Los debates se centraron en el último informe del Presidente, titulado “Elementos y procesos con miras a un posible resultado en la esfera de la agricultura en la Duodécima Conferencia Ministerial” (JOB/AG/180). El documento tenía por objeto servir de base para que los Miembros acotasen el alcance de las negociaciones y definiesen las líneas generales de un proyecto de texto “para su adopción por los Miembros en la Duodécima Conferencia Ministerial”. Los Miembros también examinaron tres nuevas comunicaciones.

Debates temáticos

Ayuda interna

Los Estados Unidos presentaron un documento titulado “Notificación de determinadas variables relacionadas con la ayuda interna en la OMC” (JOB/AG/181). En el documento se señalan varias esferas comprendidas en el pilar de la ayuda interna en las que los Miembros han seguido distintas prácticas de notificación y que han motivado preguntas en los debates del Comité de Agricultura a fin de lograr una mayor transparencia.  Los Miembros acogieron positivamente la comunicación de los Estados Unidos por su información detallada y su exhaustivo análisis. Los Estados Unidos dijeron que estudiarían esta cuestión en la reunión ordinaria del Comité de Agricultura y reiteraron que la comunicación no tenía por objeto apoyar un “debate técnico” sobre la transparencia ni reflejar una posición de negociación.

En la segunda comunicación recibida, titulada “Fórmula para la reducción de la ayuda causante de distorsión del comercio” (JOB/AG/182), la Federación de Rusia ofrecía ejemplos concretos para la reducción de la ayuda causante de distorsión del comercio mediante la aplicación de la fórmula propuesta en su anterior documento (JOB/AG/172). Algunos Miembros formularon preguntas para obtener más aclaraciones sobre algunos aspectos técnicos del documento.  La Federación de Rusia dijo que había utilizado un nuevo enfoque basado en los resultados económicos reales de los Miembros para tratar de evitar los fallos con que tropezaban los enfoques anteriores. 

El Presidente invitó a los Miembros a que se basasen en los elementos enumerados en su informe, entre ellos los siguientes:

• un objetivo concreto de limitación y reducción de la ayuda interna causante de distorsión del comercio;
• principios fundamentales y formas posibles de lograr ese objetivo;
• la importancia de armonizar los niveles de ayuda y reducir los desequilibrios; 
• la importancia de tomar en consideración las características de los sectores agrícolas de los Miembros, sus preocupaciones de carácter no comercial y sus niveles de desarrollo;
• la importancia de tomar en consideración las diferencias de potencial de distorsión del comercio de cada categoría de ayuda interna;
• la importancia de respetar los criterios establecidos para que los programas de ayuda causen una distorsión menor en el comercio; y
• la importancia de la transparencia.

Los Miembros del Grupo de Cairns (un grupo de países exportadores de productos agropecuarios) siguieron impulsando el debate sobre la ayuda interna con el objetivo de reducir a la mitad la ayuda interna causante de distorsión del comercio para 2030. Pidieron también el pleno compromiso con la continuación del proceso de reforma previsto en el artículo 20 del Acuerdo sobre la Agricultura, que establece el mandato de reducir sustancial y progresivamente la ayuda interna causante de distorsión del comercio.

Algunos Miembros en desarrollo insistieron en que debería darse prioridad a abordar la Medida Global de la Ayuda (MGA) superior a los niveles de minimis. Al mismo tiempo, varios Miembros también señalaron que la transparencia podía constituir un resultado aislado, ya que era “de igual importancia que el fondo”. Un Miembro sugirió que notificar el valor de la producción total (es decir, la base para calcular las subvenciones de minimis de un Miembro) podría ser un punto de partida para mejorar la transparencia.  Sin embargo, también se expresó la opinión de que, si bien la transparencia era importante, por sí sola no podía constituir un resultado suficiente.

Para concluir, el Presidente volvió a señalar la importancia de abordar el pilar de la ayuda interna antes de tratar otras cuestiones, y confirmó que la mayoría de los Miembros aceptaban dos elementos principales: la necesidad de reducir la ayuda interna causante de distorsión del comercio y de mejorar la transparencia. Dijo que las propuestas actuales indicaban una dirección que podía seguirse, pero que aún quedaba mucho trabajo por hacer.

