El Director General Adjunto, Jean-Marie Paugam, presidió la reunión sobre la dimensión del desarrollo el 3 de noviembre, bajo los auspicios del Mecanismo del Marco Consultivo del Director General sobre el Algodón, mientras que la Embajadora Gloria Abraham Peralta facilitó el debate del 4 de noviembre sobre los aspectos de la cuestión del algodón relativos al comercio.

Nuevo estudio de la OMC: el algodón es esencial para los PMA

En la reunión del 4 de noviembre, la División de Agricultura y Productos Básicos de la OMC presentó las principales conclusiones de un nuevo estudio de próxima aparición sobre las repercusiones de la COVID-19 para los PMA productores de algodón. El estudio es el resultado de la cooperación con el Comité Consultivo Internacional del Algodón (CCIA) y otros asociados.

El comercio del algodón — fundamental para el desarrollo económico, los medios de vida rurales y la seguridad alimentaria de millones de personas en África — se ha visto muy afectado por la pandemia.

Los ingresos correspondientes a las exportaciones de algodón representan hasta el 10% del valor añadido total del sector agropecuario en algunos PMA.

Sin embargo, en 2020, los ingresos derivados de la exportación cayeron un 34% en los 10 PMA incluidos en el estudio, lo que supone un déficit de más de USD 500 millones en comparación con el año anterior.

El estudio también muestra que la producción y el comercio del algodón se han recuperado en muchos países desde el primer brote de COVID-19, una conclusión confirmada por los datos presentados por el CCIA durante la reunión.

En conclusión, el algodón desempeña un papel fundamental en el desarrollo de la resiliencia ante perturbaciones futuras, en particular en el contexto del cambio climático.

Conferencia de Asociados en la CM12

El estudio, preparado a petición de los Miembros de la OMC en el último debate específico del mes de mayo, tiene por objeto fundamentar los debates de una próxima “Conferencia de Asociados” en apoyo de los PMA productores de algodón, que se celebrará el 30 de noviembre en paralelo a la CM12. Con esta conferencia se pretende obtener apoyo financiero y técnico de los asociados para el desarrollo con el fin de ayudar a los PMA productores de algodón a recuperarse de la pandemia.

En nombre del Grupo de los Cuatro del Algodón (Benin, Burkina Faso, Chad y Malí) y de otros países productores africanos, Burkina Faso se congratuló del estudio, que demuestra que la crisis de la COVID-19 ha afectado significativamente tanto al bienestar como al comercio de los diez PMA analizados. Burkina Faso también hizo un llamamiento a sus asociados para que apoyen la recuperación del grupo de los Cuatro del Algodón y de otros PMA, y para que encuentren “soluciones estructurales sostenibles” a las dificultades del sector del algodón.

La embajadora Gloria Abraham Peralta también consideró que el estudio constituía una “buena base” para comprender las repercusiones de la pandemia en el sector del algodón de los PMA. Afirmó que la Conferencia de Asociados ayudará a los PMA a movilizar recursos técnicos y financieros.

Negociaciones comerciales: sigue habiendo diferencias

El Grupo de los Cuatro del Algodón pidió a los demás Miembros que buscaran soluciones de compromiso, dada su propuesta recientemente presentada para reducir la ayuda interna al algodón causante de distorsión del comercio. Algunos Miembros consideraron que los avances en esta cuestión deberían estar vinculados a los avances en el conjunto de las negociaciones sobre la agricultura y, por lo tanto, consideraron que el proyecto de texto de negociación del documento JOB/AG/215 era una buena base para la labor futura, tanto en lo que respecta a la ayuda interna causante de distorsión del comercio como a la mejora de la transparencia.

La Embajadora Gloria Abraham Peralta recordó a los Miembros que había informado sobre los avances en materia de algodón en una sesión de negociación con embajadores y otros jefes de delegación el 28 de octubre. (Su informe en línea está disponible aquí.)

