En el trabajo del Sr. Socrates se analiza el modo en que las importaciones y las exportaciones de Kenya se vieron afectadas por las medidas de confinamiento impuestas por los interlocutores comerciales del país para contener la propagación del virus. El análisis se basa en series de datos semanales relativos a las importaciones y las exportaciones de productos por países para el período anual comprendido entre el 1 de julio de 2019 y el 30 de junio de 2020.

El trabajo pone de manifiesto que la adopción de medidas de confinamiento por los interlocutores comerciales se tradujo en un aumento medio de las exportaciones semanales de Kenya del 12% y en una reducción media de las importaciones del 28%. La disminución de las importaciones se debió principalmente a la perturbación de las importaciones por vía marítima procedentes de países que establecieron medidas de confinamiento. Sin embargo, se observó un aumento considerable de las importaciones y exportaciones de productos alimenticios, del 18% y el 25%, respectivamente, lo que indica que la demanda de esos productos sostuvo las exportaciones de Kenya. En general, las exportaciones con destino a países en los que se adoptaron respuestas de salud pública más severas disminuyeron significativamente, mientras que las importaciones procedentes de esos países aumentaron de forma apreciable.

Los resultados parecen indicar que los factores vinculados a la demanda son más importantes que las perturbaciones en la cadena de suministro a la hora de explicar los efectos de la COVID-19 sobre el comercio en los países en desarrollo. Al parecer, el comercio de exportación solo se vio afectado de forma marginal, posiblemente porque los productos alimenticios, que son categorías de exportación importantes en países como Kenya, no varían en función de los confinamientos, ya que la demanda permanece constante.

En cambio, la importante contracción de las importaciones de productos no alimenticios indica que las importaciones de productos no esenciales disminuyen ante la amenaza de una crisis sanitaria y económica que supone un alto grado de incertidumbre. Por lo tanto, los resultados arrojan luz sobre los distintos efectos de las medidas de confinamiento en los exportadores y los importadores, así como en diversos modos de transporte, productos e interlocutores comerciales.

El jurado consideró que se trataba de un trabajo sobresaliente, tanto desde el punto de vista metodológico como analítico, y que estaba muy bien redactado.

El Sr. Socrates es doctorando en la Universidad de Nairobi y actualmente desempeña tareas docentes en la Facultad de Ciencias Económicas de esa Universidad.

El trabajo galardonado se puede consultar aquí.

Jurado

El jurado de 2020 estuvo integrado por economistas de la OMC especializados en comercio, siete miembros de la Junta Consultiva del Programa de Cátedras OMC y el Director de la División de Estudios Económicos y Estadística (ERSD) de la OMC, Robert Koopman. Roberta Piermartini, de la ERSD, y Maarten Smeets, de la División de Gestión del Conocimiento, coordinaron la labor del jurado.