Sr. Peter Govindasamy, Decano de la Academia del Ministerio de Comercio e Industria, Singapur; excelentísimos señores y señoras, distinguidos participantes.

En nombre de la Secretaría de la OMC, quiero darles las gracias a usted y a los facilitadores por haberme invitado a pronunciar unas palabras de bienvenida en este Quinto Diálogo de Política Singapur-OMC sobre el Sistema Mundial de Comercio para Altos Funcionarios de Países de Asia y el Pacífico: Taller Preparatorio para la Duodécima Conferencia Ministerial (CM12) de la OMC.

Como en las ediciones anteriores del Diálogo celebradas en 2011, 2013, 2015 y 2017 (antes de la CM8, CM9, CM10 y CM11, respectivamente), el Diálogo de este año tiene por objeto ofrecer a los altos funcionarios públicos la oportunidad de intercambiar opiniones y reflexionar sobre las cuestiones y los desafíos con que se enfrenta el sistema multilateral de comercio, en vista de la evolución reciente de la economía mundial.

Como saben, antes de la pandemia de COVID-19, teníamos ante nosotros muchos desafíos. Se estaba poniendo en tela de juicio el sistema de comercio basado en normas, se registraba una desaceleración de las corrientes comerciales mundiales como consecuencia del proteccionismo, las tensiones geopolíticas iban en aumento, todo esto unido a la amenaza del cambio climático.  La pandemia de COVID-19 representa una perturbación sin precedentes de la economía y el comercio mundiales, ya que provoca la contracción de la producción y el consumo en todo el mundo. 

El comercio ha actuado como una fuerza positiva durante la pandemia, de hecho, el resurgimiento de la actividad económica mundial en el primer semestre de 2021 hizo que el comercio de mercancías superara el nivel máximo anterior a la pandemia, lo que llevó a los economistas de la OMC a mejorar sus previsiones comerciales para 2021 y 2022.

La OMC pronostica un crecimiento del volumen del comercio mundial de mercancías del 10,8% en 2021 (frente al 8,0% previsto en marzo), seguido de un aumento del 4,7% en 2022. Sin lugar a dudas, se trata de un indicio alentador, pero, por supuesto, sigue habiendo un alto grado de incertidumbre.

El éxito de la CM12 -que sería ofrecer resultados concretos para las personas- es fundamental para revitalizar la OMC y demostrar al mundo que seguimos en la brecha. La CM12 es una oportunidad que no podemos permitirnos dejar pasar. Para obtener resultados, debemos demostrar que somos realistas, pragmáticos y, sobre todo, flexibles.

Este Diálogo ayudará a comprender en qué situación nos encontramos en esferas clave de nuestra labor y cuáles podrían ser nuestros puntos de encuentro. Por lo tanto, me complace enormemente que comience con una sesión dedicada a la CM12 en la que los debates estarán dirigidos por el Presidente del Consejo General, el Embajador Dacio Castillo.

Entre las esferas que se han destacado figuran las siguientes: respuesta a la pandemia de COVID-19, subvenciones a la pesca, agricultura y comercio y desarrollo.

Respuesta a la pandemia de COVID-19

El comercio es esencial para la producción y distribución de las vacunas; la OMC tiene una importante función que desempeñar en los esfuerzos por aumentar la oferta de vacunas. El Embajador Walker, al que escucharán más adelante, dirige el debate sobre lo que se puede lograr a nivel multilateral. Podemos ayudar a poner fin a esta crisis y preparar a todos los Miembros de la OMC a afrontar mejor futuras crisis reduciendo las restricciones a la exportación, facilitando el comercio, haciendo frente a las obstrucciones en la cadena de suministro y encontrando soluciones pragmáticas en materia de propiedad intelectual. Según las palabras de la Directora General, “Nos acercamos a la Duodécima Conferencia Ministerial, y los Miembros deben reunirse y llegar a un acuerdo en torno a una respuesta firme de la OMC a la pandemia, que siente las bases para una producción más rápida de las vacunas y una distribución equitativa, algo que es necesario para sostener la recuperación económica mundial. Las políticas relativas a las vacunas son políticas económicas y también comerciales”.

