DIRECTOR GENERAL ADJUNTO ALAN WM. WOLFF

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Ministro de Comercio de Burkina Faso, Sr. Harouna KABORE, Coordinador del grupo de los Cuatro del Algodón. Embajador Dieudonné Désiré Sougouri, colegas e invitados.

Bonjour à toutes et à tous.

En primer lugar, deseo felicitar efusivamente a la Sra. Pamela Coke-Hamilton por su nombramiento como Directora Ejecutiva del ITC. Pamela, le deseo el mayor de los éxitos en el futuro y reitero el compromiso de la OMC de seguir colaborando estrechamente con el ITC en numerosas iniciativas, incluidas, por supuesto, las relativas al algodón y a proyectos comerciales relacionados con el algodón.

El algodón, cultivado en más de 75 países de cinco continentes, es un producto básico verdaderamente mundial.

El algodón es más que una simple fibra utilizada para fabricar la ropa que llevamos. También es un producto con el que se pueden obtener aceite comestible, piensos y combustible.

El algodón y los productos derivados del algodón se procesan, se transforman y son objeto de comercio en la mayoría de las regiones del mundo.

En varios países menos adelantados (PMA) en particular, el algodón es fundamental para la creación de empleo y la estabilidad económica.

En resumen, el algodón une y reúne al mundo de diferentes maneras.

Los Cuatro del Algodón — Benin, Burkina Faso, Chad y Malí — lanzaron la Iniciativa Sectorial sobre el Algodón en 2004 en la OMC con el objetivo de mejorar las normas del comercio mundial relacionadas con el algodón y arrojar luz sobre los numerosos vínculos existentes entre el comercio, el algodón y el desarrollo.

El grupo de los Cuatro del Algodón también inauguró el Día Mundial del Algodón en 2019, tras su propuesta de resolución para reconocer oficialmente la fecha ante la Asamblea General de las Naciones Unidas.

El Día Mundial del Algodón tiene por objeto poner de relieve los numerosos beneficios que puede aportar el comercio internacional del algodón, entre ellos la expansión de los mercados mediante la venta a los consumidores en el extranjero; el aumento de los ingresos en divisas; la atracción de inversiones en empresas locales; la creación de empleo; y el fomento del crecimiento y la transferencia de tecnología en la economía en general.

Para que estos beneficios se materialicen, la OMC, el ITC, la UNCTAD, así como el Comité Consultivo Internacional del Algodón (CCIA) y otros asociados internacionales pertinentes, tienen una gran función que desempeñar y han de reconocer la importancia fundamental que pueden tener la producción, el comercio y la transformación del algodón para crear oportunidades para las mujeres y los jóvenes a través de la cadena de valor ampliada del algodón.

En la OMC, trabajamos para que los países en desarrollo puedan sacar un mayor beneficio de cada etapa de la cadena de valor del algodón mediante dos vías complementarias: en primer lugar, los aspectos relacionados con el comercio a través del debate específico sobre el algodón y las negociaciones sobre la agricultura encaminadas a reducir las distorsiones del comercio en el sector del algodón, y en segundo lugar, las actividades de desarrollo relacionadas con el algodón en el marco del Mecanismo del Marco Consultivo del Director General sobre el Algodón.

Esta labor se lleva a cabo en estrecha cooperación con otras organizaciones internacionales, como refleja, por ejemplo, la iniciativa del Portal del Algodón de la OMC y el ITC, puesta en marcha en 2017, que reúne en un solo sitio web instrumentos de información sobre el mercado, información sobre el acceso a los mercados, oportunidades de exportación, contactos comerciales y otra información pertinente para los productores y comerciantes de algodón.

Otro ejemplo de la labor de la OMC, que tiene repercusiones muy directas en los productores de algodón, es la iniciativa de la OMC, la UNCTAD y el ITC para apoyar la creación de cadenas de valor paralelas a partir de los subproductos de la producción y elaboración del algodón, denominada la “iniciativa sobre los subproductos del algodón”. Las actividades realizadas en el marco de este programa de trabajo, como la elaboración de estudios nacionales de evaluación de la viabilidad, han recibido apoyo del Marco Integrado mejorado (MIM) en sus fases iniciales y constituyen un componente fundamental del Proyecto “Ruta del Algodón”, que se centra en la adición de valor local mediante la promoción de la transformación de los subproductos del algodón.

Esta línea de trabajo comenzó a principios de 2019 y hasta la fecha ha dado lugar a la elaboración de análisis de viabilidad por países específicos, que contienen nuevos datos e información para los posibles inversores, así como a debates entre los Miembros de la OMC sobre una Declaración del Consejo General en apoyo del desarrollo de los subproductos del algodón, en particular en los PMA productores de algodón.

Las celebraciones que tienen lugar hoy y mañana en la OMC para conmemorar el primer aniversario del Día Mundial del Algodón constituyen una ocasión para poner de relieve la importancia del sector para los medios de subsistencia de millones de cultivadores, elaboradores y comerciantes de todo el mundo, en particular de África.

Se ha trabajado y se está trabajando duro, pero aún queda mucho por hacer para establecer igualdad de condiciones y ofrecer oportunidades similares a todos los productores de algodón, especialmente en los PMA. Y esto es de lo que trata el 7 de octubre, Día Mundial del Algodón.

Para la edición de 2020, la OMC inaugurará mañana una página web específica que reúne contribuciones de ministros, embajadores y jefes de organizaciones sobre la importancia del algodón y la pertinencia del Día Mundial del Algodón para sus respectivos países y organizaciones. La OMC también instalará un puesto en su sede para rendir homenaje al algodón, donde se distribuirán artículos de recuerdo y se facilitará información sobre el algodón al personal y a los delegados.

Espero que el Día Mundial del Algodón se convierta en el evento internacional ineludible — le rendez-vous incontournable — que reúna a las comunidades del algodón, el comercio y el desarrollo para que continúen sus esfuerzos conjuntos hacia el desarrollo sostenible del sector del algodón.

Estamos avanzando en la dirección correcta; mantengamos, pues, el rumbo.

Vive le coton! Merci à tous.

 

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