Examen periódico de las políticas agrícolas de los Miembros

Los Miembros examinaron las políticas agrícolas en relación con los tres pilares del comercio agropecuario: acceso a los mercados, ayuda interna y competencia de las exportaciones. Se plantearon seis nuevas cuestiones en lo relativo a los programas, las políticas y las restricciones en el sector agropecuario en la Argentina, China, Turquía y los Estados Unidos.

La Argentina contestó a las preguntas sobre la utilización de la tasa de cambio y el ajuste por inflación en sus cálculos de la ayuda interna. China explicó que se había realizado un pago excepcional por valor, según dijo, de USD 3.100 millones para ayudar a los agricultores a cubrir los crecientes costos de los insumos para la producción, que incluían las subvenciones para el gasóleo y el abono. Turquía facilitó información adicional con respecto a sus restricciones a la exportación de pastas alimenticias. Los Estados Unidos explicaron cómo llevarán a la práctica el plan del Departamento de Agricultura estadounidense de invertir USD 1.000 millones destinados a “adquirir alimentos sanos para garantizar la seguridad alimentaria de los estadounidenses y reforzar la capacidad de los bancos de alimentos”, así como mejorar el funcionamiento de su “programa relativo a los servicios de comercialización”.

Los Miembros volvieron a tratar 15 cuestiones que se habían planteado en anteriores reuniones del Comité, en particular las restricciones a la exportación de carne vacuna de la Argentina, la nueva clase de ingredientes lácteos del Canadá, las políticas medioambientales de la UE, las políticas de la India relativas a las leguminosas y los programas de constitución de existencias de trigo y arroz, y el apoyo a la agricultura de los Estados Unidos en respuesta a la pandemia.

Se formularon preguntas a fin de obtener aclaraciones sobre las notificaciones de los Miembros con respecto a la administración de los contingentes arancelarios, las salvaguardias especiales para la agricultura, la ayuda interna y las subvenciones a la exportación. La mayor parte de las preguntas se centraron en las notificaciones de los Miembros relativas a la ayuda interna, interrogándose a 13 de ellos sobre sus notificaciones a la OMC al respecto.

Todas las preguntas que se presentaron para esta reunión figuran en el documento G/AG/W/213. Todas las preguntas y respuestas recibidas pueden consultarse en el Sistema de Gestión de la Información sobre la Agricultura (AG-IMS)[ https://agims-qna.wto.org/public/Pages/es/Search.aspx ] de la OMC.

Mecanismo aplicable en caso de subutilización previsto en la Decisión de Bali

Se examinó la Decisión Ministerial de Bali sobre los contingentes arancelarios., centrándose la atención en el futuro funcionamiento del párrafo 4 del mecanismo aplicable en caso de subutilización, con respecto al cual no hubo acuerdo entre los Miembros durante el examen de 2017-2019 de la aplicación de la Decisión Ministerial de Bali sobre los contingentes arancelarios. Conforme a lo acordado en las recomendaciones del examen aprobadas por el Consejo General en 2019, la fecha límite para llegar a un acuerdo acerca de esta cuestión pendiente es finales de 2021.  

Los contingentes arancelarios permiten aplicar a las cantidades importadas dentro del contingente unos tipos de derechos más bajos que a las cantidades importadas fuera del contingente. Se acordó el mecanismo como medio para permitir a los exportadores abordar sus preocupaciones relativas a la utilización de los contingentes en el marco de disposiciones administrativas gravosas en materia de contingentes arancelarios. El mecanismo aplicable en caso de subutilización se usa en los casos en los que la tasa de utilización de un contingente arancelario en un año dado es inferior al 65% o no se notifica la tasa de utilización. Si no se mejora la tasa de utilización o no se resuelve la preocupación de manera satisfactoria, el Miembro de la OMC importador puede verse obligado a modificar la gestión de sus contingentes arancelarios.

El párrafo 4 del mecanismo atañe a su “etapa final”, que puede iniciarse si las tres primeras etapas del diálogo entre el Miembro importador y los Miembros exportadores siguen sin ser concluyentes. La cuestión esencial del párrafo 4 aún en suspenso es cómo llegar al “cierre” de la subutilización en el caso de un país en desarrollo Miembro importador que no aumente hasta el nivel necesario la tasa de utilización en la etapa final del mecanismo.  Varios Miembros apoyaron una propuesta de un Miembro que garantizaría una solución a la subutilización planteada en el marco del mecanismo.

