Liberia se adhirió a la OMC el 14 de julio de 2016 y pasó a ser el 163º Miembro de la Organización, tras casi 10 años de negociaciones de adhesión. La sesión de alto nivel para presentar el estudio fue inaugurada conjuntamente por la Directora General de la OMC, la Dra. Ngozi Okonjo-Iweala, la Ministra de Comercio e Industria de Liberia, Mawine G. Diggs, y la Directora Ejecutiva del ITC, Pamela Coke-Hamilton.

La Directora General Okonjo-Iweala destacó que el proceso de adhesión de Liberia había sido una inspiradora historia de transformación económica y comercio para la paz. “Este país que salía de una guerra civil y la crisis del ébola, dirigido por la ex-Presidenta Ellen Johnson Sirleaf, es un modelo para las adhesiones a la OMC: con la voluntad política y el liderazgo adecuados, con un equipo comprometido y motivado, y con amigos y asociados, un país — incluso un PMA pequeño con limitaciones de capacidad que sale de un conflicto — puede concluir la adhesión en un período relativamente corto.”

La Directora General añadió que la adhesión de Liberia “ha aportado inspiración, energía y una actitud resuelta y positiva no solo para el grupo de países que están a la espera de adherirse a la OMC, sino también para la propia Organización, que precisa cambios urgentes. Nadie puede valorar tanto la paz como el pueblo de Liberia, que no solo ha logrado alcanzarla, sino que también la ha mantenido hasta ahora”. Su declaración se puede consultar aquí.

Mawine G. Diggs subrayó que “la adhesión a la OMC constituyó un momento decisivo en la historia de Liberia para emprender un proceso de transformación económica en pos de un crecimiento inclusivo”. Destacando los beneficios potenciales de la pertenencia a la OMC, entre ellos el aumento de las entradas de inversión, el mayor acceso a los mercados y la aplicación de un régimen no discriminatorio, recordó la visión de su Gobierno de utilizar la adhesión a la OMC como instrumento de desarrollo después de años de interrupción a causa de la guerra civil.

La Ministra señaló que, si bien los cinco años de pertenencia a la OMC habían sido positivos para el país, el entorno económico reciente había resultado especialmente difícil y quedaba mucho por hacer en el camino hacia el desarrollo y la prosperidad. Liberia participa activamente en el programa “Comercio para la Paz” y copreside el Grupo g7+ sobre Adhesiones a la OMC conjuntamente con Timor-Leste. La Ministra declaró que su país seguiría dando apoyo a otros Estados frágiles y afectados por conflictos, en especial aquellos en proceso de adhesión a la OMC. Su declaración se puede consultar aquí.

Pamela Coke-Hamilton destacó la importancia de trabajar juntos, proporcionar a los países los instrumentos adecuados para concluir el proceso de adhesión y establecer los marcos reglamentarios necesarios, e hizo la siguiente declaración: “Nuestra visión consiste en lograr que el comercio beneficie a todos, desde los productores de cacao en grano y los exportadores de mandioca hasta los proveedores de servicios turísticos de Liberia. El ITC trabaja en las reformas necesarias para mejorar las vidas de los ciudadanos de a pie, especialmente en las comunidades vulnerables y marginadas, para que ellos también puedan vivir mejor”. Su declaración se puede consultar aquí.

En un mensaje de vídeo, el Embajador Joakim Reiter, anterior Presidente del Grupo de Trabajo sobre la Adhesión de Liberia, pidió que no se olvidara “la magnitud de lo que había logrado Liberia”, que preparó su adhesión en medio de la crisis del ébola. Ello constituía una muestra de “la inmensa valentía, determinación y resolución de la nación de Liberia y de su dignidad”. De cara al futuro, el Embajador Reiter instó a la comunidad internacional de donantes a mostrar el mismo compromiso e invertir en los sistemas de educación y atención de salud del país a fin de encaminarlo a una senda de desarrollo más fructífera.

Axel M. Addy, ex Ministro de Comercio e Industria y Negociador Jefe para la adhesión de Liberia a la OMC, declaró que “hasta dónde ha llegado Liberia y hasta dónde llegará es también una prueba patente de la labor colectiva y la voluntad de los funcionarios locales e internacionales, todos ellos comprometidos con un principio básico — el comercio tiene que ver no con la prosperidad de unas pocas personas en el mundo, sino con las vidas de todos. El caso de Liberia”, añadió, “es un claro ejemplo del valor que tiene el sistema multilateral de comercio, cuando el comercio puede favorecer una paz venturosa y duradera”. Su declaración se puede consultar aquí.

En el estudio, titulado “Liberia: retrospectiva de los cinco años de pertenencia a la OMC” y dirigido por Patrick Low, ex Economista Jefe de la OMC, se hace hincapié en que, si bien hay países como Liberia que pueden tener la voluntad política de hacer avanzar el proceso posterior a la adhesión y aplicar las reformas necesarias, en ocasiones carecen de la capacidad para ello. Por lo tanto, necesitarán apoyo constante tras su adhesión a la OMC.

Como subrayó el Sr. Low en la sesión, “la adhesión a la OMC es una medida transformativa muy importante, habida cuenta de las reformas económicas de largo alcance que se exigen para que un país pueda convertirse en Miembro”. En el estudio se examina también la experiencia de Liberia en los cinco años transcurridos desde su adhesión, en particular sus resultados económicos, el cumplimiento de sus obligaciones y su participación en la labor de la OMC. El estudio se puede consultar aquí.