Los Miembros agradecieron a la Secretaría la lista de notificaciones gubernamentales relacionadas con la COVID-19 que se han presentado al Comité, así como las comunicaciones en las que se exponen las medidas unilaterales encaminadas a facilitar el comercio durante la pandemia. Se señaló que, si bien el número de notificaciones presentadas por los Miembros había ido en aumento, aún había margen de mejora en lo relativo a la presentación oportuna de las comunicaciones, en consonancia con las normas de la OMC, y a la presentación rápida de respuestas a las solicitudes de información de la Secretaría.

Varios Miembros hicieron hincapié en que toda medida destinada a hacer frente a la COVID-19 debe ser selectiva, proporcionada, transparente y temporal. No debe entrañar perturbaciones innecesarias en las cadenas de suministro que puedan tener un efecto perjudicial para las empresas, en particular las micro, pequeñas y medianas empresas (mipymes). Según esos Miembros, las medidas objeto de examen no deben limitarse a medidas de restricción de las exportaciones, sino que deben incluir otras medidas para luchar contra la pandemia, como la eliminación de aranceles, los impuestos internos y los procedimientos de facilitación del comercio.

De cara al futuro, algunos Miembros pidieron a los Gobiernos que respetasen los compromisos de desmantelamiento de las medidas aplicadas para luchar contra la pandemia de COVID-19 y se asegurasen de que no fueran permanentes. Otros miembros sugirieron que se reforzara la función de vigilancia del Comité para garantizar la transparencia.

La Secretaría presentó un informe en el que figura una lista actualizada de los sitios web oficiales de los Miembros con información arancelaria y estadísticas sobre las importaciones, de conformidad con los dispuesto en la nueva Decisión sobre las Modalidades y el Funcionamiento de la Base Integrada de Datos (BID), principal fuente de datos de la OMC sobre los aranceles y las importaciones. La Decisión, adoptada en la reunión formal del Comité celebrada el 28 de mayo de 2019, tiene por objeto explicar mejor a los Miembros cómo se recopilan los datos y mejorar los procedimientos anteriores, adoptados en 1997. La nota de la Secretaría incluye la información actualizada facilitada por los Miembros al 20 de abril de 2020.

Exposición de la Organización Mundial de Aduanas

La Organización Mundial de Aduanas (OMA) hizo una exposición sobre una serie de medidas adoptadas por la OMA para ayudar a los Miembros a luchar contra la pandemia. Por ejemplo, la OMA estableció un registro de las prácticas adoptadas por los Miembros en respuesta a la COVID-19 y, junto con la Organización Mundial de la Salud (OMS), creó una lista en la que figura la clasificación del Sistema Armonizado (SA) para los suministros médicos esenciales para hacer frente a la COVID-19. La OMA también puso en marcha una serie de bases de datos en las que se enumeran las restricciones temporales a la exportación y las medidas temporales de apoyo a la importación de suministros médicos esenciales en respuesta a la COVID-19.

La OMA informó acerca de su colaboración con la OMCA, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD), la Oficina del Commonwealth para los Estados pequeños (CSSO) en Ginebra, la Alianza Mundial para la Facilitación del Comercio (GATF), la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) y el Centro de Comercio Internacional (ITC) para elaborar un Repositorio de recursos para la facilitación del comercio en relación con la COVID-19, gestionado por el Mecanismo para el Acuerdo sobre Facilitación del Comercio de la OMC.

El 6 de abril de 2020, el Secretario General de la OMA, el Dr. Kunio Mikuriya, y el Director General de la OMC, Roberto Azevêdo, emitieron una declaración conjunta en la que pedían que se realizasen esfuerzos para reducir al mínimo las perturbaciones del comercio transfronterizo de mercancías, en particular las que eran esenciales para luchar contra la pandemia de COVID-19, y proteger al mismo tiempo la salud pública y la cadena de suministro internacional. En la declaración conjunta se alentaba encarecidamente a los Miembros de la OMC y de la OMA a que se asegurasen de que toda nueva medida en frontera fuese específica, proporcionada, transparente y no discriminatoria.

