Excelencias, señoras y señores, estimados participantes en línea: bienvenidos a la OMC.

Deseo dar las gracias a los cuatro coorganizadores — los Gobiernos de Alemania, el Ecuador, Ghana y Viet Nam, por haber invitado a la OMC a intervenir en el acto de apertura de su Conferencia Ministerial sobre la Basura Marina y la Contaminación por Plásticos.

Nos complace enormemente haber podido poner a su disposición las salas de reunión disponibles en la OMC. Quizá sepan que, al principio, este edificio fue la sede histórica de la Organización Internacional del Trabajo. La OMC es una organización económica, y ustedes están aquí para hablar de medio ambiente. Por tanto, tenemos todos los ingredientes del desarrollo sostenible para que les sirvan de inspiración en su labor.

Mediante este apoyo material a la organización de sus trabajos, también hemos querido expresar la importancia de un diálogo y un apoyo mutuo entre los actores de los ámbitos del comercio y el medio ambiente.

Las cuestiones del comercio y el medio ambiente suelen abordarse de forma aislada y compartimentada. Creemos que es necesario entablar un diálogo estrecho entre las “comunidades” y los representantes de las instituciones de comercio y medio ambiente para hacer frente a los principales desafíos que tenemos por delante en el siglo XXI. En este sentido, confío en que su presencia en las instalaciones de la OMC nos brindará la oportunidad de reflexionar sobre la función que podría desempeñar el comercio en la promoción de una economía circular y más sostenible en lo que se refiere a los plásticos.

A este respecto, me gustaría decir unas palabras sobre el modo en que se enfoca el tema de los plásticos hoy en día en nuestra Organización.

Excelencias, señoras y señores: ¿cómo se contemplan los plásticos desde la perspectiva de la OMC?

En primer lugar, cada vez es mayor la convicción de que la forma en que producimos, consumimos y eliminamos los plásticos perjudica considerablemente nuestro medio ambiente y nuestra salud. La acumulación de plásticos contaminantes en el medio ambiente pone en peligro los recursos oceánicos y terrestres de los que tantas comunidades dependen para su subsistencia.

En consecuencia, varios de nuestros Miembros consideran esencial avanzar hacia una economía más circular y sostenible y creen que el comercio y el comercio de plásticos deberían ser un elemento central de ese proceso.

El creciente reconocimiento de esta realidad ya ha dado lugar a algunas iniciativas y algunas medidas. En noviembre del año pasado, un grupo de Miembros de la OMC inició un Diálogo Informal sobre la Contaminación Producida por los Plásticos y el Comercio de Plásticos Ambientalmente Sostenible. Desde que dio comienzo dicho diálogo, los debates sobre el tema se han cuadruplicado con creces en la OMC en un intento por determinar oportunidades clave que mejoren la cooperación comercial con el fin de apoyar los esfuerzos realizados a escala nacional, regional y mundial para luchar contra la contaminación producida por los plásticos.

Los participantes en este diálogo están debatiendo múltiples aspectos de la relación entre el comercio y el reto de la contaminación producida por los plásticos, desde las “corrientes ocultas” del comercio de “plásticos incorporados en otros productos” hasta oportunidades comerciales concretas que favorezcan el uso de alternativas sostenibles a los plásticos y materias primas secundarias.

En segundo lugar, cada vez se entiende mejor el papel que puede desempeñar la política comercial en la lucha contra la contaminación por plásticos. Existen herramientas específicas que las instancias responsables de la política comercial pueden aprovechar para contribuir a la consecución de los objetivos mundiales en materia de plásticos. Algunos de esos objetivos son, por ejemplo:

• reducir los obstáculos al comercio de los bienes y servicios ambientales necesarios para la circularidad de los plásticos;
• establecer las normas y reglamentos necesarios para garantizar la reciclabilidad y compostabilidad de los plásticos;
• facilitar la creación de capacidad para aumentar la circularidad de las cadenas de suministro;
• y estudiar los factores económicos que promueven el uso de plásticos más sostenibles y alternativas a los plásticos, incluido el tema de las subvenciones perjudiciales.

En tercer lugar, es evidente que los plásticos plantean un desafío de escala mundial y es importante observar que, hasta la fecha, el Diálogo Informal ha logrado el apoyo y la participación de países desarrollados, países en desarrollo y PMA Miembros por igual, con especial atención a los pequeños Estados insulares en desarrollo. Me gustaría hacer hincapié en esta dimensión: en la OMC, los debates sobre los plásticos pueden tender puentes entre los países desarrollados y los países en desarrollo.

Por último, ya saben que la causa de la preservación de los océanos es, a día de hoy, la máxima prioridad de esta Organización: estamos tratando de concluir las negociaciones sobre las subvenciones a la pesca en cumplimiento del mandato del ODS 14.6. Por supuesto, esta negociación, de por sí, no tiene nada que ver con los plásticos. Pero huelga decir que combatir la contaminación producida por los plásticos también es vital para la salud de los océanos.

Teniendo esto presente, estoy seguro de que algunos de nuestros Miembros interesados seguirán de cerca sus debates de hoy y su labor futura hacia un posible instrumento internacional sobre los plásticos.

Por último, aunque no por ello menos importante, solo quiero que sepan que la OMC ha eliminado todos los plásticos de los vasos y envases utilizados en la cafetería, por lo que pueden beber agua en nuestras instalaciones sin sentirse culpables.

Muchas gracias.