A menos de un mes de la CM12, la Embajadora dijo a los participantes que estaba reflexionando sobre el tipo de documento que podría someterse a la consideración de los Ministros de Comercio. Concluyó que los Miembros de la OMC deberían seguir trabajando juntos de forma constructiva para reducir las diferencias y encontrar posibles "zonas de entendimiento" que sean realistas y creíbles.

Tendencias de las subvenciones al algodón

Durante su presentación de un análisis de las tendencias de la producción y el comercio del algodón, el Director Ejecutivo del CCIA, Kai Hughes, dijo que el apoyo al algodón había disminuido, si bien seguía siendo alto.

La Secretaría del CCIA estima que las subvenciones al sector del algodón ascenderán a USD 6.950 millones para 2020-2021, lo que representa “un 18% menos que los USD 8.510 millones durante 2019-2020”. En este análisis, las subvenciones al algodón incluyen la protección en frontera y las subvenciones al transporte, así como las ayudas directas, los precios mínimos garantizados, las subvenciones a insumos y los seguros de cosechas.

El Sr. Hughes señaló que existía una “fuerte correlación negativa entre las subvenciones y los precios del algodón”, explicando que las subvenciones bajan cuando los precios son altos y suben cuando los precios bajan.

El análisis del CCIA también indica que en la campaña de comercialización correspondiente a 2019-2020, el consumo mundial de algodón cayó casi un 13% en comparación con la campaña anterior, seguido de un repunte de escala similar entre 2019-2020 y 2020-2021. Asimismo, la producción mundial cayó un 7% entre 2019-2020 y 2020-2021, aunque las previsiones del CCIA indican un aumento del 6% entre 2020-2021 y 2021-2022.

La Secretaría de la OMC presentó un “documento de antecedentes” revisado (TN/AG/GEN/34/Rev.15 y dos adiciones) que recoge información actualizada sobre las políticas relativas al algodón (ayuda interna, acceso a los mercados y competencia de las exportaciones).

Disminución de la asistencia para el desarrollo

En la reunión del 3 de noviembre, la Secretaría de la OMC presentó cifras que indicaban la congelación de los desembolsos de la asistencia para el desarrollo en el sector del algodón, basándose en el “Cuadro evolutivo sobre la asistencia para el desarrollo en el sector del algodón”.

Los asociados para el desarrollo proporcionaron algo menos de USD 200 millones en asistencia para el desarrollo destinada específicamente al algodón, aproximadamente dos tercios de la asistencia proporcionada al nivel más alto hace cinco años.

Los datos también mostraron que el total de la asistencia para el desarrollo en las esferas de la agricultura y la infraestructura ascendió a unos USD 2.000 millones, aproximadamente la mitad de lo que era hace cinco años.

La Secretaría también informó de que Benin y Burundi habían presentado dos nuevas solicitudes de proyectos de asistencia para el desarrollo destinada específicamente al algodón, con el fin de obtener apoyo técnico y financiero. Estos proyectos se incluyeron en la última revisión del Cuadro evolutivo.

Día Mundial del Algodón

La Secretaría de la OMC informó de las actividades organizadas el 7 de octubre con motivo del Día Mundial del Algodón, el primero que se celebra desde que la Asamblea General de la ONU lo reconociera oficialmente y proclamara su celebración anual.

Jean-Marie Paugam se mostró convencido de que la resolución de las Naciones Unidas sobre el Día Mundial del Algodón producirá resultados concretos que mejorarán el bienestar de las personas y garantizarán un futuro sostenible.

“El reconocimiento oficial por las Naciones Unidas de un día internacional del algodón supone el reconocimiento de todas las mujeres y hombres cuyos medios de subsistencia dependen de la producción, elaboración, transformación y comercialización del algodón”, añadió.

Próximas reuniones

La celebración en la OMC de los próximos “Días del Algodón” está prevista para mayo de 2022.