Comercio de productos farmacéuticos

La Secretaría de la OMC presentó a los Miembros una lista consolidada de los productos abarcados por un acuerdo sectorial vigente sobre productos farmacéuticos. El documento había sido elaborado por la Secretaría a petición de los participantes en el Acuerdo sobre el Comercio de Productos Farmacéuticos de 1994 (conocido también como Acuerdo sobre Productos Farmacéuticos), que se negoció al margen de la Ronda Uruguay. El Acuerdo dio lugar a la supresión de los aranceles aplicados a un gran número de productos farmacéuticos y a las sustancias utilizadas para fabricarlos. La lista ofrece un panorama completo de todos los productos abarcados por el acuerdo inicial e incorporados a raíz de sus cuatro exámenes posteriores.    

Como consecuencia del Acuerdo sobre Productos Farmacéuticos y de sus exámenes posteriores, los Miembros participantes ?el Canadá, los Estados Unidos, el Japón, Macao China, Noruega, Suiza y la Unión Europea? convinieron en eliminar los derechos de aduana y todos los demás derechos y cargas aplicados a los productos farmacéuticos abarcados y a los productos químicos intermedios utilizados en la fabricación de estos.

Como coordinador del grupo, la UE dio las gracias a la Secretaría de la OMC por su labor y dijo que la crisis actual había puesto de relieve el Acuerdo sobre los Productos Farmacéuticos. En el caso de la UE, los productos farmacéuticos constituyen una gran parte de su volumen de comercio: el 9% de las exportaciones de la UE-27 y el 5% de las importaciones son productos farmacéuticos acabados.

La UE señaló que en 1994 las partes abarcaban más del 90% del comercio mundial de productos farmacéuticos. No obstante, su participación se había reducido a solo el 64% del comercio mundial como resultado del aumento de la participación de otros Miembros en el comercio de productos farmacéuticos.

Puesto que la perturbación del suministro mundial derivada de la proliferación de restricciones a la exportación y la existencia de aranceles había privado a muchos de medicamentos que salvan vidas, la UE dijo que valía la pena replantearse la pertinencia de los compromisos arancelarios que los Miembros de la OMC habían contraído hacía décadas.

Preocupaciones comerciales específicas

Los Miembros abordaron 15 preocupaciones comerciales específicas, cinco de las cuales se examinaban por primera vez.

La Federación de Rusia, a la que se sumaron otros Miembros, expresó su preocupación por la nueva estrategia “Pacto Verde Europeo”, que la Unión Europea presentó en 2019. Esta estrategia tiene por objeto mitigar el cambio climático mediante la adopción de medidas ambiciosas, incluidas reducciones considerables de las emisiones de carbono. Estos Miembros señalaron que las propuestas que figuran en la iniciativa, tales como el mecanismo de ajuste en frontera de las emisiones de carbono, no parecían estar en conformidad con las normas de la OMC. Pidieron a la UE que se asegurase de que la nueva estrategia no perturbara el comercio internacional y aclarase la situación de la legislación pertinente, así como los sectores y productos que se verían afectados.

En respuesta, la UE recordó su compromiso de lograr la neutralidad climática (huella de carbono nula) para 2050. Si los interlocutores comerciales de la UE no adoptaban medidas climáticas comparables, existía el riesgo de que las empresas trasladasen su producción a países que aplican medidas climáticas menos ambiciosas, lo que podía dar lugar a un aumento de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero (fuga de carbono). La UE subrayó que habría que abordar esa cuestión. La UE añadió que la Comisión Europea tenía la intención de presentar una propuesta de fijar el precio del carbono para las importaciones de determinados productos procedentes de sectores seleccionados en 2021 (mecanismo de ajuste en frontera de las emisiones de carbono). Antes de hacerlo, llevaría a cabo una evaluación de impacto del mecanismo, teniendo en cuenta las normas y los Acuerdos de la OMC.

La Federación de Rusia expresó su preocupación por la reciente modificación del proyecto de lista de compromisos posteriores al Brexit en materia de acceso a los mercados para las mercancías en el marco de la OMC. Las modificaciones consisitían en redenominar los compromisos existentes de euros a libras esterlinas. Varios miembros pidieron al Reino Unido que se asegurase de que esa conversión era justa y no resultase en una pérdida de acceso al mercado del Reino Unido. 