También forma parte del diálogo entre los Miembros una nueva cuestión relativa a un posible “conflicto” entre las disposiciones relativas al mecanismo aplicable en caso de subutilización y las listas de compromisos de los Miembros.

El Presidente, el Sr. Marcos Da Rosa Uranga (Uruguay), señaló que algunos Miembros habían pedido más tiempo para deliberar sobre el funcionamiento futuro del párrafo 4. Anunció la suspensión de este punto del orden del día con miras a volver a convocar una reunión cuando los Miembros estuvieran en condiciones de adoptar una decisión definitiva. Prevé organizar consultas en distintos formatos durante los próximos días con la intención de generar impulso y facilitar la convergencia antes de la fecha límite de fin de año.

Seguimiento de la Decisión de Nairobi sobre la competencia de las exportaciones

Los Miembros debatieron sobre el segundo examen trienal de la Decisión de Nairobi sobre la Competencia de las Exportaciones. En virtud de esta Decisión, los Miembros de la OMC se comprometieron a eliminar las subvenciones a la exportación de productos agropecuarios. El entonces Director General de la OMC describió la decisión como el resultado más relevante de la OMC en el ámbito de la agricultura desde el establecimiento de la Organización en 1995.

Habida cuenta de que varias cuestiones relativas a la competencia de las exportaciones son objeto de debate en la actualidad y de la posibilidad de alcanzar un resultado en la Duodécima Conferencia Ministerial (CM12) a finales de noviembre, el Presidente dijo que el segundo examen trienal se concluiría en la siguiente reunión del Comité, prevista para marzo de 2022. También señaló que los nueve principales puntos identificados por el anterior Presidente e incluidos en los anexos 3 y 4 del documento G/AG/R/99 constituían un buen resumen de los debates mantenidos por los Miembros hasta la fecha.

Los Miembros mantuvieron el debate específico anual de 2021 sobre la competencia de las exportaciones para supervisar la puesta en aplicación de la Decisión de Nairobi.  El Presidente señaló que 2021 es el primer año en que se exige a todos los Miembros responder al cuestionario sobre la competencia de las exportaciones tras expirar el período de gracia previsto para los Miembros en desarrollo en la Decisión de Nairobi.

El Presidente dio las gracias a los 33 Miembros (contando a la Unión Europea como uno solo) que habían presentado sus respuestas, entre ellos cuatro Miembros en desarrollo que respondían al cuestionario por primera vez.  Instó a todos los Miembros a que cumplieran sus obligaciones, aun reconociendo las dificultades a las que se enfrentan algunos de ellos.

Todas las respuestas al cuestionario aparecen recopiladas en el documento de la Secretaría de la OMC G/AG/W/125/Rev.14 y en sus cuatro adiciones distribuidos el 14 de julio de 2021. En al reunión, varios Miembros contestaron a preguntas sobre sus políticas relativas a la competencia de las exportaciones. Pueden consultarse esas preguntas en el documento G/AG/W/213. Todas las preguntas y respuestas recibidas pueden consultarse en el Sistema de Gestión de la Información sobre la Agricultura (AG-IMS). de la OMC.

No se ha producido ningún cambio desde la última reunión del Comité con respecto a los Miembros que en sus listas de compromisos de la OMC han incorporado la eliminación de las subvenciones a la exportación. Entre los 16 Miembros con compromisos de reducción de las subvenciones a la exportación, han sido certificadas (es decir, aceptadas por todos los Miembros de la OMC) las listas revisadas de 12 de ellos, en tanto que dos Miembros — el Canadá y la Unión Europea — esperan la certificación de sus proyectos de listas distribuidos en 2017. El Brasil y Venezuela aún no han distribuido sus listas revisadas.

El Brasil dijo que su proyecto de lista se distribuiría después de la publicación del decreto presidencial por el que se aprobaba la Decisión de Nairobi. Aseguró a los Miembros que en la actualidad no se concede a los productos agropecuarios ninguna subvención a la exportación. Venezuela dijo que, debido a la pandemia, se ha retrasado el proceso de modificación de su lista. No obstante, como país importador neto de alimentos, podía seguir beneficiándose de las disposiciones del artículo 9.4 del Acuerdo sobre la Agricultura relativo a las subvenciones a la exportación en virtud de la Decisión de Nairobi hasta finales de 2030.

