Buenas tardes.

Es para mí un gran placer participar en la inauguración del Centro de Investigaciones y Conocimientos del Programa de Comercio para la Paz. Es motivo de gran satisfacción contar con la presencia de expertos de numerosas organizaciones internacionales en la reunión de hoy. Quiero dar las gracias en especial a quienes nos acompañan a altas horas de la noche desde Australia.

Dado que esta es mi primera oportunidad de participar en la Red de Comercio para la Paz, permítanme que me presente.  Hace unas semanas, la Directora General Ngozi Okonjo-Iweala me nombró Director General Adjunto. Una de las carteras que superviso es la de Adhesiones, que abarca el Comercio para la Paz, junto con las cuestiones relacionadas con el desarrollo. La adhesión y el comercio para la paz son temas que me interesan mucho, por mi condición de antiguo negociador de la adhesión de China a la OMC y de alto funcionario de comercio, lo que me permitió observar la capacidad del comercio para transformar las economías y los medios de subsistencia de la población en diversas partes del mundo. 

Creo firmemente que la integración en la economía mundial a través de la adhesión a la OMC puede contribuir al desarrollo económico, la paz y la prosperidad.  Por lo que respecta a la reunión de hoy, dado que también he sido Director de Investigaciones sobre Políticas Comerciales durante tres años, siento debilidad por el trabajo de investigación y un gran respeto y admiración por los investigadores. Así pues, me complace formar parte de este grupo.

Programa de Comercio para la Paz: situación

Bajo la dirección de mi amigo y colega, mi predecesor, el Director General Adjunto Alan Wolff, con el apoyo de la División de Adhesiones, el Programa de Comercio para la Paz ha congregado a las comunidades que se ocupan del comercio, la paz y los asuntos humanitarios y ha organizado diversas actividades durante los tres últimos años. Más recientemente, justo antes de la que Alan dejara su cargo, el 25 de marzo se puso en marcha la Red de Comercio para la Paz y muchos de ustedes asistieron a su primera reunión. La creación de la Red ha sido fundamental para traducir la visión del Programa de Comercio para la Paz en acciones concretas, en colaboración con todos ustedes, que pueden aportar diversos conocimientos, competencias, perspectivas, grupos de interés, redes y recursos de importancia decisiva sobre el terreno.   

La finalidad de mi intervención de hoy es exponer la situación del Programa de Comercio para la Paz desde la reunión de marzo, a la que asistieron más de 70 participantes.  

Permítanme comenzar recordando lo que dijo la Directora General Ngozi Okonjo-Iweala en la inauguración de la Red de Comercio para la Paz:

“El comercio puede contribuir a romper los círculos viciosos de fragilidad, conflicto y pobreza. El comercio puede aumentar los ingresos de la población y fomentar la interdependencia entre las comunidades y los países, contribuyendo a la prosperidad y el progreso compartidos con miras a la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible”.

Bajo su liderazgo, fruto de su experiencia como economista del desarrollo que dirigió la labor del Banco Mundial sobre los “países de bajos ingresos en dificultades”, ahora denominados “países frágiles y afectados por conflictos”, el Programa de Comercio para la Paz se beneficia de una nueva visión al definir las contribuciones de la OMC a la paz y la estabilidad.

Desde que se puso en marcha la Red, la aplicación del Programa de Comercio para la Paz se ha basado en los cuatro pilares expuestos en el Libro Blanco, cuyo esquema también se ha compartido con los asociados. Permítanme recordar los cuatro pilares, que son: i) compromiso político y asociaciones institucionales; ii) actividades de divulgación y diálogo; iii) investigación; y iv) formación y creación de capacidad.