Acceso a los mercados

El Presidente propuso los siguientes cuatro elementos para las deliberaciones de los Miembros en el contexto de alcanzar un resultado en la Duodécima Conferencia Ministerial:

• los cambios en los aranceles aplicados y el trato de los envíos en camino;
• la simplificación arancelaria;
• la transparencia en la administración de los contingentes arancelarios; y
• el marco y el proceso de las reformas del acceso a los mercados.

Los tres primeros elementos tienen por objeto mejorar la transparencia y facilitar el comercio de productos agropecuarios sin alterar los principales compromisos de acceso a los mercados que los Miembros ya han consignado en sus Listas. El cuarto elemento propuesto alude a unas líneas generales de un posible marco de negociación sobre el acceso a los mercados que los Miembros podrían considerar suscribir.

Varios Miembros se mostraron interesados en examinar la cuestión de la transparencia en relación con los cambios en los aranceles aplicados y el trato de los envíos en camino. La sugerencia de Rusia de que los contingentes arancelarios (por los que las importaciones comprendidas en el contingente pagan un arancel inferior que el que se aplica fuera del contingente) deberían administrarse de manera transparente fue recibida positivamente en la reunión. Sin embargo, algunos Miembros opinaron que la cuestión específica debía abordarse mejor en las reuniones ordinarias del Comité de Agricultura.  Por su parte, varios Miembros en desarrollo preferían avanzar en la simplificación arancelaria (es decir, convertir en aranceles ad valorem los aranceles que no lo fuesen), mientras que otros se mostraron prudentes a la hora de señalar específicamente este tema complejo desde el punto de vista técnico. También se reconoció la necesidad de proseguir las negociaciones para lograr reformas más amplias del acceso a los mercados.

El Presidente confirmó el claro interés en este pilar y reiteró la necesidad de incluir elementos de acceso a los mercados al definir las líneas principales del conjunto de resultados generales en materia de agricultura para la Duodécima Conferencia Ministerial. Era difícil, dijo el Presidente, pero podía lograrse un resultado mediante avances graduales y enfoques flexibles, y esperó que todos los Miembros que hiciesen uso de la palabra llevasen la iniciativa.

Algodón

El grupo de los Cuatro del Algodón (Benin, Burkina Faso, el Chad y Malí) distribuyó la Declaración Ministerial de Kudugú sobre el Algodón, adoptada por los cuatro países con ocasión de su reunión de coordinación celebrada en Burkina Faso los días 27 a 29 de febrero (TN/AG/GEN/50 y TN/AG/SCC/GEN/21). Recordando el mandato de la OMC en relación con el algodón y la importancia vital de esta cuestión para los países productores y exportadores de algodón en África, la Declaración insta a los Miembros a abordar cuestiones de larga data, en particular la ayuda interna al algodón causante de distorsión del comercio, en la Duodécima Conferencia Ministerial. 

Varios grupos de países en desarrollo Miembros expresaron su apoyo a la declaración de los Cuatro del Algodón. Algunos Miembros destacaron la importancia de la transparencia en el sector del algodón antes de abordar la espinosa cuestión de la reducción de la ayuda interna. Varios Miembros reafirmaron también su disposición a seguir participando en la asistencia para el desarrollo en el sector del algodón y sus productos derivados.

El Presidente recordó los incansables esfuerzos realizados hasta la fecha, al tiempo que señaló la ausencia de cualquier indicio de convergencia. Por consiguiente, el Presidente instó una vez más a todos los Miembros que tuviesen un interés directo en la cuestión a que se comprometiesen plenamente y estudiasen todas las opciones posibles para avanzar.

Competencia de las exportaciones

El Presidente recordó que los proponentes de este tema se habían centrado en los debates celebrados recientemente sobre la manera de mejorar la transparencia y la vigilancia con respecto a la aplicación de la Decisión Ministerial de Nairobi sobre la Competencia de las Exportaciones, de diciembre de 2015, lo que incluía la mejora de la tasa de respuesta al cuestionario anual sobre competencia de las exportaciones, la exhaustividad y exactitud de las respuestas de los Miembros o la aportación de información contextual.