Negociaciones sobre las subvenciones a la pesca

Por lo que respecta a los debates sobre la pesca, los Ministros nos dieron un impulso político en julio. El Embajador Wills, que también participa en este diálogo, ha redoblado esfuerzos y les facilitará información actualizada sobre los avances logrados desde entonces. Con este acuerdo, tenemos la oportunidad de cumplir un importante Objetivo de Desarrollo Sostenible, es decir, poner fin a las subvenciones que contribuyen a la sobrecapacidad y la sobrepesca, así como a la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada. Se trata de un objetivo que todos los países han acordado y sobre el que se ha impartido un mandato firme y claro a la OMC. En un momento en que la pandemia nos está haciendo retroceder en la consecución de otras partes de la agenda de los ODS, un acuerdo sobre las subvenciones a la pesca es una prueba decisiva para los Ministros de Comercio y para la credibilidad de nuestra Organización. Lo que es más importante, este acuerdo es esencial para las poblaciones de peces, para los medios de subsistencia de los pescadores y las comunidades de pescadores, y para las generaciones futuras.

En la esfera de la agricultura

La ayuda interna sigue siendo la prioridad para la mayoría de los Miembros y la piedra angular de un posible resultado en la esfera de la agricultura. Las negociaciones giran en torno a la búsqueda de un planteamiento sólido, a la vez que realista, para abordar la cuestión de la ayuda interna causante de distorsión del comercio en el periodo posterior a las negociaciones de la CM12. La cuestión de la constitución de existencias públicas con fines de seguridad alimentaria también es un tema fundamental de las negociaciones. Otros temas son las restricciones a la exportación, incluida una posible exención de esas medidas a las compras de productos alimenticios del Programa Mundial de Alimentos, el acceso a los mercados, la competencia de las exportaciones, el algodón y un mecanismo de salvaguardia especial. Por otra parte, los Miembros han trabajado activamente en torno a la agricultura tras la pausa estival. La Presidenta del Comité de Agricultura en Sesión Extraordinaria, la Embajadora Abraham Peralta, ha distribuido un texto bajo su responsabilidad, que los Miembros están examinando actualmente. Las cuestiones que giran en torno a la agricultura no son fáciles de conciliar. Pero les insto a que trabajen en estrecha colaboración con la Presidenta y se esfuercen por lograr resultados en la CM12.

Comercio y desarrollo

En general, el G-90 trata de obtener ciertas flexibilidades para los países en desarrollo y los PMA con el fin de lograr los objetivos de desarrollo, por ejemplo, mediante períodos de aplicación más largos, exenciones de determinadas disposiciones y asistencia técnica y financiera.

Aunque algunos Miembros opinan que las propuestas son una buena base para seguir debatiendo, otros siguen recordando que ya han expuesto anteriormente sus preocupaciones sobre estas propuestas, las cuales no pueden aceptar en su forma actual.

Evidentemente, está en manos de los Miembros seguir avanzado y a ellos les corresponde encontrar la manera de hacerlo. A menos que todos los Miembros se impliquen realmente en un debate sobre el fondo, puede que no sea posible avanzar como es necesario para lograr un resultado concreto acerca de las propuestas del G-90 en la CM12. A este respecto, la Directora General se ha referido al trato especial y diferenciado como un "principio fundamental" de los acuerdos de la OMC y ha exhortado a los Miembros a trabajar con el Presidente, el Embajador Kadra Ahmed Hassan (Djibouti), quien también participa en este diálogo, y el G-90 para encontrar formas de avanzar con respecto tanto a las propuestas específicas como a los debates sistémicos más amplios sobre la cuestión.

Durante los próximos cuatro días, adquirirán una visión general de las principales propuestas, posiciones y puntos delicados con respecto a los resultados que cabría esperar de la CM12.  Las presentaciones fácticas irán seguidas de debates y sesiones de preguntas y respuestas.  El programa es amplio, y los diversos temas de negociación se tratarán en sesiones por separado. El Diálogo terminará con una sesión final sobre la “La OMC: El camino que debe seguirse”.

Solo espero que los próximos días sean productivos para que podamos volver bien informados y preparados de cara a la próxima Conferencia Ministerial.

La Secretaría de la OMC sigue estando a la plena disposición de los Miembros para ayudarlos en todas las esferas, sin excepción, y de cualquier forma que les resulte útil.

Antes de concluir, quiero dar las gracias y felicitar nuevamente a los organizadores de este Taller por invitarnos a compartir nuestra experiencia colectiva y las mejores prácticas en cuestiones de política comercial.  Es un gran placer para la OMC poder colaborar de nuevo con el Gobierno de Singapur en este empeño.

Esperamos que esta asociación y colaboración sigan siendo beneficiosas para el sistema multilateral de comercio y sus Miembros.

Deseo a todos los participantes un Taller muy fructífero.

Gracias.