El Reino Unido hizo referencia al “Arancel Global del Reino Unido”, que el Gobierno del Reino Unido había anunciado el 19 de mayo. Se trata de los aranceles NMF (Nación Más Favorecida) que el Reino Unido tiene previsto aplicar a partir del 1 de enero de 2021. Según el Reino Unido, este arancel global es un arancel a medida adaptado a la economía del Reino Unido, y, por lo tanto, debe expresarse en su moneda nacional. Por consiguiente, el proyecto de lista de compromisos del Reino Unido en el marco de la OMC también debía ajustarse y expresarse de nuevo en libras esterlinas. Según el Reino Unido, el tipo de cambio propuesto (1 euro = 0,83687 libras esterlinas) representa el promedio de los tipos de cambio diarios entre 2015 y 2019.

Tailandia expresó una nueva preocupación comercial relativa a la prohibición aplicada por Nepal a las importaciones de bebidas energéticas. Tailandia dijo que, desde que el reglamento había entrado en vigor el 17 de junio de 2019, su sector privado no había podido exportar este tipo de producto a Nepal.  Tailandia instó a las autoridades de Katmandú a que notificasen esa medida a la OMC y presentasen pruebas científicas relativas a los efectos de las bebidas energéticas que justificasen la prohibición. Los Estados Unidos se sumaron a esta preocupación.

Nepal respondió que las medidas eran temporales y respondían a un aumento “vertiginoso” de las importaciones, lo que había dado lugar a un inmenso déficit comercial que planteaba graves dificultades para el desarrollo económico del país. Nepal señaló que era necesario evaluar si los productos de exportación destinados a los mercados de Nepal se ajustaban a las normas de calidad exigidas. Dijo que Nepal seguía decidido a resolver esta cuestión con Tailandia de forma bilateral.

En el marco del punto “Otros asuntos”, la Unión Europea expresó su preocupación por las restricciones de Rusia a la importación de productos combustibles refinados. La UE preguntó cuál era la motivación de una medida que afectaba a las exportaciones de varios Estados miembros de la UE, incluidos los que tenían inversiones en la industria del petróleo de Rusia. La UE pidió a Rusia que aclarase si tenía la intención de notificar las restricciones a la OMC. Rusia respondió que esa medida era temporal y expiraría el 1 de octubre de 2019.

Suiza expresó su preocupación por la decisión de Turquía de aumentar los tipos de los derechos aplicados a alrededor de 4.000 líneas arancelarias, y solicitó aclaraciones sobre el alcance y la duración de esta medida. Turquía respondió que todos los tipos arancelarios aplicados están dentro de los límites de los tipos consolidados por Turquía en el marco de la OMC y son debidamente notificados por diversos conductos.

Otros ejemplos de las preocupaciones comerciales planteadas en el Comité de Acceso a los Mercados fueron las prácticas de restricción de las importaciones de Angola, los derechos de aduana de China sobre determinados circuitos integrados, la ampliación de la UE para la inclusión de Croacia, la renegociación por la UE y el Reino Unido de contingentes arancelarios conforme a lo dispuesto en el artículo XXVIII del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio, y los derechos de aduana de la India sobre los productos de telecomunicaciones y otros productos. Los Miembros también expresaron su preocupación sobre las restricciones cuantitativas de la India sobre determinadas legumbres, los derechos de aduana de Indonesia sobre los productos de telecomunicaciones, las restricciones cuantitativas de Mongolia sobre la importación de determinados productos agropecuarios y el impuesto selectivo sobre las bebidas energéticas, las bebidas carbonatadas y otros productos aplicado por tres países del Consejo de Cooperación del Golfo.

Próxima reunión

La siguiente reunión formal del Comité está prevista provisionalmente para el 8 de octubre de 2020.

Puede consultar más información sobre el acceso de las mercancías a los mercados y la labor del Comité de Acceso a los Mercados aquí.