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El tema elegido para la sesión plenaria inaugural de la Geneva Trade Week de 2021, de la que es coorganizador el Programa de Comercio para la Paz de la OMC, refleja el creciente interés en el nexo entre el comercio y la paz, así como la necesidad de abordarlo de una manera inclusiva y en colaboración. El Programa de Comercio para la Paz defiende este enfoque interdisciplinario desde 2018, tras establecerse el Grupo g7+ sobre las Adhesiones a la OMC, coincidiendo con la Undécima Conferencia de la OMC, celebrada en Buenos Aires en 2017.

“En la historia del sistema multilateral de comercio, el comercio y la paz aparecen totalmente entrelazados [...] Sin embargo, hoy día, el comercio y la paz no suelen mencionarse juntos. Cada uno tiene su propia comunidad y su propio bloque”, dijo la DG Okonjo-Iweala. “El comercio, la pobreza y la paz siguen estrechamente vinculados. Según estimaciones del Banco Mundial, en 2030 hasta dos tercios de la población mundial en extrema pobreza vivirá en alguno de los aproximadamente 30 países frágiles y afectados por conflictos. Esos suelen ser los países menos integrados en el comercio mundial.”

La DG Okonjo-Iweala celebró la asociación entre el Instituto Universitario, que acoge la Trade Platform y la Peace Building Platform, y la OMC, así como la función de esta asociación en el esfuerzo de derribar los muros que separan a las comunidades del comercio y la paz. “Para utilizar el comercio con el fin de crear oportunidades económicas en los países afectados por conflictos, tendremos que pensar desde una perspectiva multidisciplinaria y adoptar enfoques inclusivos”, dijo. Su discurso completo puede consultarse aquí.

En su discurso de apertura, José Ramos Horta, enviado especial del g7+, remarcó que en los países afectados por conflictos, la paz y la estabilidad son una condición previa para el comercio y, por consiguiente, para el desarrollo. Sin la paz, dijo, estos países no pueden cosechar los frutos del comercio y la inversión. “Los países afectados por conflictos y otros países menos adelantados son ricos en recursos naturales. Sin embargo, la explotación de estos rara vez ha dado lugar a la creación de empleo y, por tanto, al desarrollo económico.”

El ex Presidente de Timor-Leste señaló que “es preciso reformar las políticas y los sistemas de cooperación internacionales para que fomenten la paz y la estabilidad en nuestros países” y pidió a la OMC que “lleve a cabo reformas en sus políticas que puedan favorecer los verdaderos intereses de los países menos adelantados y afectados por conflictos del mundo”. Su discurso completo puede consultarse aquí.

Reconociendo la fragilidad de la paz, el Director Adjunto de la OMC Xiangchen Zhang insistió en el papel estabilizador del comercio en muchos países. Aportó valiosas ideas acerca de los temas que se debaten actualmente en la OMC y de la relación de estos con el mantenimiento de la paz sobre el terreno, en particular la conexión entre las negociaciones sobre las subvenciones a la pesca y la piratería. “Tenemos que derribar los muros y trabajar en mutua colaboración. El mundo está cambiando, y tenemos que ayudar a los países, en especial a los países en desarrollo, a adaptarse a las nuevas transformaciones”, dijo.

Dorothy Ng’ambi Tembo, Directora Ejecutiva Adjunta del Centro de Comercio Internacional, señaló que la coordinación entre asociados es de vital importancia en el comercio para la paz con miras a evitar la duplicación de esfuerzos y promover el programa de trabajo. Para conseguir un diálogo inclusivo y una intervención sostenible, es además necesario que los países se identifiquen con las intervenciones y “procuren seguir sentados a la mesa”. Hizo especial hincapié en la función determinante de las pequeñas empresas en el éxito de la visión del comercio para la paz.

Achim Wennmann, Director de Asociaciones Estratégicas en el Instituto Universitario e Investigador Superior de su Centro sobre Conflictos, Desarrollo y Pacificación (CCDP), definió el comercio como el punto de partida para fortalecer la colaboración y desincentivar la violencia y el conflicto entre partes en conflicto. Explicó que el comercio como medio para alcanzar la paz incidiría en los elevados niveles de crecimiento demográfico previstos en los países frágiles y afectados por conflictos en las próximas décadas y planteó una pregunta pertinente: “Si nosotros no aunamos fuerzas para aumentar las oportunidades económicas de base amplia, ¿quién lo hará?”

El debate prosiguió en una sesión sobre el tema “Comercio para la paz: Vuelta a los principios básicos”, celebrada el 29 de septiembre y moderada por Axel M. Addy, presentador del Podcast Comercio para la Paz, ex Ministro de Comercio e Industria y Negociador Jefe de la Adhesión de Liberia a la OMC.

El Embajador Alan Wolff, ex Director General Adjunto de la OMC, ahondó en la evolución de la iniciativa Comercio para la paz y su adopción en la OMC y fuera de ella. Destacó que la “Zona de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA) establece un vínculo explícito entre el comercio y la paz, como hizo la Carta de la Habana en 1948”.

Helder Da Costa, Secretario General del g7+, arrojó luz sobre el contexto cada vez más amplio de la pobreza y el conflicto que dio lugar al establecimiento de la asociación g7+ en 2010 y el Grupo g7+ sobre las Adhesiones a la OMC en 2017. Señaló que el comercio debe ser inclusivo y adecuarse al contexto de los Estados afectados por conflictos y remarcó que “el sistema multilateral de comercio no es multilateral si no se tiene en cuenta a los Estados afectados por conflictos”.

La Geneva Trade Platform, establecida en el Centro para la Integración Económica del Instituto Universitario, se propone abordar los actuales problemas en la formulación de la política comercial internacional reuniendo a diversos colectivos interesados, llevando a cabo investigaciones e informes y facilitando el acceso a ellos, defendiendo soluciones innovadoras y proporcionando asistencia técnica y apoyo a la creación de capacidad a los agentes comerciales.

En respuesta a estos objetivos, se organiza anualmente la Geneva Trade Week coincidiendo con el Foro Público de la OMC para complementar y ampliar los debates en torno a la política comercial y el futuro del sistema multilateral de comercio.

Haga clic aquí para ver la grabación en vídeo de la sesión plenaria inaugural y aquí para la grabación en vídeo de la sesión sobre “Comercio para la Paz: Vuelta a los principios básicos”.

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