La COVID-19 y la agricultura

Los Miembros siguieron examinando la incidencia de la pandemia de COVID-19 en la agricultura. Este tema ha pasado a ser un punto permanente en el orden del día de las reuniones del Comité desde septiembre de 2020. La UE presentó la quinta actualización de su informe ad hoc sobre las medidas relacionadas con la COVID-19, subrayando que todas ellas se están aplicando a nivel nacional.

El Programa Mundial de Alimentos (PMA) de las Nacionales Unidas vaticinó que en 2021 más de 270 millones de personas estarían expuestas al riesgo de la inseguridad alimentaria y 41 millones estarían al borde de la hambruna (G/AG/GEN/190). Según el PMA, para alcanzar sus objetivos de ayuda alimentaria con fines humanitarios, necesita que las cadenas de suministro de alimentos mundiales funcionen con fluidez. El PMA dio las gracias a los 81 Miembros de la OMC que firmaron una declaración comprometiéndose a eximir las compras de alimentos con fines humanitarios del PMA de las restricciones a la exportación. Confiaba en llegar a un acuerdo sobre esta cuestión en la CM12.

El Consejo Internacional de Cereales presentó su última previsión con respecto a la producción y el comercio agrícolas en 2021, señalando una producción sin precedentes y un suministro suficiente de los principales cultivos (G/AG/GEN/191). Sin embargo, los costos de flete cada vez mayores plantean dificultades a los agricultores y ejercen una presión al alza en los precios de los cultivos.

El Presidente alentó a los Miembros a hacer gala de transparencia en lo relativo a sus medidas relacionadas con la COVID-19 en el ámbito de la agricultura, en particular en el marco del mecanismo de vigilancia del comercio de la OMC, para facilitar una evaluación colectiva de esas medidas.  Las medidas en el ámbito de la agricultura relacionadas con la COVID-19 comunicadas en el marco del ejercicio de vigilancia del comercio pueden consultarse en una página específica del sitio web de la OMC.  Todos los informes ad hoc sobre las medidas de los Miembros relacionadas con la COVID-19 se han recopilado en el documento G/AG/W/209/Rev.1.

Aumentar la transparencia en el Comité

El Presidente subrayó dos elementos en relación con la transparencia en el Comité: 1) la presentación puntual y completa de las notificaciones de los Miembros; y 2) la importancia de recibir respuestas oportunas y completas a las preguntas planteadas en el proceso de examen.  El Presidente alentó a los Miembros a redoblar sus esfuerzos para mejorar el cumplimiento de sus obligaciones de notificación. El documento G/AG/GEN/86/Rev.43, distribuido el 8 de septiembre, recoge la situación actual del cumplimiento por parte de los Miembros de sus obligaciones de notificación. El Presidente expresó su preocupación por la larga lista de respuestas pendientes e instó a los Miembros a que redujeran esa lista, en particular utilizando el mecanismo de presentación de respuestas del Sistema de Gestión de la Información sobre la Agricultura.  

Otras cuestiones

Los Miembros aprobaron la renovación de la condición de observador ad hoc del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura para 2022.

La Secretaría anunció su plan de impartir en dos fases el taller avanzado sobre notificaciones para 2021-2022.

Actividades paralelas

Coincidiendo con la reunión del Comité, la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE) presentó dos nuevas publicaciones: “OCDE-FAO Perspectivas agrícolas 2021-2031” y “los informes de vigilancia y evaluación de la OCDE sobre las políticas agropecuarias”.  

La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura presentó un informe titulado “Constitución de existencias públicas de productos alimenticios: un examen de políticas y prácticas”. En el informe, se analizan los principios básicos de la constitución de existencias públicas, examinándose los objetivos de estos programas, los instrumentos de política utilizados para alcanzarlos y sus posibles repercusiones en el mercado.

Próxima reunión

La próxima reunión del Comité de Agricultura está prevista para los días 7 y 8 de marzo de 2022.

Se puede consultar más información sobre la labor del Comité de Agricultura aquí.