El Canadá, con el apoyo de varios proponentes, confirmó los esfuerzos de divulgación que se estaban realizando para elaborar algunas propuestas específicas a ese respecto como parte de la labor constante de abordar las cuestiones pendientes en este pilar, por ejemplo mediante la mejora de las disciplinas relativas a los créditos a la exportación, las garantías de créditos a la exportación o los programas de seguro, las empresas comerciales del estado exportadoras de productos agropecuarios y la ayuda alimentaria internacional.

Restricciones a la exportación

En el informe del Presidente se destacaron dos elementos principales en los que existía la posibilidad de lograr un resultado para la Duodécima Conferencia Ministerial:

• la exención de la aplicación de restricciones a la exportación para los productos alimenticios adquiridos con fines humanitarios no comerciales por el Programa Mundial de Alimentos; y
• la antelación con la que se deben presentar las notificaciones de conformidad con el párrafo 1 b) del artículo 12 del Acuerdo sobre la Agricultura .

Las intervenciones confirmaron un amplio apoyo al primer elemento.

En cuanto al segundo elemento, los proponentes subrayaron la necesidad de proseguir la labor sobre todas las cuestiones abarcadas en esa esfera, mientras que algunos países en desarrollo reiteraron su preocupación por la posible carga administrativa adicional y los riesgos de manipulación del mercado.

Constitución de existencias públicas

En el informe del Presidente se exponen los elementos para una solución permanente, como las propuestas relativas a la disposición central, la cobertura de productos, la cobertura de programas, la transparencia, las medidas antielusión y las salvaguardias, así como un mecanismo de vigilancia.

El principal proponente, el G-33 (un grupo de países en desarrollo), y otros Miembros en desarrollo reiteraron la necesidad urgente de dar cumplimiento a los mandatos sobre la constitución de existencias públicas para la Duodécima Conferencia Ministerial. Mientras tanto, los no proponentes plantearon de nuevo una pregunta sobre la interacción entre la petición de reducir las subvenciones en el marco de las negociaciones sobre la ayuda interna y la petición de aumentar el mismo apoyo en el marco de los debates sobre la constitución de existencias públicas.

Mecanismo de salvaguardia especial (MSE)

El Presidente señaló que el principal obstáculo en las negociaciones sobre el MSE se encontraba en su vinculación con el acceso a los mercados. También formuló algunas observaciones sobre los recientes debates, que abordaron, entre otras cosas, la relación entre un MSE y las importaciones subvencionadas o la posibilidad de que las negociaciones de la Ronda Uruguay sobre las salvaguardias especiales (SGE) para la agricultura inspirasen las negociaciones sobre el MSE. Cabía esperar que las ideas y elementos de esos debates allanasen el camino para una participación constructiva de los Miembros en torno al MSE, dijo el Presidente. Los proponentes de los países en desarrollo Miembros rechazaban la vinculación entre el MSE y el acceso a los mercados. También opinaban que la reforma de la ayuda interior no podía resolver por sí sola las dificultades que se trataba de abordar mediante un MSE.

Reunión del Comité de Agricultura en Sesión Extraordinaria sobre el Foro Global para la Alimentación y la Agricultura

El Gobierno alemán organizó un acto paralelo para debatir el comunicado firmado por 72 ministros de agricultura en el Foro Global para la Alimentación y la Agricultura.  Recordando el firme compromiso de los ministros de fortalecer la OMC para lograr un comercio agrícola sostenible, los Miembros manifestaron su disposición a aprovechar ese esfuerzo y a adoptar las medidas necesarias para reformar el sector agrícola en la Duodécima Conferencia Ministerial.

Próximas etapas

El Presidente subrayó que el mes de marzo sería decisivo para las negociaciones sobre la agricultura y pidió a los Miembros que deliberaran sobre su informe y regresaran con propuestas e ideas más concretas en la próxima reunión de negociación.  Asimismo, tenía previsto proseguir las consultas intensivas con los Miembros en los próximos meses.

Las próximas reuniones del Comité de Agricultura en Sesión Extraordinaria están previstas provisionalmente para el 23 y 24 de marzo y el 23 y 24 de abril.
Véase el glosario de términos agrícolas.