El taller regional, organizado por la Secretaría de la OMC en colaboración con el Fondo Monetario Árabe (FMA) y el Banco Islámico de Desarrollo (BIsD), atendió al creciente interés de los Miembros y observadores árabes de la OMC por hacer avanzar los procesos de adhesión en curso en la región.

Sirvió de foro para conocer mejor el proceso de adhesión a la OMC, las normas relativas a la adhesión y la situación de los procesos de adhesión de países árabes. Además, gracias al taller, los Gobiernos en proceso de adhesión y los Miembros que se han adherido en virtud del artículo XII (aquellos que se incorporaron a la Organización después de 1995) pudieron intercambiar experiencias y compartir las enseñanzas extraídas. Los participantes tuvieron ocasión de analizar la importancia de movilizar la prestación de asistencia técnica para facilitar y acelerar los procesos de adhesión en curso en colaboración con los asociados para el desarrollo.

En las observaciones introductorias que pronunció en el acto, el Director General Adjunto Alan Wolff dijo que el proceso de adhesión había actuado como punto de apoyo externo eficaz para las reformas internas y como catalizador del crecimiento económico. Ello se pone de manifiesto en el informe anual sobre las adhesiones a la OMC más reciente, en el que se indica que los Miembros que se han adherido en virtud del artículo XII han registrado en los años siguientes a su adhesión tasas de crecimiento del PIB y el comercio (exportaciones e importaciones) más elevadas, así como un mayor flujo de inversión extranjera directa, en comparación con el resto del mundo.

El DGA Wolff subrayó que muchos Gobiernos árabes en proceso de adhesión eran frágiles y estaban afectados por conflictos, y sufrían las consecuencias sociales, económicas y políticas de los conflictos, o las habían sufrido. Hoy día, en esos países, al igual que en el resto del mundo, la vida cotidiana de la población y sus actividades económicas se veían trastocadas a un nivel sin precedentes debido a la pandemia de COVID-19. El Sr. Wolff señaló que, en ese contexto, el comercio debía desempeñar un papel todavía más importante para apoyar la recuperación de la economía mundial en el futuro.

“Hace falta una mayor integración comercial a nivel regional y mundial, y no lo contrario. La integración en la economía mundial es consustancial a las reformas internas necesarias. La adhesión a la OMC tiene en ese sentido una función particularmente útil. Es probable que quienes participan en el proceso de adhesión basado en la reforma se recuperen con mayor rapidez y sean más resilientes en el futuro”, dijo el DGA Wolff. El discurso íntegro se puede consultar aquí.

El Director General y Presidente del Directorio Ejecutivo del FMA, Dr. Al Hamidy, destacó la importancia de la creación de capacidad en el ámbito del comercio internacional. Reafirmó el compromiso de colaborar estrechamente con la OMC y el BIsD para prestar asistencia a los países árabes en su proceso de adhesión. El Director General del Centro Regional y el Centro de Excelencia de Dubai del BIsD, Ing. Mohammad al-Saati, se refirió a las esferas de cooperación entre las organizaciones. Hizo hincapié en la necesidad de una mayor colaboración para resolver los problemas socioeconómicos acuciantes que afrontaba la región en la actualidad.

La región árabe es una de las zonas mundiales en las que un mayor número de países permanece al margen del sistema multilateral de comercio.  Nueve de los 22 miembros de la Liga de los Estados Árabes son Miembros iniciales de la OMC (Reino de Bahrein, Djibouti, Egipto, Emiratos Árabes Unidos, Estado de Kuwait, Mauritania, Marruecos, Qatar y Túnez) y 8 países se encuentran en proceso de adhesión a la Organización: Argelia, Comoras, Iraq, República Libanesa, Libia, República Árabe Siria, Somalia y Sudán. Esos países representan más de la tercera parte de los 23 procesos de adhesión en curso. Además, desde 2005, Palestina ha participado en todas las Conferencias Ministeriales de la OMC en calidad de observador ad hoc. 

El año pasado fue especialmente importante para la región árabe y el sistema multilateral de comercio. Jordania celebró el vigésimo aniversario de su adhesión a la OMC en abril, y la Arabia Saudita celebrará su decimoquinto aniversario el 11 de diciembre.

El taller coincidió con el vigésimo aniversario de la adhesión de la Sultanía de Omán a la OMC. El 9 de noviembre de 2000, Omán pasó a ser el 139º Miembro de la OMC. Con motivo de la celebración, Qais bin Mohammed al-Yousef, Ministro de Comercio, Industria y Promoción de las Inversiones de la Sultanía de Omán, y Maqbool Ali Sultan, antiguo Ministro de Comercio e Industria y negociador principal de la adhesión de Omán a la OMC, enviaron mensajes de vídeo en los que se explicaban detenidamente las ventajas de la adhesión a la OMC para Omán y la importancia del sistema multilateral de comercio.

A continuación, Hilda Ali al-Hinai, Representante Permanente Adjunta de la Sultanía de Omán ante la OMC, actuó como moderadora de una mesa redonda. Entre los oradores figuraban el Embajador Munir Akram (Pakistán), antiguo Presidente del Grupo de Trabajo sobre la Adhesión de Omán a la OMC; el Embajador Peter Allgeier, antiguo Representante Adjunto de los Estados Unidos para las Cuestiones Comerciales Internacionales y Representante Permanente ante la OMC (de 2005 a 2009); y el Sr. Arif Hussain, antiguo Director de la División de Adhesiones a la OMC (de 1995 a 2008).

En este enlace se puede consultar más información sobre los procesos de adhesión a la OMC.