Durante la reunión de la Red, y también con posterioridad a ella, hemos recibido valiosas aportaciones y contribuciones de muchos de ustedes en relación con el Libro Blanco, en forma de observaciones escritas y orales.  En nombre del equipo de la Secretaría, quiero darles las gracias por sus contribuciones, que sin duda mejorarán la calidad del Libro Blanco.  Estamos elaborando ahora un Libro Blanco completo, en el que se tendrán en cuenta sus contribuciones.  Además, al elaborar la visión, la razón de ser, los principios y el enfoque del Programa de Comercio para la Paz, también somos conscientes de la necesidad de armonizar el documento con el marco de los ODS.

Después de la inauguración, hemos llevado a cabo una serie de actividades relacionadas con los cuatro pilares. En el marco del pilar 1 (compromiso político y asociaciones institucionales), la Secretaría ha celebrado varias reuniones productivas con organizaciones pertenecientes a las comunidades que se ocupan del comercio, la paz y los asuntos humanitarios, aprovechando los contactos anteriores o los nuevos contactos.  Entre ellas figuran el Grupo g7+ sobre Adhesiones a la OMC, el Instituto Universitario, el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), la Cámara de Comercio Internacional (CCI), la Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa (CEPE), la Oficina del Asesor Especial para África de las Naciones Unidas (OSAA), la Organización Internacional del Trabajo (OIT), el Grupo de Políticas y Derecho Internacional Público (PILPG), el Instituto internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias (IFPRI) y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).

En el marco del pilar 2 (actividades de divulgación y diálogo), hemos participado en varias actividades junto con asociados, a fin de ampliar el alcance y la profundidad del debate sobre el comercio y la paz. Como recordarán, en marzo inauguramos el pódcast sobre Comercio para la Paz. Se trata de un pódcast presentado por el Sr. Axel Addy, ex Ministro de Comercio e Industria de Liberia y Negociador Jefe para la Adhesión de Liberia a la OMC, que ha contado con la participación de defensores del comercio para la paz en todo el mundo, entre los que figuran algunos responsables de la formulación de políticas y las voces sobre el terreno en los países frágiles y afectados por conflictos. Hasta la fecha se han emitido ocho episodios, en los que han intervenido altos responsables de la formulación de políticas, como el ex Director General de la OMC, Sr. Pascal Lamy, el ex Primer Ministro de Montenegro, Dr. Igor Lukšiali, la Directora Ejecutiva del ITC, Sra. Pamela Coke-Hamilton, y el Secretario General de la CCI, Sr. John Denton.

Las visiones del comercio para la paz expresadas por estos oradores de alto nivel se enriquece con las voces de la experiencia sobre el terreno, por ejemplo, de jóvenes empresarios del Afganistán, el Iraq y, la próxima semana, del Yemen. Sus testimonios de utilización del comercio como instrumento para inducir cambios positivos en la vida cotidiana de las personas en un contexto frágil son verdaderamente inspiradoras e infunden esperanzas en los objetivos del Programa de Comercio para la Paz.    

En primicia les anuncio que, en los próximos episodios, el pódcast del Comercio para la Paz dará la bienvenida a otros invitados de alto nivel, como la ex Presidenta de Liberia, Excma. Sra. Ellen Johnson Sirleaf, y el Sr. José Manuel Barroso, ex Primer Ministro de Portugal y ex Presidente de la Comisión Europea. No se pierdan las novedades del pódcast. Esperamos que tengan la oportunidad de escuchar esos episodios.

En cuanto a la parte de diálogo del pilar 2, dentro de dos días, el jueves 8 de julio, vamos a celebrar un acto en paralelo al Foro Político de Alto Nivel sobre el Desarrollo Sostenible 2021 de las Naciones Unidas.  El acto se titula “Comercio para la Paz — Combatir la fragilidad mediante la integración económica y la prosperidad compartida: el caso de la adhesión de Liberia y el Afganistán a la OMC”. Tengo el honor de moderar el acto y de recibir a los ministros de Liberia y el Afganistán, dos países que se adhirieron a la OMC hace cinco años.  Sus procesos de adhesión, que no fueron sencillos, no solo alumbraron la idea del Comercio para la Paz, sino que también sirvieron de referencia a otros países frágiles y afectados por conflictos, como Sudán del Sur, Somalia y Timor-Leste, para iniciar el proceso de Comercio para la Paz en los últimos años. Debo añadir que estamos organizando un acto conmemorativo similar en Ginebra para finales de mes.

