NORMAS DE ORIGEN

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Normas de origen son los criterios utilizados para determinar el lugar de elaboración de un producto, y son importantes para aplicar otras medidas de política comercial, incluyendo las preferencias a favor de los país en desarollo o los Países Menos Adelantados (PMA).

La Secretaría de la OMC dio seguimiento a su nota de la reunión del Comité celebrada el pasado mes de octubre en relación con las tasas de utilización de preferencias con uno nuevo en el que se examinaba en detalle lo que algunos describieron como una cuestión desconcertante — la baja utilización de las preferencias arancelarias por parte de los PMA para las exportaciones agrícolas en comparación con los productos manufacturados. La Secretaría señaló que esto parece contrario al sentido común, ya que los productos agrícolas son a menudo productos sencillos sujetos a normas de origen sencillas, por lo que cabía esperar que los productores de los PMA no tuvieran dificultades para cumplir esas normas y disfrutar de un trato preferencial.

Esto es especialmente problemático en la categoría “frutas, hortalizas, plantas”, la categoría agrícola más importante por valor de las importaciones que reúnen las condiciones para las preferencias. Según el informe de la Secretaría, el 82% de las importaciones procedentes de los PMA en esa categoría de productos no recibieron preferencias arancelarias.

El problema no parece estar vinculado a complejos requisitos de origen, dado que estos productos son bienes primarios o productos agroelaborados simples, ni tampoco parece haber una fuerte correlación entre los márgenes arancelarios preferenciales y las tasas de utilización. Otra posible explicación — dificultades para cumplir con las medidas sanitarias y fitosanitarias (MSF) — tampoco explica el problema de la subutilización; si un operador no puede cumplir con una medida de MSF, las mercancias serían rechazadas y no se registraría ningún comercio en absoluto en una línea arancelaria, señaló la Secretaría.

Las únicas explicaciones posibles restantes a la subutilización parecen estar relacionadas con la certificación de origen o los requisitos de transporte directo (es decir, la mercancía debe ser enviada directamente del país beneficiario al país que concede la preferencia).  Esta hipótesis parece confirmarse mediante el examen de algunos casos específicos de productos, como las exportaciones de judías de Senegal a la Unión Europea, Suiza y Noruega, y las exportaciones de plantas cortadas procedentes de Tanzania a la UE, Noruega, Corea, los Estados Unidos y Chile. No obstante, la Secretaría dijo que era difícil sacar conclusiones claras de estos ejemplos específicos y que era necesario seguir trabajando sobre el tema.

Varios Miembros de la OMC, incluidos los que representan a los beneficiarios preferenciales, hicieron uso de la palabra para formular observaciones sobre la nota de la Secretaría. Acogieron con beneplácito la iniciativa y citaron la importancia de seguir estudiando la cuestión a fin de comprender mejor dónde radican los problemas, en particular en la agricultura, un sector de exportación importante para los PMA. Varios mencionaron las dificultades específicas a las que se enfrentaban los Miembros sin litoral. Dos Miembros otorgantes de preferencia convinieron en la necesidad de seguir trabajando en esta area, con la advertencia de que la labor del comité debería centrarse en cuestiones relacionadas con las normas de origen, mientras que un Miembro otorgante de preferencia dijo que estaba revisando su régimen libre de derecho y contingentes para los productos de los PMA a fin de mejorar su utilización por los PMA.

Bangladesh, en nombre del Grupo de los PMA de los Miembros de la OMC, presentó el último informe del Grupo sobre la utilización de las preferencias por los PMA, con un enfoque específico esta vez en el historial de los PMA con respecto a uno de los Miembros otorgantes de preferencias,– Suiza. Bangladesh señaló que el Comité había reconocido en su última reunión que debían considerarse nuevas medidas para simplificar las normas de origen y mejorar la utilización y que los Miembros de la OMC estaban de acuerdo en que era necesario realizar más investigaciones para comprender mejor las causas de la subutilización. El documento sobre Suiza es la primera contribución del Grupo de los PMA a ese esfuerzo, señaló Bangladesh.

Tanzania presentó la segunda presentación técnica del Grupo de los PMA sobre la cuestión del cambio de clasificación arancelaria (CCA).  Tanzanía señaló que habían transcurrido casi cuatro años desde la adopción de la Decisión de Nairobi relativa a las Normas de Origen Preferenciales para los PMA, en la que se establecía, por primera vez, un conjunto de directrices convenidas multilateralmente para ayudar a facilitar que las exportaciones de los PMA reunieran las condiciones necesarias para beneficiarse del acceso preferencial a los mercados concedido por los Miembros de la OMC. Si bien se han registrado algunos avances en el logro de una mayor transparencia, no ha habido avances paralelos en la aplicación de la parte sustantiva de la Decisión de Nairobi, más concretamente los párrafos relativos a los requisitos sustanciales de transformación y certificación. Al acercarse la próxima Conferencia Ministerial de la OMC, Tanzania dijo que es importante demostrar que se han logrado avances concretos que podrían reflejarse adecuadamente en los resultados de la Conferencia.

A fin de centrar los debates, el Grupo de los PMA tiene previsto presentar una serie de notas técnicas sobre cada una de las metodologías para definir la transformación sustancial, a saber: a) criterio del porcentaje ad valorem, b) CCA, y c) elaboración o procesamiento específico, así como de acumulación y certificación, señaló Tanzania. En el documento presentado en la reunión de mayo del Comité se examinan más a fondo las consideraciones iniciales relativas al CCA y se enumeran algunas prácticas óptimas con referencia a las prácticas actuales de varios Miembros otorgantes de preferencias. Tanzania dijo que si bien se han producido cambios positivos significativos, es necesario que estos Miembros que conceden preferencias sigan trabajando para que su uso actual del criterio del CCA esté en consonancia con la Decisión de Nairobi. 

Próxima reunión

La próxima reunión ordinaria del Comité de normas de origen tendrá lugar en otoño de 2019.

Para más información sobre la labor de la OMC relativa a las normas de origen, véase www.wto.org/origin

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