La mesa redonda, titulada “¿Pertenece el futuro del comercio a los acuerdos regionales y plurilaterales?”, también contó con la participación de Sabine Weyand, Directora General de Comercio de la Unión Europea, Wamkele Mene, Secretario General de la Zona de Libre Comercio Continental Africana, y Tetsuya Watanabe, Vicepresidente del Instituto de Investigaciones Económicas, Comerciales e Industriales.

La Directora General Adjunta (DGA) Ellard observó que las diferentes formas de negociar normas comerciales — tanto mediante acuerdos plurilaterales y multilaterales en la OMC como mediante acuerdos comerciales regionales (ACR) — tienen un enorme valor y pueden reforzarse mutuamente. Las negociaciones plurilaterales pueden estimular la ambición y propiciar una estructura que, idealmente, terminarán trasladándose al ámbito multilateral.

La DGA Ellard añadió que los ACR a menudo van más allá de las normas de la OMC y ayudan a los Miembros a lograr un mayor nivel de liberalización económica. Señaló que, según los datos de la OMC, aproximadamente el 72% de los ACR contienen disposiciones sobre competencia, el 65% sobre contratación pública, el 60% sobre el medio ambiente y las subvenciones, el 33% sobre comercio electrónico y el 34% sobre trabajo, y todas ellas van más allá de las normas de la OMC.

La DGA Ellard hizo hincapié en que las normas de la OMC abarcan el 98% del comercio mundial y que, a pesar de la proliferación de ACR, alrededor del 75% del comercio mundial se lleva a cabo sobre la base del principio de la nación más favorecida. Destacó además que algunas cuestiones que atañen al patrimonio común, como las subvenciones a la pesca o la elaboración de un único instrumento que regule la tarificación del carbono, solo pueden abordarse en el plano multilateral.

Según la DGA, la transparencia es un pilar importante del sistema multilateral de comercio. Subrayó que los Miembros están obligados a notificar todo ACR una vez que lo hayan ratificado para que el Comité de Acuerdos Comerciales Regionales o el Comité de Comercio y Desarrollo puedan examinarlo.