Pilar de investigación

La reunión de hoy se centra en el tercer pilar: la investigación. Este pilar es de vital importancia para que el Programa de Comercio para la Paz siga adelante, máxime en un momento en que la OMC está dirigida por una economista, ¡que siempre pide datos empíricos y números! Por ello aplaudo la creación del Centro de Investigaciones y Conocimientos y doy las gracias a sus miembros, que impulsarán el programa de investigación del Programa de Comercio para la Paz.    

Esto no quiere decir que no se haya realizado ninguna investigación sobre la relación entre el comercio y la paz.  De hecho, ya existen abundantes estudios sobre el tema, incluso en el ámbito académico, gracias a la labor realizada por muchos de los presentes en esta reunión. Debo mencionar que, durante la Semana sobre el Comercio para la Paz celebrada el pasado mes de diciembre, se impartió una sesión sobre datos empíricos de “Comercio, conflicto y paz” a cargo de cuatro expertos que examinaron la relación entre la apertura del comercio, el comercio internacional y los conflictos internacionales e intranacionales (es decir, civiles).⁽¹⁾

También se emitió el episodio 5 del pódcast de Comercio para la Paz, sobre “Perspectivas del mundo académico”, con la participación del Dr. Patrick Low, ex Economista Jefe de la OMC, y el Dr. Achim Wennmann, Director de Desarrollo Estratégico y Asociaciones del Instituto Universitario y ex Coordinador Ejecutivo de la Geneva Peacebuilding Platform.⁽¹⁾ Creo que en ese episodio se expusieron muy bien los temas que hoy nos ocupan. Me complace contar con la participación de Patrick, Achim y sus colegas del Instituto Universitario en la reunión de hoy.

El valor de la reunión de hoy radica en la participación de expertos y profesionales que han estudiado directamente o que tienen interés en comprender la relación entre el comercio y la paz.  A pesar de que muchos de nosotros consideramos que hay vínculos positivos generales, estos no siempre son evidentes y, de hecho, uno de nuestros objetivos es procurar que se constaten resultados positivos adoptando un enfoque holístico en nuestra labor, reuniendo a profesionales de diversas trayectorias y especialidades profesionales. Por parte de la OMC, tenemos tres divisiones representadas en esta reunión: Adhesiones, Estudios Económicos y Gestión del Conocimiento.

El comercio no puede prosperar en presencia de conflictos, que pueden afectar a la disponibilidad de recursos y provocar la destrucción de infraestructuras y medios de producción, riesgos para la seguridad y escasez de alimentos, entre otros factores. Tengo la certeza de que todos juntos podemos contribuir a una mejor comprensión de estas cuestiones para establecer resultados positivos del comercio y la paz.

A este respecto, quisiera expresar mi agradecimiento especial al Institute for Economics and Peace (IEP) por compartir hoy su trabajo sobre el índice de paz mundial. El Sr. David Hammond, Director de Investigación del IEP, se reúne con nosotros desde Sídney, a pesar de lo tarde que es allí. Tuve el honor de participar en la presentación del Informe de 2021 hace dos semanas, y creo que el trabajo de investigación que el IEP realiza desde hace tiempo sobre los efectos económicos del conflicto y la paz puede aportar importantes contribuciones a nuestro debate de hoy.

