DIRECTOR GENERAL ADJUNTO YONOV FREDERICK AGAH

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Buenos días a todos. Les extiendo un caluroso saludo de parte de la Organización Mundial del Comercio en Ginebra.

Es para mí un gran placer participar en esta ceremonia de inauguración de la 5ª reunión anual de la Africa Economic Zones Organization (AEZO). El día de hoy marca sin duda un hito muy importante en la historia de su organización y es digno de celebración. Por lo tanto, quisiera felicitarlos vivamente y desearles el mayor de los éxitos en el futuro.

Estamos viviendo en una época sin precedentes en la que la pandemia de COVID-19 plantea desafíos extraordinarios. Si bien los Gobiernos de todas las economías están adoptando medidas para mitigar sus efectos, no cabe duda de que el comercio sigue siendo un componente fundamental de la solución para proteger el empleo, garantizar la estabilidad de los ingresos y mejorar el nivel de vida de la población en África.

En el difícil entorno actual, la aplicación satisfactoria de la Zona de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA) podría ayudar a mitigar la crisis económica y situar al continente en una senda común hacia un crecimiento renovado.

La AfCFTA alberga un gran potencial para aumentar el comercio intraafricano, lo que podría allanar el camino para lograr una mayor y más ventajosa integración en la economía mundial. La reducción de los aranceles y los obstáculos no arancelarios, acompañada de una mejora de la infraestructura física y no física en las fronteras, mejorará la competitividad y reducirá los costos de cumplimiento para los comerciantes. De esta forma, las empresas de todo el continente podrán integrarse más fácilmente en las cadenas de valor mundiales. Sin embargo, es solo un comienzo. Queda mucho trabajo por delante.

La OMC acoge con satisfacción todas las iniciativas destinadas a mejorar la integración regional en África y seguirá contribuyendo a facilitar la fluidez de las corrientes comerciales entre los Miembros. El Acuerdo sobre Facilitación del Comercio de la OMC proporciona un modelo de medidas que benefician al comercio al reducir las cargas administrativas, los costos y las demoras relacionadas con los procedimientos en la frontera. No me cabe duda de que contribuirá en gran medida a la aplicación satisfactoria de la AfCFTA.

Esta pandemia ha puesto de relieve la necesidad crucial de que los Gobiernos trabajen no solo entre sí, sino también con todos los colectivos interesados, en particular con el sector empresarial y la sociedad civil en general. Las decisiones de política comercial y económica determinarán en gran medida el ritmo de la recuperación y el crecimiento económicos en los meses y años venideros.

Tengo la firme convicción de que las actividades, los proyectos y las iniciativas emprendidas por la AEZO contribuirán a esta tarea con resultados tangibles para el comercio y la prosperidad de África.

Les deseo un fructífero debate y espero con interés los resultados de sus deliberaciones.

Muchas gracias.

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