizar la puesta en marcha oficial del sitio web en el plazo previsto.

La Secretaría destacó los principios en los que se basaba este proyecto: las notificaciones deben ser transparentes para que todos los Miembros conozcan las leyes y los procedimientos nuevos o actualizados en materia de licencias de importación; toda información de retorno recibida por la Secretaría constituirá una confirmación oficial de la autoridad competente; y los cambios notificados han de ser identificables para que cualquier modificación del contenido existente pueda ser examinada fácilmente por los demás Miembros.

En relación con la mejora de los modelos de notificación, los Miembros proporcionaron al Comité información actualizada sobre su utilización del nuevo formulario voluntario que permite presentar las notificaciones de manera simple y racionalizada, sin perjuicio de las obligaciones que les corresponden en virtud del Acuerdo sobre Procedimientos para el Trámite de Licencias de Importación. Miembros tales como el Japón; Hong Kong, China; Suiza; Ucrania; Myanmar; el Taipei Chino; Indonesia; y Costa Rica han utilizado ya este formulario para notificar sus nuevas leyes y reglamentos en materia de licencias de importación, o cambios en las leyes vigentes. Algunos de estos Miembros tomaron la palabra para recalcar que el nuevo formato mejorará considerablemente la eficiencia de las notificaciones y ayudará a los Miembros a cumplir sus obligaciones.

El Comité examinó 25 nuevas notificaciones presentadas por Miembros de la OMC desde la última reunión que tuvo lugar el 22 de octubre de 2018. La Presidenta, Sra. Lorena Rivera Orjuela, de Colombia, felicitó a Myanmar por haber presentado sus notificaciones al Comité por primera vez y por los esfuerzos que ha realizado para prepararlas de manera sumamente exhaustiva, mejorando significativamente el nivel de transparencia del régimen de política comercial de Myanmar. Myanmar agradeció la ayuda técnica brindada por la Secretaría de la OMC, que le había permitido superar las limitaciones de capacidad asociadas a la labor de notificación.

La Presidenta informó al Comité de que 14 Miembros no han presentado ninguna notificación relativa a las licencias de importación desde que se adhirieron a la OMC, mientras 24 Miembros aún no han presentado notificaciones relativas a sus leyes y reglamentos. La Presidenta instó a esos Miembros a presentar sus notificaciones lo antes posible y los invitó a solicitar el apoyo técnico de la Secretaría si lo necesitaban.

Nuevas preocupaciones comerciales específicas

La Unión Europea y los Estados Unidos se mostraron preocupados por la decisión adoptada por Túnez en noviembre de 2018 de imponer medidas de autorización de las importaciones para una larga lista de productos, con inclusión de productos agropecuarios y agroalimentarios, textiles, vestido, cosméticos, productos de cuero, zapatos, juguetes y material eléctrico. Según dijeron esos Miembros, en teoría, estas autorizaciones debían estar guiadas por especificaciones técnicas, pero las autoridades tunecinas evaluaban las solicitudes de importación y tomaban una decisión al respecto caso por caso y sin criterios objetivos, aplicando al mismo tiempo restricciones cuantitativas.

Túnez respondió que su Ministerio de Comercio estaba evaluando esa decisión y expresó su disposición a entablar negociaciones bilaterales con la UE y los Estados Unidos para resolver esta cuestión.

Los Estados Unidos pidieron a la República Dominicana aclaraciones sobre sus procedimientos en materia de licencias de importación para los productos agropecuarios. Expresaron preocupaciones relativas a lo que parece ser un sistema de licencias de importación que no ha sido notificado al Comité y que parece restringir el comercio de productos agropecuarios, con inclusión de los frijoles secos, los productos lácteos, los huevos para incubación y las patatas.

La República Dominicana dijo que aplicaba una Ley de 1958 en virtud de la cual todas las importaciones de plantas deben contar con un certificado fitosanitario expedido por el Ministerio de Agricultura y que no hay que confundir este certificado con una licencia de importación, porque el primero se refiere exclusivamente al control sanitario de las importaciones de plantas y se basa en una evaluación científica de los riesgos. En relación con los productos cárnicos, la República Dominicana destacó que la Ley de 1955 que preveía la protección sanitaria de los productos de origen animal era actualmente objeto de actualización y sería sustituida por un Proyecto de Ley de Protección Zoosanitaria ya notificado a la OMC.

Los Estados Unidos también expresaron preocupaciones relativas a los procedimientos y permisos de importación de Ghana para las aves de corral. Indicaron que Ghana parece aplicar un régimen de licencias de importación no automáticas en cuyo marco las importaciones de productos avícolas se limitan a 25.000 toneladas métricas al mes, medida que obstaculiza el comercio legítimo. Ghana expresó su disposición a mantener debates bilaterales e indicó que había confiado en que los Estados Unidos hubiesen considerado la posibilidad de celebrar esos debates para resolver esta cuestión antes de señalarla a la atención del Comité.

Otras preocupaciones comerciales

Los Miembros examinaron otras cuestiones planteadas anteriormente, por ejemplo: el régimen de licencias de importación de Indonesia para los teléfonos móviles, las computadoras portátiles y las tabletas; las prescripciones de la India en materia de licencias de importación para el ácido bórico; las licencias de importación de Viet Nam para los productos de ciberseguridad; y los cambios introducidos por China en el sistema de licencias de importación aplicado a determinados materiales recuperables.

Próxima reunión

La Presidenta indicó que la próxima reunión del Comité se ha programado provisionalmente para el 4 de octubre de 2019.