En aras de la exhaustividad, permítanme decir unas breves palabras sobre el pilar 4 del Programa de Comercio para la Paz, que se refiere a la creación de capacidad y la formación. Considero que existe un fuerte vínculo entre la investigación y la creación de capacidad y la formación. Dado que el objetivo del pilar 4 es potenciar el intercambio de conocimientos y experiencias entre expertos en comercio y profesionales de las comunidades que se ocupan de la paz, una mejor comprensión de la dinámica de interacción entre el comercio y la paz, que se estudiará en el pilar de investigación, puede sentar bases sólidas para iniciar actividades de formación y creación de capacidad. Todo ello confiere una importancia aún mayor a la labor que se emprenderá hoy en el Centro de Investigaciones y Conocimientos.  

Conclusión

Permítanme concluir diciendo que el Programa de Comercio para la Paz, que es una iniciativa relativamente nueva en la OMC, ha concitado el apoyo e interés de la comunidad internacional. La visión del Programa refleja las necesidades e intereses de los Miembros de la OMC y de aquellos que desean adherirse al sistema multilateral de comercio y utilizarlo para mejorar los medios de subsistencia de su población. En nombre de la Directora General, les traslado la satisfacción y el agradecimiento de la OMC por toda la ayuda que hemos recibido de nuestros asociados.    

La participación de todos ustedes en el Centro de Investigaciones y Conocimientos en el día de hoy es una clara indicación de su firme compromiso de compartir recursos, información y conocimientos técnicos para alcanzar el objetivo del Programa de Comercio para la Paz.  Esperamos que el Centro actúe como unidad central de coordinación para reunir, compartir y difundir conocimientos, información e investigaciones sobre el nexo entre el comercio y la paz. Es una plataforma abierta.  También estamos deseando escuchar sus ideas y contribuciones sobre la manera de poner en práctica esta plataforma en beneficio de todos los asociados aquí presentes. Celebro su participación en el Centro esta tarde y les agradezco a todos su continua participación en el Programa de Comercio para la Paz.

Notas:

1. Durante la Semana sobre el Comercio para la Paz, la sesión 4 “Comercio, conflicto y paz: evidencia empírica”, organizada por la División de Estudios Económicos y Estadística de la OMC, contó con la presencia de cuatro ponentes: i) la Sra. Michelle Garfinkel, Profesora de Economía, Universidad de California-Irvine; ii) la Sra. Anke Hoeffler, Profesora de Ciencias Políticas, Universidad de Constanza; iii) el Sr. Serge Stroobants, Director del Institute for Economics and Peace para Europa y la región de Oriente Medio y África del Norte; y iv) el Sr. Mathias Thoenig, Profesor de Economía, Facultad de Ciencias Empresariales y Económicas, Universidad de Lausana. En la sesión se analizó con detenimiento la idea convencional de que el aumento de las corrientes comerciales da lugar automáticamente a relaciones más pacíficas, y se puso de relieve la importancia de la estructura geográfica del comercio, el equilibrio entre la apertura bilateral y multilateral, la estructura de la ventaja comparativa y los costos comerciales en la relación entre comercio, paz y conflicto. Asimismo, se subrayó la importancia de incluir las cuestiones y preocupaciones geopolíticas en las políticas comerciales y se puso de manifiesto que la investigación empírica es fundamental para ayudar a los profesionales del comercio y la paz a formular políticas basadas en datos. volver al texto
2. https://tradeforpeace.podbean.com/e/trade-for-peace-perspectives-from-academia/. En este episodio, Patrick y Achim sostienen que, aunque existe una relación discernible entre el comercio y la paz, los nexos causales pueden ser difíciles de determinar. Por un lado, cabe afirmar que el cese de los conflictos podría traducirse en la apertura de nuevos mercados y oportunidades económicas resultantes de las reformas y que, por lo tanto, el comercio podría contribuir al mantenimiento de la nueva paz. Por otro lado, si bien los ingresos generados por el comercio podrían mejorar la situación de las personas y las sociedades, también podrían utilizarse para financiar conflictos, si cayeran en manos indebidas. volver al texto