"Las cuestiones de género son un aspecto fundamental de quienes somos como organización", dijo el Director General Azevêdo en la apertura del acto. Lograr el equilibrio de género y la inclusión es un reto constante. Esto se aplica a la OMC y más generalmente al comercio y la economía. El texto íntegro de su discurso puede consultarse aquí.

El acto, titulado "Abrir el comercio a las mujeres con miras a su empoderamiento mediante la innovación y la sostenibilidad" se celebró más de un año después de que un grupo numeroso de Miembros y observadores de la OMC manifestasen su apoyo a una iniciativa destinada a promover el papel de las mujeres en el comercio internacional: la Declaración de Buenos Aires sobre las mujeres y el comercio, en la que se alienta el intercambio de información sobre políticas y mejores prácticas en esta esfera. También marcó el comienzo de diversos talleres sobre la conexión entre las cuestiones de género y temas como la contratación pública y las cadenas de valor mundiales.

"Celebro la ambición que se observa detrás de esta labor y la importancia que ha adquirido en un período relativamente corto", dijo el Director General Azevêdo.

"Hemos avanzado mucho desde la idea de que las normas comerciales eran neutras en cuanto al género hasta el convencimiento de que idealmente la manera en que facilitemos el comercio debe tener un sesgo positivo de género", dijo Shishir Priyadarshi, Director de la División de Desarrollo de la OMC.

"El comercio no neutro en cuanto al género. Cuanto más estudio las cuestiones, más percibo la demanda de un comercio sensible al género", dijo Anoush der Boghossian, Coordinadora para las Cuestiones de Comercio y Género de la OMC. "El Día Internacional de la Mujer es una cita anual fundamental que nos ayuda a definir el rumbo que debe seguir la labor que llevaremos a cabo este año", dijo. El discurso completo de su discurso puede consultarse aquí.

Nuevos trabajos sobre el comercio y el género

Durante el acto, el Director General Azevêdo anunció la puesta en marcha de un módulo de formación sobre el comercio y el género para funcionarios de los Miembros y observadores de la OMC, en respuesta a la demanda de los gobiernos. El módulo se ofrecerá en el marco del programa de asistencia técnica de la OMC a partir de mayo de 2019.

En el acto también se anunció un proyecto de investigación sobre las intersecciones entre el comercio, el género y el medio ambiente. "Las mujeres desempeñan tradicionalmente un papel fundamental en los aspectos ambientales. Siempre que hay un problema ambiental, son las primeras en verse afectadas. Al mismo tiempo, son también parte de la solución a la degradación y la contaminación ambientales", dijo Ludivine Tamiotti de la División de Comercio y Medio Ambiente de la OMC. El estudio tiene por objeto comprender mejor la función del comercio en esa relación.

Además de estos nuevos trabajos, la OMC y el Banco Mundial están recopilando datos conjuntamente para comprender mejor cómo repercute el comercio en las mujeres. Las dos instituciones presentaron algunos resultados preliminares en una conferencia en diciembre. La publicación de los resultados está prevista para el segundo semestre de 2019.

El Director General Azevêdo elogió también la iniciativa del Marco Integrado mejorado (MIM) titulada "Empoderar a las mujeres, potenciar el comercio". El MIM es una asociación entre la OMC y otras instituciones que tiene por objeto ayudar a los países menos adelantados a utilizar el comercio para reducir la pobreza.

"Se trata de una iniciativa única, puesto que se dirige exclusivamente a las mujeres comerciantes en los PMA", dijo. "El objetivo de la iniciativa es empoderar directamente a 50.000 mujeres para 2022 ayudándolas a acceder a los mercados".

"Sin cambios, será difícil lograr nuestro objetivo de aumentar la proporción de mujeres beneficiarias", dijo Ratnakar Adhikari, Director Ejecutivo del MIM. "Hemos puesto en marcha un programa específico de empoderamiento económico de las mujeres con ocasión del Día Internacional de la Mujer, de acuerdo con nuestra visión estratégica de promover el comercio inclusivo en los PMA. Para apoyar este compromiso, hemos asignado recursos financieros importantes, que pueden llegar hasta USD 10 millones."

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